Холодные глаза Насса помрачнели.

–  Недостаточно строг. Если бы ты, мой господин, был не столь жалостлив, если бы ты не даровал им право на быструю казнь, может, другие научились бы с большей обязательностью относиться к твоим искренним пожеланиям. Я бы не был к ним столь снисходителен.

Даркен Рал рассеянно смотрел в пространство. Он отстраненно кивнул в ответ. Спустя немного времени Рал еще раз глубоко вздохнул и вышел из залы. Деммин шагал рядом с Магистром, охранник следовал за ними на почтительном расстоянии. Они шли длинными коридорами, освещенными неверным пламенем факелов, поднимались по винтовым лестницам из белого камня, снова шагали по коридорам, свет в которые проникал через узкие окна-бойницы. В затхлом сыром воздухе витал запах плесени. Они поднялись еще на несколько этажей. Наконец потянуло свежестью. Вдоль стен через равные промежутки стояли лакированные деревянные столики, на которых красовались вазы с букетами, наполнявшими залы легким благоуханием.

Даркен Рал подошел к двойным дверям, украшенным искусной резьбой.

Резьба изображала череду холмов, поросших деревьями. Сзади раздались шаги второго стражника, успешно справившегося с данным ему поручением. Деммин потянул за железные кольца. Тяжелые створки беззвучно распахнулись, и Рал вступил в обитую дубовыми панелями залу. На темной поверхности плясали фантастические блики, отбрасываемые пламенем множества свечей и светильников. Подсвечники стояли на массивных столах. Две стены целиком занимали полки с книгами. В большом камине гудел огонь, согревавший высокую, в два этажа, комнату. Здесь Магистр ненадолго задержался, желая еще раз свериться со стоявшей на специальной подставке древней рукописью в кожаном переплете. Затем Рал со своим помощником миновали лабиринт зал, большая часть которых также была обита теплыми деревянными панелями.

Некоторые залы были оштукатурены и украшены фресками, изображавшими пейзажи Д'Хары, леса, луга и играющих детей. Охранники, как тени, бесшумно следовали за Магистром, зорко оглядывая пустынные залы и коридоры.

Они вступили в небольшую комнату. В камине горел огонь. Потрескивали дрова. На стенах висели охотничьи трофеи. Из темноты проступали головы и рога самых разных животных. Внезапно Даркен Рал остановился. Отблески пламени окрасили его облачение в розовые тона.

–  Опять, - прошептал он.

Деммин вопросительно посмотрел на Магистра.

–  Опять. Она опять приближается к границе. К подземному миру.
– Рал лизнул кончики пальцев и аккуратно провел ими по бровям. Голубые глаза смотрели в пустоту.

–  Кто?
– спросил Деммин.

–  Мать-Исповедница, Кэлен. Видишь ли, ей помогает Волшебник.

–  Джиллер с королевой, - возразил Деммин, - а не с Матерью-Исповедницей.

На лице Рала появилась едва заметная улыбка.

–  Не Джиллер, - прошептал он.
– Старик. Тот, кого я разыскиваю. Тот, кто убил моего отца. Она нашла его.

От удивления Деммин застыл на месте. Рал повернулся и пошел в дальний конец комнаты, к высокому стрельчатому окну. В ажурную литую раму были вставлены маленькие кусочки стекла. На рукояти кривого ножа зловеще заиграли отблески пламени. Сцепив за спиной руки, Магистр молча смотрел в ночь, вглядываясь в то, чего не дано было видеть другим. Он повернулся к Деммину. Светлые волосы рассыпались по плечам.

–  Вот за этим она и отправилась в Вестландию. Ты думал, Мать-Исповедница пытается спастись от квода, а она искала Великого Волшебника.
– Голубые глаза засверкали.
– Кэлен оказала мне большую услугу, друг мой. Она нашла Волшебника. Нам просто повезло, что она проскользнула мимо тех, кто поджидал ее в подземном мире. Воистину судьба на нашей стороне. Видишь, Деммин, почему я говорил, чтобы ты не беспокоился? Мой жребий - во всем добиваться успеха. Что бы ни случилось, все служит моей цели.

Лоб Деммина от напряжения покрылся морщинами.

–  То, что один квод пропал, еще не означает, что она отыскала Волшебника. С кводами такое бывало и раньше.

Рал медленно послюнявил пальцы и шагнул к помощнику.

–  Старик назвал Искателя, - прошептал он.

–  Ты уверен?
– Деммин удивленно всплеснул руками.

Рал кивнул.

–  Старый Волшебник поклялся никогда больше не помогать им. Долгие годы его никто не видел. Никто, даже под угрозой смерти, не мог назвать его имени. Теперь Исповедница проникает в Вестландию, квод исчезает.

Искатель назван.
– Он улыбнулся своим мыслям.
– Должно быть, Исповедница коснулась его своей властью. Иначе Старик не стал бы им помогать.

Воображаю, как он удивился, когда ее увидел.
– Улыбка сбежала с лица Рала, он сжал кулаки.
– Они уже были почти что у меня в руках. Все трое. Но меня отвлекли другие дела, и им удалось ускользнуть. На время.
– Минуту он молча размышлял, а потом объявил:

–  Видишь ли, Деммин, второй квод тоже погибнет. На встречу с Волшебником они не рассчитывали.

–  Я пошлю третий и расскажу ребятам о Волшебнике, - пообещал Деммин.

–  Нет!
– Рал лизнул кончики пальцев и погрузился в размышления.
– Не теперь. Лучше выждем и посмотрим, что будет. Может, ей предназначено еще раз помочь мне.
– Он на мгновение задумался.
– Она привлекательна, эта Мать-Исповедница?

Деммин нахмурился.

–  Я ее никогда не видел, но мои ребята просто перегрызлись за право попасть в тот квод, которому она достанется.

–  Не посылай следующий квод, - улыбнулся Даркен Рал.
– Пора мне обзавестись наследником.
– Он кивнул своим мыслям.
– Я приберегу ее для себя.