Шрифт:
– Йелла, - Ведж не поправился, и девушка поняла, что он обращается именно к Йелле.
– Кто твой начальник?
– Я не могу сказать, Ведж. Нет необходимости знать.
– Я говорю о необходимости бить. Твое начальство на пару с генералом Кракеном не потрудилось обеспечить меня необходимой информацией, в результате я барахтаюсь тут, как кутенок, и выгляжу полным идиотом. Я должен знать, кого мне бить.
Она вымученно улыбнулась.
– Ведж, у тебя все? Мне нужно вернуться назад, в квартиру. Репутация Файаны улучшится, если ее заметят с Веджем Антиллесом, но это привлечет лишнее внимание, которое мне совершенно не нужно.
– Понимаю.
– Затем волна сомнений захлестнула его.
– Нет, постой. Йелла, мы так долго были далеко друг от друга: Но теперь ты стоишь рядом, а у меня такое чувство, что мы все еще далеко: Что происходит?
– Ничего, - она смотрела равнодушным взглядом. Казалось, она была уже на пути к себе в квартиру.
– Я тебе не верю.
– Ничем не могу помочь.
– Йелла: Мы перестали быть друзьями?
Повисло долгое молчание. Она вздохнула.
– Боюсь, что так.
Лучше бы она пристрелила его. У Веджа перехватило дыхание. Он беспомощно смотрел на нее, хватая ртом воздух.
– Как?.. Когда?..
– Ты не виноват, Ведж: Это я: - Маска спокойствия исчезла, открывая усталость и смятение.
– Я пошла по другому пути. И ты остался вне его: - Это не ответ, Йелла. Это очередная тарабарщина, которую мне пытается скормить агент разведки, - Ведж сам удивился, как резко прозвучали его слова.
– Мне нужно идти.
– Йелла: Если помнишь, я никогда не уходил от ответа. Теперь я прошу того же от тебя.
Она подняла капюшон. Больше он не мог видеть ее глаза.
– Мне надо идти, - повторила она.
Файана Новарр отступила в темноту, ее телохранитель вынырнул из тени здания и последовал за ней.
Ведж стоял и смотрел на растворяющийся во тьме силуэт Йеллы Вессири. Ему казалось, что все это - лишь след, отражение расставания, случившегося уже давно. Он только не помнил, когда, и это незнание превращало его сердце в тупой комок ледяной боли.
Глава 5
Боль не утихла к утру. До самого рассвета Ведж думал о Йелле, пытался понять, придумывал объяснения ... а сердце ныло от тупой, медленной боли. Мысли в конце концов удалось прогнать, уговорив себя, что сейчас для них не место и не время... но боль упрямо не желала ни отступать, ни затихать.
За завтраком Антиллес проверил сообщения на деке. Ни слова о дипломатической встрече с ператором. Ни слова о вчерашних нападавших. У пилотов был еще один свободный день.
Ведж попросил Черисс передать на базу приказ оборудовать их машины ослабленными лазерами и ракетами с краской: и оповестить всех желающих, что вызовы будут приняты только в том случае, если истребители претендентов будут соответственно оборудованы.
Они погрузились на колесный транспорт и уже двигались к авиабазе, когда девушка закончила разговор. Краем глаза Ведж наблюдал, как она запихивает комлинк в карман, потом поймал ее взгляд. Она тут же отвернулась и сосредоточилась на дороге, но через мгновение вновь смотрела на него.
– Проблемы?
– поинтересовался Антиллес.
– Никаких проблем. Абсолютно никаких. Ну: не совсем.
Он повернулся к девушке, но она смотрела только на дорогу, старательно избегая его взгляда.
– Ночью, когда вы улизнули от меня, - начала Черисс. Оборвала себя на полуслове и закончила совсем другим тоном.
– Вы знаете, что это было опасно.
– Адумарцы не уважают тех, кто боится опасности, - пожал плечами Ведж, про себя гадая, что же на самом деле хотела сказать девушка.
– Все верно: Но если вас убьют, когда вы находитесь под моей охраной, моя честь сильно пострадает.
– Если я намеренно ускользнул из-под вашей опеки, как вы сможете быть виноваты в моей смерти?
Она покачала головой. И спросила-таки что собиралась.
– Когда вы улизнули: вы: вы встречались с женщиной?
Ответ "не твое дело", уже был готов сорваться с языка, Ведж даже слышал, как произносит его самым язвительным тоном. Удержался в последний момент. Предположил, что Черисс не слишком хорошо отреагирует на такое заявление, а проверять не хотелось.
– Да, встречался.
– Если вы улизнули только для того, чтоб не смущать меня: - Нет, Черисс, не для этого.
– Я не настолько юна, как выгляжу, и вам вовсе не нужно бояться, что вы можете шокировать меня!..
– Черисс, - Ведж вздохнул и прикрыл глаза.
– Черисс. Слушайте. Когда мне было столько же лет, сколько вам, я позаимствовал у друга "Охотника за головами" - это истребитель - и убил двух людей, ставших причиной смерти моих родителей. Обдуманная месть, преднамеренное убийство. Весь мир изменился. Все, что удивляло, шокировало или обижало меня раньше, стало неважным, несущественным.
– Он открыл глаза, поймал ее взгляд и удержал его.
– У вас тоже кровь на руках с детства. И я знаю, что вы не будете шокированы. Я не пытался защитить вас.