– Хобби, проверь безопасность здания, попытайся вернуть наши бластеры назад, - распорядился Ведж.
– Уэс, Тикхо, соберите бласт-мечи и можете прикончить любого, кто попробует причинить неприятности. Черисс, пойдемте, поможете мне пообщаться с главарем.

Он двинулся вверх по лестнице, довольно медленно - то, что он сотворил с ковром, делало передвижение довольно хитрым.

Ведж поднес конец бласт-меча к горлу лежащего человека и выразительно пошевелил оружием.

– Что это было?!

Некоторое время человек следил глазами за движениями меча.

– Что?
– заговорил он.
– Честь. Возможность убить знаменитого генерала из другого мира. Завтра я пошел бы убивать имперского пилота.

Черисс презрительно усмехнулась.

– Если ты думаешь, что мы поверим тебе, ты глупее фарумма. Он лжет, генерал. Он - наемный убийца.

Человек сморщился и замотал головой в немом протесте.

– Черисс, с чего вы это взяли?

Девушка кивнула в сторону человека.

– Для начала взгляните на его одежду.

Ведж взглянул. На первый взгляд, мужчина был одет даже элегантно, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что туника порядком изношена, а ботинки блестели скорее от старости, чем от усердия в чистке. Бласт-меч, отобранный Антиллесом, выглядел не лучше хозяина - гарда была погнута в нескольких местах и явно давно не полировалась.

– Ну и?
– доложил Ведж об окончании осмотра.
– Я понял - у него мало денег, чтоб одеваться прилично. И что дальше?

– Секунду, - ответила Черисс.
– Вот.

Она примерилась и довольно сильно пнула мужчину в бок. Тот открыл рот, явно для проклятий и угроз, но вспомнил о мече Веджа в нескольких сантиметрах от его лица. Он промолчал. Антиллес хмуро посмотрел на девушку.

– Черисс, так нельзя. Пытки - не наш метод.

Она подняла на него невинные глаза.

– Пытки? Никогда. Вы слушайте, генерал, - она снова пнула человека.

Теперь Ведж услышал отчетливый звон из-под одежды. Он осторожно поднял край туники. Под ней, на тонком поясе видел прозрачный мешочек, набитый золотыми дисками.

– Адумарские кредиты?
– спросил он.

– Ператы, - отозвалась Черисс.
– Видите изображение Пекаэлика на них? Их у него не меньше двух десятков. Не богатство, конечно, но довольно-таки много.

Ведж кивнул Тикхо, чтоб обыскал остальных. У каждого нападавшего нашлись мешочки с десятком ператов.

– Вы хотели сказать, что любой обладатель такой суммы потратил бы часть ее на приличную одежду?
– понял Ведж. Черисс кивнула.

– Кто заплатил вам?
– спросил Антиллес пленника.

– Это деньги человека, которого я убил, - отозвался тот.

– Тогда ты убил министра или богатого торговца, - вмешалась Черисс.
– И его семья достаточно богата, чтоб любой суд признал тебя виновным. Я сообщу охране Картанна, в чем ты признался. Кто бы ни был последним убитым важным чиновником, ты примешь вину за это.

Пленник открыл рот, собираясь опровергнуть ее слова, но тут же упрямо закрыл его обратно. Черисс поймала взгляд Веджа и покачала головой. Он не заговорит, понял Ведж. То ли слишком честен, то ли боится нанимателя больше качающегося перед лицом бласт-меча.

Хобби сбежал по лестнице, ведя за собой нескольких человек в форме служащих здания. У всех на поясах висели бласт-мечи, в руках было еще какое-то оружие.

– Нам не отдадут бластеры, - вздохнул Хобби, - пока мы не покинем здания.

– Правила есть правила, - отозвался один из мужчин.
– Но вам больше не причинят здесь неудобств. Мы будем свидетелями, убьете ли вы их или решите передать Охране Картанна.

Ведж нахмурился, глядя на молодого, не старше двадцати лет, мужчину, очень красивого, очень эмоционального.

– Вы хотите сказать, что убить их законно?

– Конечно. Вы победили их справедливо. Нестандартно, но справедливо. И пока вы их не убьете, не передадите охране Картанна или не отпустите, поединок не завершится.

– Это был не поединок. Это была попытка убийства, - Ведж, наконец, вспомнил, что неплохо бы выключить бласт-меч.
– Им заплатили, чтоб убить нас. Я оставлю их вам для Охраны Картанна. Возможно, они этим заинтересуются.

– Конечно, - ответил молодой человек.
– Мы займемся этим, если вы желаете удалиться.