Но вот сам Светозар Сморода оказался Лейфу не по зубам. В ночную ведьму-то он поверил, но в остальном… Судя по всему, с ним тоже происходило перерождение. Кто явился инициатором перерождения, Лейфу разобраться не удалось. Как бы то ни было, подействовать на чародея до конца он не смог. И в страхе совершил несколько ошибок. Зря влюбил в Смороду княгиню Нарышкину, зря обратил против столичного чародея подозрения ключградского принципала Порея Ерги. Он почему-то рассчитывал, что Ерга поедет объясняться со Смородой, чем окажет на чародея дополнительный нажим, и Лейфу останется поставить волшебника перед выбором: либо неприятности со всех сторон, либо… Но принципал сразу накляузничал на чародея самому Кудеснику. Где-то Лейф его раскусить не сумел. И управиться с принципалом по-настоящему — тоже. Ергу можно было убить, но превратить в марионетку не удалось. А в причинах разбираться — времени не было.

В результате ошибок княгиня, видевшая, что происходит с ее дочкой, и сгорающая от ревности, попросила Светозара Смороду покинуть ее дом. В результате Светозар Сморода уехал в Новгород. В результате Светозара Смороду арестовали.

А вот с любовью все получилось гораздо проще.

Кто бы ни инициировал перерождение чародея, Сморода уже вовсю обращал внимание на женщин. И сумасбродное поведение княжны Снежаны не могло не найти в нем отклика.

Лейфу даже пришло в голову, что Сморода сбежал вовсе не от княгини Цветаны, а от испуга перед рождающимся в нем неизвестным чувством.

Впрочем, и тут Лейф ошибся.

Приехав в дом Смороды, он легко обнаружил там девицу-служанку, которая хранила о своем хозяине такие воспоминания, что Лейф даже опешил. Все ехало вкривь да вкось, и эта девица только добавила ему неуверенности в своих силах. Зато Сморода уже просыпался. Но чтобы он проснулся окончательно, ему требовалась теперь сама княжна Снежана. Ну со Снежаной-то Лейфу было разобраться нетрудно — она бы отправилась за Смородой когда угодно, куда угодно и с кем угодно… Но все эти пертубации отнимали много сил. Да еще жаркая ночь с Радомирой по возвращению в Ключград. А кроме того, он, похоже, еще не до конца владел открывшимися в нем возможностями. И в результате проворонил арест Смороды. К счастью, та же самая ночь с Радомирой подарила его паутине очередной выход — на словенского волшебника Вышату Медоноса.

И теперь ему было глубоко наплевать на планы учителя Андерса и Великого Альфара.

Они разбудили его Трудиной плотью.

Потом они сделали все, чтобы любовь для него стала лишь переплетением двух жаждущих друг друга тел.

К счастью, судьба приберегла для него Радомиру.

А для Смороды — что бы у него там ни было со своей служанкой, ее плоть не разбудила чародея — судьба приберегла княжну Снежану.

Словенский волшебник Медонос выпустил Смороду из тюрьмы. Кстати, может, каждый перед перерождением должен оказаться в тюрьме?.. Два случая — это почти система… Теперь Сморода едет сюда, а княжна Снежана изнемогает от желания увидеть его. Увидеть, обнять и…

Она разбудит чародея.

И все будет так, как запланировал Лейф.

Он мог бы стать богом всего мира — не Видаром-мстителем, а самим Одином. Но проклятый Великий Альфар позаботился о том, чтобы этого не произошло.

Что ж, значит, это произойдет вопреки замыслам Великого Альфара!

— И в чем я должен тебе помочь? — сказал Свет. — В убийстве Кудесника?.. Остромир доставил мне в последний год много неприятностей, но я — клянусь Семарглом! — не стал бы убивать его и при больших.

— Такая помощь от тебя и не требуется. Я хочу, чтобы ты помог именно мне.

— А почему ты думаешь, что я способен оказать такую помощь?

— Я не думаю! — Лейф глянул на Снежану. — Теперь я в этом просто уверен. Ведь ты сумел снять с нее мое заклятье на бессознательность. Я был уверен, что так все и произойдет. Иначе бы я не пытался подложить эту девицу тебе в постель. Оказывается, женщины, отдаваясь мужчинам, дарят нам не только себя. Они награждают нас множеством способностей. В том числе и тех, о которых мы поначалу даже не догадываемся.

Свет слушал и удивлялся. Ему, сорокадвухлетнему мужику, еще недавно все это и в голову бы не пришло. Да и сейчас бы пришло не сразу, а после долгих раздумий на вечные темы. Если бы вообще явилось… А тут — совсем молодой парень!..

— И когда ты только успел понять такие вещи?

— Когда любишь, понять это не трудно, — сказал Лейф. — Радомира мне многое дала…

— Ты любишь Радомиру?!

— Да!.. Если бы ты знал, какая это девушка!

— А она тебя?

Лейф скривился:

— Вот то-то и оно! — Он стукнул кулаком по столу. — Сейчас она меня очень любит. Потому что я сам заставил ее любить себя. Но такая любовь мне не нужна!

— И в этом ты ждешь от меня помощи?

— Нет! — Лейф помотал головой. — С Радомирой я как-нибудь и сам бы разобрался. Если бы у меня было время… Видишь ли, за месяц, прошедший с моего появления в Словении, я не стоял на месте. И Радомира мне в этом хорошо помогла… Я пришел в дом Нарышек под именем Олега Лощины. И сразу в нее влюбился. А потом обнаружил, что она каким-то образом влияет на мои способности. Благодаря этим самым способностям, я обнаружил на себе неизвестное заклятье. Затем сумел в нем разобраться. И выявил — знаешь что?