Да, это был коньяк. Атис задумался. Нет, скорее даже Коньяк. С благородным шоколадным вкусом, мягкий и терпкий. И, что приятно, придающий какую-то смелость.

–  Кассии, скажите, для чего вы меня сюда привезли?
– спросил внезапно осмелевший Атис.
– Не для того же, чтобы просто так напоить коньяком?

–  Лучше называй меня на "ты", - почему-то помедлив, сказала Касси.
– Мы ведь, похоже, ровесники.

Она взглянула на него по-особенному - из-под полуопущенных ресниц, со смущением и вызовом одновременно, и Атис вдруг понял, что перед ним вовсе не капризная нагловатая певичка, а просто женщина, уставшая от одиночества так же, как и он сам.

–  Похоже, - осторожно согласился Атис.
– А вообще, шут его знает. Вот вам… тебе, то есть, сколько лет?

И тут же понял, что сморозил глупость. Неприлично такое спрашивать. По крайней мере, у подобных дамочек. В том, что Касси принадлежит к руководству Ойлл-о, он уже перестал сомневаться. Странно только, что она в клубе пела.

–  Тридцать два, - ответила Касси.
– А тебе?

–  И мне тридцать два, - ответил Атис.

За это следовало незамедлительно выпить, что они и сделали.

Атис повнимательнее присмотрелся к своей собеседнице. В жизни она выглядела иначе, нежели чем на сцене, старше, и в то же время беззащитнее, сильнее и слабее одновременно. Но недурна, ой как недурна! Гораздо изящнее, чем его прежние подружки по той же фабрике. Атис вспомнил Жанету, и ему немного взгрустнулось.

Касси глотнула коньяк еще раз, уже без всякого тоста, и забралась на кровать с ногами, скинув домашние туфли.

–  Богатая капризная стерва, которая бесится с жиру - так ты обо мне думаешь, - горько сказала она.
– Я ведь чувствую.

–  Да?
– удивился Атис, который подумал именно об этом.
– Ну что ты, нет, конечно.

–  И врать ты совсем не умеешь, - заключила Касси.
– И как ты умудрился сжечь целый офис? Ты совсем не похож на бандита.

–  Бренди, - объяснил Атис.
– Там бензоколонка стояла, автомат. Разлил да поджег. Не думал, что так хорошо займется.

Касси засмеялась - совсем не так, как смеялась недавно, в клубе, а легко и искренне.

–  Иди сюда, - просто сказала она.
– В кресле будет слишком тесно. Герой…

Раздумывать было нечего. Атис спустил с рук кота и пересел на кровать, поближе к Касси. Герой, говоришь? А что? Вполне себе даже герой. Жанета не жаловалась. Думается, и Касси не будет разочарована.

У Атиса уже не осталось сомнений относительно того, зачем Касси его сюда привезла. Все происходило, как в романтическом кино: вот пальцы Касси нежно касаются его волос, вот она доверчиво улыбается, и Атис ощущает, что именно он - самый лучший, самый главный мужчина в ее жизни; вот Касси приподнимается, обняв его за шею, расстегивает блузку, и становится видна обнаженная грудь, и необычный кулон на цепочке - патрон, похожий на талисман самого Атиса; но сейчас это было неважно. Атис привлек Касси к себе, чтобы поцеловать в полураскрытые губы…

–  Ой!
– вдруг воскликнула Касси, и оттолкнула Атиса от себя.
– Что ты делаешь?

–  А что я сделал?
– удивленно спросил Атис.

–  Больно же, так пальцем по груди!

–  Я не тро… - начал было Атис, и тут почувствовал, что в кармане его рубашки что-то шевельнулось, словно туда каким-то невероятным образом сумела залезть мышь.
– Это что еще за…?!

Кулон на груди Касси вздрогнул, и тут Атис с изумлением осознал, что тот не просто похож на его собственный талисман - это его точная копия. Касси дернула цепочку, кулон сорвался и покатился по полу. Атис судорожно шарил в кармане, всё явственнее ощущая под пальцами движение. Нащупав патрон, он вытащил его из кармана и тоже швырнул на пол. Патрон покатился и замер в нескольких сантиметрах от первого.

–  Откуда это у тебя?
– спросил Атис певицу.

–  С детства, - ответила Касси. Она сидела на кровати, напрягшись, в глазах стояла тень испуга, и очарование роковой обольстительницы разом исчезло.
– Что это было?

Она перевела взгляд на патроны, валяющиеся на полу. Сейчас они лежали неподвижно, словно ничего не произошло.

–  Не знаю, - отозвался Атис.
– Слушай, а тебе не кажется, что они стали больше?

Вместо ответа Касси села и, склонившись, осторожно дотронулась пальцем до своего патрона. И тут же отдернула палец.

–  Горячий! И стал больше, верно. Что за чертовщина?

Атис тоже дотронулся до своего патрона. Точно, горячий.

–  Знаешь, мой до сих пор таких штук не проделывал, - заметил он.
– Давай попробуем их сдвинуть поближе? По-моему, они зашевелились, когда мы… ну, когда…

Касси кивнула.

–  Лучше ты сам свой пододвинь, - с опаской сказала она.

–  Хорошо.
– Атис подкатил один патрон к другому и поспешно отдернул руку.

Патроны шевельнулись одновременно, их потянуло друг к другу, словно магнитом. Касси и Атис встревожено смотрели, как патроны, которые они всегда считали простыми кусками металла, плавятся, превращаясь в неведомую конструкцию, слоятся, вытягиваются. Через полминуты перед ошарашенными людьми на полу стояла маленькая золотистая пирамидка, излучающая ровное сияние.