– Куклами, тряпками, – в тон ей закончила Рита. – Ты советуешь мне держаться подальше от чего? От жизни? Мама, ну право смешно. Неужели ты не видишь, что я давно уже выросла, что я – взрослая женщина?

Татьяна покачнулась на стуле.

– Что ты говоришь? – спросила она странным голосом.

Рита смотрела с жалостью:

– Мамочка, ну почему ты все так неправильно понимаешь?!

Эвелина предостерегающе кашлянула, и все спохватились, что забыли о присутствии постороннего человека.

– Если позволите, – пробормотал Сазонов, пытаясь сгладить неловкость, – я хотел бы умыться. Я не успел дома. Это одна минута, я вас не задержу.

– Пойдемте, – сказала Рита. – Вот сюда, пожалуйста.

Она вышла из столовой, Сазонов – за ней.

Татьяна опустила голову на сложенные руки и всхлипнула.

Алекс погладил ее вздрагивающие плечи.

– По-моему, – сказал он с нежностью, – ты драматизируешь ситуацию.

– Мне тоже кажется, что Рита выразилась в смысле э-э… обобщенном, – деликатно вмешался Эжен Ле Буа. – Не столь конкретно, как вы подумали, Татьяна. Зачем вообще подозревать девочку невесть в чем?

– И правда, – поддакнула Эвелина. – Почему сразу надо думать о внебрачных детях? Ведь вы именно об этом подумали, верно, Татьяна?

– Я подумала о том, что Ритины отношения с тем молодым человеком, Максимом Каменским, зашли слишком далеко, – невнятно проговорила Татьяна, не поднимая головы. – У меня были подозрения, а она их фактически подтвердила.

– Она ровным счетом ничего не подтвердила! – пожала плечами Эвелина. – Рита употребила слово «женщина» как синоним своей взрослости, не более того. И вообще, моя дорогая Татьяна, в нашем безумном мире существуют вещи гораздо более опасные, чем внебрачная связь и даже чем внебрачные дети!

– Я тоже так думаю, – тихо сказал Алекс. – Ты обратила внимание, как настойчиво она говорила о Rй…

– У кого это завелись внебрачные дети? – весело спросила Рита, входя в комнату, и Алекс моментально умолк. – Надеюсь, не у кого-то из членов нашей добропорядочной семьи? Вот был бы пассаж! Вот был бы реприманд неожиданный!

– Где ты оставила Всеволода Юрьевича? – Татьяна подняла голову и украдкой отерла влажные глаза.

– В клозете, – пояснила Рита, которая, как большинство из ее поколения, любила называть вещи своими именами. – Сейчас он выйдет, мы возьмем такси и поедем сначала к нему за документами, а потом на рю Лурмель.

– В каком городе ты живешь, девочка? – усмехнулся Эжен. – В Париже все такси исчезли, как только вошли боши. Они ведь конфисковали в гаражах и автомобили, и бензин. Ты что, забыла?

– А, да… – вздохнула Рита. – Ну что ж делать, поедем на метро. Не велорикшу же брать, уподобляясь бошам!

– В самом деле, – кивнул Алекс. – Но и на метро вы не поедете. Я тоже хочу помочь Сазонову, он очень умный и приятный человек, да и вообще – каким бы он ни был, я буду счастлив сделать хоть что-то против этого зверского нового порядка. Я сам вас отвезу. Пойду заведу машину. Как только Сазонов выйдет, спускайтесь в гараж. Ключи от нашего «Рено» у тебя, папа?

– Сейчас принесу.

Эжен вышел.

– Но ведь ты устал! – Глаза Риты благодарно улыбались отчиму. – И ты не был в парикмахерской…

– А что, у меня непристойный вид? – Алекс взял со стола серебряный нож и попытался поймать в нем свое отражение. – Ничего, сойду за свободного художника.

– Вы с Сазоновым оба сойдете за свободных художников, – невольно засмеялась Татьяна, которой уже казалось, что она и впрямь устроила истерику зря. – Я тоже поеду.

Рита покачала головой, глядя на нее снисходительно, как на дитя малое.

– Надеюсь, бабушка и дедушка с нами не собираются? – хмыкнула она. – Вы что, не понимаете? Такие дела делаются конспиративно! Если мы заявимся на рю Лурмель всем семейством, с нами там и говорить никто не будет. Мы можем подвести очень хороших людей.

– Да я никуда не собираюсь, с чего ты взяла? – пожала плечами Эвелина. – Это твоя aan волнуется.

– О Господи, уж и поволноваться нельзя, – вздохнула Татьяна, чувствуя себя совсем уж глупо. – Ну хоть до машины вас проводить можно?

– Можно, можно! – Алекс обнял ее за плечи и вывел из комнаты.

– Голубки! – проворчала Эвелина, глядя им вслед.

Рита покосилась на нее и чуть поджала губы. Она ничего не сказала, но Эвелина всегда была востра – недаром же именно ей, а не сестрице Лидусе достался когда-то Константин Русанов, да и жизнь свою с Эженом Ле Буа она построила так, как хотела! – а потому мигом уловила выражение глаз девушки.

– Ладно, ладно, – пробормотала Эвелина, – успокойся, теперь я гораздо меньше не люблю твою мать, чем когда они поженились с Алексом. Но… Что только не сделаешь ради обожаемого сына!