Повернувшись, он неожиданно кинул ее мне. Я растерялась, но все же поймала ее.

– Не знаю, что теперь с ней делать.

Я открыла черную бархатную крышку – на голубой шелковой подкладке переливались бриллианты. Если именно такую плату Линдси обычно получала за свои услуги, то я могла ее понять.

Сдерживаясь, чтобы не присвистнуть, я протянула коробочку Куперу.

– Неплохая безделушка, – бесстрастно прокомментировал он. – И стоит недешево?

– Да, – пожал плечами Даг. – Но это всего лишь деньги.

– Папины? – поинтересовался Купер. – Или твои собственные?

Юнец порылся в ящике комода и, нащупав пальцами баночку с аспирином, кивнул.

– Какая разница? – бросил он. – Мои, папины, бабушкины. Это одно и то же.

– Неужели, Даг? Деньги папы и бабушки заработаны строительством. Насколько я понимаю, твой бизнес имеет совсем другую природу?

Юнец взвился.

– О чем ты, парень?

Купер любезно улыбнулся.

– Ребята в гостиной намекнули, что ты знаешь, где достать травку.

– Понятия не имею, что они тебе понарассказали, – заявил Даг. – Я не торгую наркотиками, и если ты собираешься меня обвинить в этом, – он погрозил нам банкой аспирина, – мой папа сумеет надрать тебе задницу. Видишь ли, он друг президента этого колледжа.

– Он прав, – сказала я, делая вид, что испугалась. – Мне уже страшно.

– Знаешь что? Лучше бы тебе… – Даг пошел на меня.

Но успел сделать лишь один шаг и был остановлен Купером – большим мускулистым телом в пуховой куртке.

– И куда, интересно, ты направился? – поинтересовался он.

Как Купер и предвидел (юнцы такие предсказуемые!), Даг замахнулся на него. Купер увернулся, его ухмылка стала еще шире. Теперь у него появилось право достойно ответить сопляку, чем он наверняка не преминет воспользоваться.

– Купер, – проговорила я, вдруг поняв, что события развиваются не совсем так, как я думала. – Не нужно.

Бесполезно. Даг замахнулся во второй раз, Купер шагнул навстречу, поймал его руку и легким движением пальцев заставил юнца опуститься на колени.

– Где ты провел позапрошлую ночь? – прорычал Купер, приблизив свое лицо к лицу юнца.

– Что? – заныл Даг Винер. – Мне больно.

– Где ты был позапрошлой ночью? – повторил Купер, все сильнее сжимая его руку.

– Здесь! Я был всю ночь здесь, можешь спросить у парней! У нас была вечеринка с девушками. Господи, ты мне сейчас руку сломаешь!

– Купер, – предостерегла я.

Мое сердце начало стучать, гулко и очень часто. Если я разрешу Куперу нанести физический вред студенту, у меня будут крупные неприятности. Вплоть до увольнения. И еще… как бы Даг ни был мне отвратителен, я все равно не могла спокойно стоять и смотреть, как его мучают. Даже, если он того заслуживает.

– Отпусти ребенка.

– Всю ночь? – Купер не обращал на меня внимания. – Ты всю ночь был на вечеринке? Когда она началась?

– В девять! Отпусти меня!

– Купер! – Я не верила своим глазам.

Таким я Купера еще не знала. И не хотела знать. Может, поэтому он мне не рас сказывает, чем занимается? Вдруг именно это он и делает каждый день?

В конце концов, Купер отпустил юнца, и тот рухнул на пол, схватился за руку и скорчился в позе эмбриона.

– Ты об этом еще пожалеешь, – всхлипнул Даг, едва сдерживая слезы. – Сильно пожалеешь!

Купер моргнул и как будто пришел в себя. Увидев выражение моего лица, он кротко сказал:

– Я использовал только одну руку.

Меня так потрясло его объяснение, что я не нашлась, что ответить.

Взъерошенная светлая голова высунулась из двери ванной. Девушка, спавшая на водяном матрасе, уже успела натянуть на себя оранжевое вечернее платье, но была еще босой. Ее взгляд сфокусировался на позе Дага.

Но она и не подумала спросить, что случилось, лишь поинтересовалась:

– Вы не видели мои туфли?

Я наклонилась и подняла с пола пару оранжевых босоножек на шпильке.

– Эти?

– Да, – с благодарностью проговорила девушка.

Она осторожно обошла хозяина комнаты и взяла туфли.

– Спасибо большое. – Надев босоножки, она сказала Дагу: – Рада была с тобой познакомиться, Джо.

Даг что-то простонал в ответ, все еще сжимая поврежденную руку. Девушка отвела от лица белокурую прядь, наклонилась и, продемонстрировав свои незаурядные умственные способности, сказала:

– Если захочешь меня найти, в любое время звони в резиденцию «Каппа-Альфа-Тетта». Спроси Дану, ладно?