— Не прекословьте, сударыня! У меня нет времени заниматься вами. Я должен сейчас уйти.

— А кто такая эта Забава?

— Моя служанка…

— Служанка? — В голосе Снежаны послышалось сомнение.

Ну ничего, подумал Свет, завтра вас уже не будет интересовать, кто такая Забава…

Мысль эта вновь пробудила в нем тоску.

Появилась заспанная Ольга в ночной рубашке, потащила гостью за собой.

— Но вы вернетесь? — воскликнула та, упираясь.

— Вернусь, вернусь, обещаю. — Свет поворотился к Берендею. — Заложите карету… Хотя нет, лучше взнуздайте Звездочку, это будет быстрее. Возьмите с собой мешок и веревку. Гостевой дом «Обитель странников», номер тридцать шесть, вас ждут и впустят. В номере лежит труп, он вас не касается. Соберете все женские вещи и привезете сюда. Только ничего не пропустите!

— А буде меня остановит стража?

— Не остановит! — Свет наложил на Берендея заклятье. — Они вас не увидят.

— У вас кровь.

— Да, я ранен. Но это все потом. Накину что-нибудь другое…

Берендей ушел на конюшню. А Свет, отыскав в кладовке свой старый плащ, вновь выскочил наружу. Немного поколдовал возле дома и бросился к Ратной.

Любезный стоял на том же месте.

— Вперед! — сказал Свет, забираясь в трибуну.

Он остановился за квартал до Остромировой резиденции.

Забава ждала и боялась за него. За себя она тоже боялась, но много меньше.

Возле резиденции было тихо. Похоже, руководство министерства безопасности по каким-то причинам не решилось ночью беспокоить Кудесника известием о побеге чародея Смороды. Вот найдем беглеца, судари, тогда и доложим. А не найдем — семь бед, один ответ!..

Свет прошел мимо стражников, поднялся по лестнице.

Так, Забава там, впереди и выше. Кажись, в кабинете Кудесника. Там же кто-то еще, будто бы знакомый… А самого Остромира нет!.. Спит, должно быть… Что ж, семь бед, один ответ!..

Он прокрался к двери, за которой томилась Забава, взялся за ручку, повернул.

— Добрая ночь, чародей! — раздался Остромиров голос. — Заходите, я ждал вас!

Свет неторопко открыл дверь.

Кудесник стоял возле стола. Царящий в кабинете полумрак делал его лицо зловещим и незнакомым.

Что ж, подумал Свет. Тем лучше… Но почему же я его не обнаружил?

Кудесник сделал приглашающий жест. Свет вошел, сел в знакомое кресло.

— Я ждал вас, — повторил Кудесник. — Я был уверен, что вы сбежите.

— Что ж вы не приняли мер против моего побега?

— Я принял те меры, какие мог. Охрана была предупреждена. Нешто лишь самому устроиться при вас стражником… Не собираться же вокруг «Малова приюта» всю словенскую рать!

— Меня освободил тот, кого мы все эти дни искали.

— Понятно. — Кудесник пожевал губами. Словно ребенок пустил пузыри…

Как же он стар, подумал вдруг Свет. Говорят, старики рано или поздно впадают в детство…

— Теперь он, вестимо, мертв?

— Вестимо, — согласился Свет. — Кстати, утром вы легко сможете найти его труп. Гостевой дом «Обитель странников», номер тридцать шесть.

Кудесник снова пожевал губами:

— И как же он умер?

— Подобно брату Клюю Колотке. Его загрызла собака.

— И вы, вестимо, не скажете, каким образом вам удалось натравить ее на варяга?

— Вестимо, — согласился Свет.

— Что ж, значит, мои надежды не оправдались… — Кудесник замер.

Знакомые лапы коснулись Светова мозга, но он с легкостью изгнал их прочь.

— Не старайтесь, Кудесник! Я был неподвластен вам в «Маловом приюте». Неужели вы думаете, что сможете одолеть меня сейчас?!

Остромир судорожно потер плешь. У старика появилась аура. А Свет увидел в ней самый настоящий страх перед Велесом и Мареной.

— Ладно, брате… Вы можете идти. Клянусь, я пальцем о палец не ударю в течение ближайших суток. Так что вы вполне успеете скрыться.

— Мне нужна Забава!

— С чего вы взяли, что она у меня?

— Она у вас, в комнате за вашей спиной. Ваше заклятье не отвратит мое Зрение.

— Так, — сказал Остромир. Глаза его заслезились. — Хорошо, значит будем играть в открытую. Стоит мне дернуть за шнурок, и вашу Забаву застрелят. Если вы войдете туда, ее тоже застрелят.

Свет улыбнулся:

— Мы не в карты играем, Кудесник. Ваш блеф бесполезен. Я справлюсь и с вами, и с тем человеком, который будет стрелять.

Рука Остромира потянулась к шнурку, замерла, плетью обвисла в плече.

Свет встал, шагнул к дверце, открыл ее.

— Светушко! — Забава вскочила с кушетки, на которой сидела. — Я ведала, что вы за мной придете.

Свет удивленно озирался вокруг.

Небольшая камора — очень знакомая, знакомая и кушетка; в левом углу, на стуле Порей Ерга с пистолетом в деснице.