Люк вспомнил о том, когда он впервые пытался замаскироваться под имперца.

— Хорошо, только давай обойдемся без штурмовой брони, — предложил он. — В этих шлемах довольно плохой обзор.

— А я думала, джедаю ни к чему пользоваться зрением, — съязвила Мара. — Смотри-ка — вот мы и пришли. Вон там — казармы.

Люк уже и сам засек резкое повышение плотности населения.

— Не думаю, что нам удастся пробраться незамеченными среди такого количества народа, — предупредил он.

— А я и не предлагаю, — Мара указала на другой коридор, ведущий направо. — Там должно быть несколько раздевалок для пилотов. Посмотрим, повезет ли нам настолько, что мы отыщем одну пустую и там заваляется пара-тройка запасных летных комбинезонов.

Но, если к складским помещениям имперцы и относились настолько небрежно, что оставили их без охраны, в том, что касалось пилотских раздевалок, они такой беззаботности не проявили. Двери шести раздевалок выходили к турболифту в конце коридора, и, судя по звукам беседы, которые можно было, не напрягаясь, разобрать даже отсюда, в каждой из них было, по крайней мере, двое людей.

— И что теперь? — шепотом спросил Люк.

— Угадай с трех раз, — огрызнулась Мара, засовывая бластер в кобуру. — Просто скажи мне, в какой из них меньше всего народу, и не путайся под ногами. Остальное я беру на себя.

— Погоди минуту, — отозвался Люк, напряженно размышляя.

Ему не хотелось хладнокровно убивать этих людей, но в то же время он не горел и желанием подставить собственную шкуру, как в тот раз во время налета имперцев на буровые установки Ландо на Нкллоне несколько месяцев назад. Тогда ему удалось при помощи Силы сбить с толку пилотов атакующих ДИ-истребителей, но ценой того, что сам он чуть не скатился на темную сторону. Это был вовсе не тот опыт, который ему бы хотелось пережить еще раз.

Но если ему удастся всего лишь слегка коснуться сознания имперцев, вместо того чтобы грубо завладевать им…

— Попробуем вот эту, — предложил он Маре, кивнув на дверь той комнаты, где он почувствовал присутствие всего трех человек. — Но до драки доводить дело не будем. Думаю, у меня получится достаточно подавить их любознательность, чтобы я смог войти, взять комбинезоны и выйти.

— А если не получится? — возразила Мара. — Тогда мы потеряем все преимущество внезапности, которое у нас пока что есть.

— Получится, — заверил ее Люк. — Будь наготове.

— Скайуокер…

— Кроме того, я сомневаюсь, что, даже при всей внезапности, ты сможешь нейтрализовать всех троих абсолютно бесшумно, — добавил он. — Или сможешь?

Ее глаза метнули в него сдвоенный бластерный разряд, но она молча кивнула на дверь. Люк настроился на Силу и двинулся туда. При его приближении тяжелая металлическая панель скользнула в сторону, и он вошел.

Там действительно оказалось трое мужчин, в небрежных позах отдыхающих вокруг монитора в центре помещения. На двоих была униформа рядовых членов экипажа, третий был в черном комбинезоне и шлеме спецотряда. Когда дверь открылась, все трое подняли взгляд; Люк уловил их вялый интерес к новоприбывшему. Потянувшись Силой к их разумам, он мягко притушил их любопытство. Двое членов экипажа, казалось, оглядели его и сразу потеряли всякий интерес, а военный все еще продолжал смотреть в его сторону, но просто в пику товарищам. Стараясь выглядеть как можно более рассеянным и беззаботным, Люк прошел к вешалке у противоположенной стены, на которой висели летные комбинезоны, и выбрал три из них. Беседа вокруг монитора продолжилась, а он перебросил комбинезоны через руку и вышел из комнаты. Дверь за его спиной скользнула на место.

— Ну? — прошипела Мара. Люк кивнул.

— Уходим отсюда и влезаем в эти тряпки, — ответил он. — Я попробую еще пару минут придержать их любопытство. Пока они не забудут, что я вообще туда заходил.

Мара кивнула и принялась натягивать добытое обмундирование поверх своего десантного комбинезона.

— Ловко сработано, должна признать.

— Ну, по крайней мере, на этот раз все прошло хорошо, — скромно согласился Люк.

Он осторожно ослабил воздействие на сознание имперцев, а потом и вовсе отпустил их, каждое мгновение ожидая всплеска эмоций, который означал бы, что его хитрость раскрыта. Но ничего, кроме вялого течения праздной беседы, не наблюдалось.

Все обошлось. По крайней мере, на этот раз…

Когда он снова повернулся к Маре, та уже стояла у кабины турболифта.

— Давай, Скайуокер, не тормози, — нетерпеливо подгоняла она. На ней самой уже был летный комбинезон, а два оставшихся перекинуты через плечо. — Переодеться сможешь по дороге.

— Надеюсь, никто не войдет, пока я буду этим заниматься, — пробормотал Люк, заходя в кабину лифта. — Будет немного затруднительно объясниться.

— Не стесняйся. Никто не зайдет, — успокоила его Мара, когда дверь за ним закрылась и кабина тронулась. — Пока что едем без остановок, — она пристально посмотрела на Люка. — Ты еще не передумал?

— А у нас появился выбор? — отозвался он, путаясь в комбинезоне. Натягивать его поверх обычного обмундирования было довольно неудобно. — Мы с Хэном уже как-то раз попробовали лобовую атаку на Звезде Смерти. Тогда нам исключительно повезло.

— Да, но тогда у вас не было доступа к главному компьютеру, — возразила Мара. — Если я смогу подделать записи и приказы о перемещении, мы сумеем вытащить Каррде еще до того, как кто-нибудь вообще поймет, что происходит.

— Верно, но тогда у нас все равно останутся свидетели того, что его куда-то увели, — напомнил Люк. — Если кто-нибудь из них решит получить устное подтверждение приказа, вся операция полетит банту под хвост. А тот фокус, что я применил в раздевалке, со стражниками тюремного сектора вряд ли сработает — они будут настороже.