–  Творческий человек инструкций не слушает. У него свое измерение действительности. Возьми к примеру Ренессанс. Какое там Возрождение, чего врать, кто поверит? Дикое язычество античности реанимировали, труп оживляли. Ты согласен?

–  Попробуй я не согласиться, - отвечал скульптор.
– Ты же начальник, значит, умный, мы обязаны руки по швам. Я вот всё пробую к Сталину подступиться. Остальных легко. Я же уже как ископаемый, ещё кукурузу успел изваять. При Никите. Он на трибуне, по трибуне стучит початком. Голова легко далась - лысый бильярдный шар. Уши прилепить - и похож. Но что? Вскоре сковырнули Никитку. Мне и заплатить не успели. С тех пор и запил. Исходное сырье пропивал. Было чего пропивать. Одной бронзы на трех президентов. Мрамору! Керамика шла на пиво, на опохмел. Не хотелось их изображать - трафаретны, какой поворот головы ни возьми, все искусственны, перед зеркалом разучены, я же вижу. Нет, не они спасатели России.

–  А кто? Крестьяне?

–  Скорее всего.

–  Их и изображай. И рабочих.

–  Их-то зачем? Они не только Россию, но и свои цепи потеряли. Оставили только каски для стука. Но прикажешь - изображу. Прикажи.

–  Нашел приказчика. При чем тут я?

–  Как при чем?
– скульптор в недоумении смотрел на меня.
– Ладно. Завтра же тебя начну изображать и отображать, и себя заодно выражать.

–  Ты ж пропил исходное сырье.

Скульптор встряхнулся и долго в меня всматривался. Что уж он смог разглядеть в табачном дыму - не знаю, но объявил:

–  Дерево! Ты не для бронзы, не для гипса, не для, тем паче, мрамора. Твоя голова топора просит. Пару-тройку сеансов и - как живой. Горлона-ру, мы гонорар так обзывали - горлонар, не надо.
– Скульптор посмотрел на мою правую руку, даже взял ее в свою и повалял сбоку набок.
– Замахнёмся и на руку. У каждого пальца свой образ, свой портрет.

–  Ну, подымем, - воззвал истосковавшийся по вину и вниманию Ар-каша.
– За то, чтоб крысы в подвале не плодились.

Вставший в рост мужчина в черном кителе возгласил:

–  Нет, не споить врагам Россию, вина не хватит на земле!

Всем захотелось высказаться и себя представить. Оказались в застолье и агроном, и зоотехник, и военные. Громче всех был именно этот, в кителе.

–  Ти-хо! Вопрос: от кого зависит наша жизнь? Конкретно. Думайте. Вам же есть чем думать, вас же, мозгачей, зачем сюда везли? Молчите? Теперь поглядите в окно.
– Все мы поглядели в темноту уже полностью оттаявших окон.
– Есть под окнами голубые каски ООН? Нет? А почему нет?
– Он так грозно обвел взглядом застолье, что мы не смели и слова молвить. После паузы прозвучало: - Докладываю на поставленные вопросы: а потому нет, что в стране есть оборона. Дошло? А в этой обороне я был, кстати, не очень лишним, но сейчас не об этом. Горько вспомнить момент истории между Мишкой Меченым и Борькой Алкашом, когда всё потащили на продажу, и измены пошли сплошь и рядом. И одна наша сволочь, это был даже полковник, продал секреты обнаружения низколетящих целей. Это - о-о-о! Бери нас голыми руками, вот как это называется. Вот такой оказался Мазепа, Петлюра, Бандера и Азеф заодно. В общем, целый поп Гапон. Н-но!
– Оборонщик поднял указательный палец, потом помахал им справа налево и обратно.
– Н-но, русский ум неустрашим. Я вас сейчас успокою.

Мы за отрезок времени замаштачили кое-чего получше. И ждем-с: летите, голубчики. Не летят. Зна-ают. Так что скажем спасибо этой продажной сволочи. Тащите, воруйте, продавайте, нам это только на пользу. Это же русские мозги, это же надо понимать, это не что-нибудь. У нас не только извилины, но ещё и в извилинах сверхизвилины.

–  Скоро магазин закроется, - напомнил скульптор.
– В счет авансов, а?

–  Я с ним!
– вызвался и этот высокий, в кителе. Для себя я назвал его оборонщиком.

–  Бегите, - согласился я.

–  Ноги в руки!
– добавил Аркаша. Он не упускал командирство. Перехватил у меня деньги, мгновенно оценил их количество, немного убавил и отдал.
– Вместе давайте. Пулей! Друг за другом следить! В магазине не пить!

Они даже и пальто не стали надевать.

–  А вот и я, она самая, - раздался женский голос. Это проснулась Людмила. Она будто откуда-то вернулась, да она будто и не пила до того. Поправила прическу и с ходу включилась в наши разлохмаченные разговоры:

–  Была я в Испании. Коррида. Лицезрела быков. Мельче наших, глупее, нервные, в общем. Один оторвался, когда их гнали, вот я вам расскажу, два киоска снес и летит!

–  Фантомас разбушевался, - вставил кто-то.

–  А я поймала. Хоп за кольцо в ноздре, ему стало больно, он и пошел как теленок.

–  Наша жизнь!
– выступил Аркаша.
– Стихи свои. Других не держим:

Ты, Россия моя, золотые края.

И была Россия, Святая Русь, а теперь какая грусть. Раньше были мы свободны и не были голодны. Большевики пришли. Зазря не послушали мы царя. Остались с одной лопатой, да с судьбой своей горбатой. Утром встанешь, на стол глянешь, на столе ни шиша, В кармане ни гроша.

Потому что пришла перестройка, а это одна помойка.

–  Это ты уже сто раз читал, - махнула рукой женщина.
– Ты плюй на политику, лирику рвани, лирику.

–  Прочесть?
– спросил меня Аркаша. И предварил: - Это критика:

У меня выбор был большой, зачем женился я на ёй?

Оказалась такая скважина, ревнует ко всем и к каждому.

Сочиняет такие страсти, что не знаешь, куда скласти.

От удивления я кричу, больше с такой женой жить не хочу.