–  То Серафима, а то я, - наставительно сказала Касси.
– Волос мне только не хватало. Это неудобно! Сегодня же отрежу.

Приехавшая Серафима подравняла ей волосы, а на следующее утро они оказались длиной до середины спины. Атис, уже внутренне смирившийся с тем, что бороды у него, вероятно, никогда больше не будет, только посмеивался потихонечку, глядя, как Звезда Песков отхватывает ножницами длинные золотистые пряди. Впрочем, как выяснилось, волосы обрели нужную длину и дальше расти не собирались. Но и позиций не сдавали - те прядки, которые Касси в порыве гнева отхватывала, за час-два восстанавливались.

–  Черт знает, что такое!
– возмущалась Касси.
– Серафима, ну почему, а?

–  Да что ты переживаешь, - отмахивалась та.
– Так и должно быть. Ты сейчас не человек уже, пойми! Первый Род, символ. Тебе положено так - с волосами.

–  И долго это будет продолжаться?

–  Пока летаете. Потом не знаю. Касси, я вообще ничего не знаю. Только то, что мама рассказала. Летатели имели длинные волосы. Все. И мужчины, и женщины. Чешуя - короткие. Мы, травники - длинные у женщин, короткие - у мужчин.

–  А у людей?
– ехидно спросила Касси.

–  Кто во что горазд, - отрезала Серафима.
– Иди, занимайся.

Серафима притащила из города кучу книг, и последнюю неделю они только тем и занимались, что зубрили карты. Все, что Сима сумела правдами и неправдами достать. Атис только присвистнул, когда впервые увидел содержимое объемного мешка, но за дело взялся охотно. Карты звездные, географические, экономические.

С географией у Касси продвигалось неважно. Зато с ней не было проблем у Атиса. А вот с картой звездного неба и ориентацией почему-то лучше получалось у Касси, Атис же тут пасовал.

–  Они же просто все одинаковые, эти звезды, - жаловался он.
– Ну не понимаю!

–  Что там понимать, - отмахивалась Касси.
– Все элементарно, примитив.

–  Это география - примитив, - парировал Атис.
– А вот звезды…

–  Зря вы ссоритесь, - заметила как-то Серафима.
– Так и должно быть. Надо делать то, что у тебя получается. Доступно тебе что-то - делай. Это разделение.

–  Не понял, - ответил Атис.

Они сидели в оранжерее, был светлый искрящийся день. Касси поглаживала свой цветок по тонким лепесткам, он наклонился к ней, прижался к плечу. Нестерпимо яркое солнце рисовало картину, удивительную для этого мира. Деревянный скобленый пол, огромные, в половину стены, стекла, снежная степь за ними - и тоненькая женщина, положившая руку на металлически блестящий огромный цветок.

–  Они совсем большие, - тихо сказала Серафима.
– Уже скоро.

–  Наверное, - беспечно сказал Атис.
– Так что ты сказала о разделении? Ты имеешь в виду, если Касси будет знать всё про небо, то про землю должен знать я? Так?

–  Примерно.

–  А вдруг, - Атис замялся, подыскивая безобидные слова.
– Ну, скажем, я долбанусь со своего цветка, или Касси. Как ориентироваться тогда?

–  Тоже сможете. Но в половину хуже. В вашем тандеме Касси - это ночь, а ты - день. Понимаешь? Ночью ориентироваться надо как? По звездам. Днем - по рельефам.

–  А если туман или облачность?
– озорно спросила Касси.

–  А у тебя есть цветок, - жестко ответила Серафима.
– Он подскажет.

–  Правда?
– спросил Атис.
– Что-то я в это не верю, по крайней мере, пока. Впрочем, я не удивлюсь, если ты окажешься права. До сих пор ты не ошибалась.

–  Ну почему же, - усмехнулась травница, аккуратно расправляя складки на своей тяжелой юбке.
– Я была уверена, что ты помрешь от кислоты. Однако ошиблась.

–  Ну, это ошибка со знаком плюс, - заметила Касси.
– Тут тебе нечего сокрушаться. Все бы такие ошибки были.

–  Это верно, - согласился Атис. Он тоже подошел к своему цветку, но тот повел себя иначе, чем цветок Касси. Он игриво боднул Атиса краем чашечки в бок, тот не остался в долгу и толкнул чашечку обеими руками.

–  Кажется, что они разумные, - сказала Касси, продолжая поглаживать свой цветок, который льнул к ней, как кошка к хозяйке.

–  Полуразумные, - поправила Серафима.
– Да еще и жесткий инбридинг на хозяина.

–  Полоумные, - в свою очередь поправил Атис, снова получивший чашечкой в бок.
– Не цветы, а звери какие-то!

–  Разыгрался, - покачала головой Серафима.
– Ты поосторожней, Атис, а то еще оторвется до срока.

–  Я аккуратно, - заверил ее Атис и снова толкнул цветок.
– Что ему сделается, железному.

–  Он не железный, - с обидой сказала Касси.
– Он теплый и мягкий.

–  А чего они тогда весь металлолом съели?
– возразил Атис.
– Очень даже железные. Крепкие, блин! Лепестки оторву! Чего дерешься!…

–  У него характер твой, - заметила Серафима.
– Хулиганы вы оба.