Нет. Джедай должен действовать хладнокровно. В мире и согласии с Силой.

— Мастер К'баот, послушайте, — сказал он. — Вам плохо. Я знаю, вам плохо. Но я могу помочь вам.

Выражение лица К'баота сменилось дюжину раз за краткий миг, словно он примерял то одну эмоцию, то другую.

— Да, теперь ты на это способен, — сказал он, остановившись на изумлении. — Но с чего бы ты стал помогать мне?

— Потому что вам это необходимо, — сказал Люк. — И потому, что вы нужны нам. Ваш необъятный опыт и силы могли бы послужить на благо Новой Республике.

К'баот фыркнул.

— Магистр Йоруус К'баот не служит жалким существам, джедай Скайуокер.

— Почему? Ведь все великие магистры служили Старой Республике.

— И плохо кончили, — К'баот ткнул корявым пальцем в Люка. — Именно потому, что они служили Старой Республике, жалкие существа восстали и убили их.

— Но они не…

— Довольно! — гаркнул К'баот. — Не имеет значения, что думаешь ты о том, зачем я нужен низшим существам. Это решать мне, и только мне. Они примут мое владычество или умрут, — его глаза сверкнули. — У тебя тоже был этот выбор, джедай Скайуокер. Даже более того — ты мог бы стоять у власти рядом со мной. Но ты выбрал смерть.

Горячая капля пота (или крови?) скатилась по лицу Люка.

— А Мара? — спросил он. К'баот покачал головой.

— Мара Джейд — больше не твоя забота, — сказал он. — Я разберусь с ней позже.

— Нет! — выкрикнула Мара. — Тебе придется разобраться со мной сейчас.

Люк перевел взгляд на нее. Щебень продолжал градом сыпаться на нее сверху, но, к его изумлению, груда камней, по колено в которой стояла Мара, исчезла. А потом он понял, куда: те широкие взмахи лазерным мечом были вовсе не бесполезным жестом отчаяния. Мара прорезала в плитах пола широкие наклонные желобы, по которым щебень скатывался вниз, к мониторам.

Мара подняла меч и пошла в атаку. К'баот резко развернулся к ней, его лицо исказилось от гнева.

— Нет! — заорал он, и трескучие молнии снова сорвались с его пальцев

Мара сумела блокировать разряд лазерным мечом, ее стремительное наступление чуть замедлилось, когда коронарные разряды заплясали вокруг нее. К'баот стрелял снова и снова, пятясь к трону и к стене позади него. Мара упрямо продолжала наступать.

Внезапно камнепад над ней начал стихать. Щебень из груды, под которой был наполовину похоронен Люк, частично поднялся в воздух и отправился к К'баоту. Там каменные осколки развернулись, описав плавную дугу вокруг К'баота, и плотным потоком устремились в лицо Маре. Она приостановилась, зажмурилась и попыталась прикрыть глаза от острых осколков правым предплечьем.

Люк стиснул зубы и попытался высвободиться из своей ловушки. Он не мог оставить Мару сражаться с К'баотом один на один. Но все без толку. Его мышцы еще не восстановились после атаки К'баота. Он упорно предпринял еще одну попытку, невзирая на новые вспышки боли — единственный результат его усилий. Он посмотрел на Мару…

И увидел, как изменилось ее лицо. Он нахмурился — и тоже услышал. В его сознании раздался голос Лейи:

Не открывай глаза, Мара Джейд, и слушай меня. Я все вижу. Я помогу тебе.

— Нет! — закричал К'баот. — Она моя!

Люк посмотрел в дальний конец тронного зала — он боялся, что К'баот в отместку ударит по Лейе. Но там ничего не происходило. Даже щебенка перестала сыпаться на галерею, под которой столпились его друзья. Возможно, долгий бой все-таки истощил силы К'баота, и он больше не мог позволить себе рассредоточить свое внимание. Люк заметил блеск металла — под галереей, наполовину придавленный каменным крошевом, которое блокировало дверь турболифта, лежал его лазерный меч. Если бы ему удалось призвать его и восстановить силы, чтобы присоединиться к Маре…

Тут он заметил еще кое-что. Любимцы Каррде дружно натянули поводки, привязанные к перилам галереи. Камнепад, обрушившийся на их хозяина, животных не затронул.

Обозленные ворнскры рвались к Маре. И к К'баоту.

Во время их похода по лесам Миркра дикий ворнскр чуть было не погубил Мару. Но, кажется, сейчас направить ворнскров ей на помощь было делом техники. Лазерный меч шевельнулся, повинуясь воле Люка, блеснуло изумрудное лезвие. Меч вырвался из-под груды щебня, рассыпая искры, когда клинок касался камней. Люк напрягся, и оружие поднялось в воздух и полетело к нему.

А когда меч пролетал мимо галереи, Люк позволил ему чуть опуститься, чтобы аккуратно перерезать натянутые поводки ворнскров.

Разумеется, К'баот их заметил. Когда хищники взлетели по лестнице, он был уже почти у трона. На ворнскров обрушились разряды голубых молний. Один из зверей взвыл и покатился по щебенке, другой содрогнулся, но не отступил.

Но К'баот на миг отвлекся, а это было все, что требовалось Маре. Одним прыжком, прикрывая рукой глаза от каменного града, она преодолела оставшееся расстояние до противника. И когда К'баот запоздало поднял руки, чтобы ударить ее молниями, она упала перед ним на колени и нанесла яростный удар снизу вверх. К'баот в последний раз крикнул и рухнул на пол…