Настроение мое поднялось. На самом деле — чего я жду? Может, Коля там уже психическую болезнь заработал.

Я решила, что буду проворачивать эту операцию или сегодня поздно вечером, или — так, наверное, лучше будет — завтра с утра. И место надо выбрать людное. Тогда точно завтра. Ой, что это я тут себе думаю? Мне же сначала надо поддельные бриллианты добыть. В количестве двенадцати штук.

Передо мной не стоял вопрос, где их добывать, я и так понимала, что, кроме как у скупщика, — негде. Но теперь я размышляла о том, в каком виде мне там, в лавке, лучше показаться. Через десять минут мучительных раздумий я решила, что лучше всего пойти туда в образе той богатенькой клиентки. Скажу скупщику, что хочу сделать подарок кому-нибудь, причем нужны мне именно фальшивые бриллианты. А чтобы не привлекать особого внимания, попрошу камни не россыпью, а в каком-нибудь изделии. Потом просто разворочу эту безделушку.

Я даже подпрыгнула от воодушевления. И почему такая простая мысль раньше не приходила мне в голову? Давно бы спала спокойно! Если все получится, Клименко можно будет отбрить с чистой совестью.

Быстренько выпив кофе, я с удовольствием стала переодеваться. Но решила предварительно позвонить, вдруг скупщик вздумает закрыть свою контору пораньше и свалить куда-нибудь.

Я снова схватилась за трубку.

— Простите, но я, оказывается, не знаю вашего имени. — Эту деталь я только сейчас сообразила, поэтому сразу начала выкручиваться. — Однако вы должны меня помнить. Я та самая девушка, что собралась купить у вас золотой слиток, — со смехом сказала я.

Должен же он понять, кто именно ему звонит.

— Да, конечно. Я вас помню. Вы все по тому же делу? — сразу спросил скупщик.

— Нет. Теперь совершенно по другому. Вы никуда не отлучаетесь в ближайший час?

— Нет. Буду на месте.

— Я к вам сейчас приеду за покупкой.

— Хорошо… — нерешительно произнес мужичок.

Я мигом понеслась вниз к машине. Села в нее и быстро доехала до конторы. Оставила машину за углом, вышла и остановилась, чтобы успокоиться. Такая благородная и богатая дамочка, которую я из себя изображаю, просто не может быть столь запыхавшейся. Она и не имеет права торопиться куда бы то ни было!

Решив заодно перекурить, я осмотрелась по сторонам. Конечно, сегодня я была одета иначе, не так, как показывалась в магазине раньше. Каждый мой визит сопровождался новым изысканным видом, новой дорогой одеждой.

— Мне кажется, что мы наконец должны познакомиться. Меня зовут Татьяна, а вас как величать? — радостно улыбнулась я с порога.

— Меня можете звать Егор Кузьмич, — с готовностью откликнулся скупщик.

— Какое необычное отчество! Да и имя у вас достаточно редкое. Впрочем, я была удивлена, когда имя Хмельницкого узнала. Вы ведь в курсе, что этого господина зовут Игнатом? Неужели мы скоро вернемся во времена, когда в моде были такие имена, как Пафнутий, Кузьма, Емеля? Как вы считаете?

— Все когда-нибудь возвращается на круги своя, Татьяна. Но мне так кажется, что вы пришли ко мне совсем не эти вопросы обсуждать, — хитро посмотрел на меня Егор Кузьмич.

— Да. — Я села на стул, осмотрелась по сторонам, будто была тут первый раз, потом вынула сигарету и прикурила от спички. — Я приглашена на день рождения к одной особе. Вам, конечно, не обязательно знать все подробности. Хочу только сказать, что мне хочется сделать для этой особы сюрприз. Но необычный. И не совсем для нее приятный.

— Да? — вскинул брови скупщик. — Какой же именно?

— Я хочу подарить ей какое-нибудь украшение, но… ненастоящее. Понимаете? Подделку, но качественную. Есть у вас такое?

— Что именно вы хотите? — потер ладони Егор Кузьмич.

— Например, ожерелье или колье с какими-нибудь дорогими камнями. Или с жемчугом? Хотя нет, жемчуг не пойдет. Давайте лучше бриллианты. А может, для смеха, диадему какую? Громоздкий браслет? Вы покажите, что у вас есть, а я выберу.

— А вы, оказывается, любите пошутить, — рассмеялся скупщик.

— Вообще-то я считаю, что украшение и со стразами — также неплохой подарок. Подобные вещи ведь тоже недешево стоят? — с легким укором, но и с улыбкой произнесла я.

— Разумеется. Сейчас я вам покажу кое-что.

Мужчина вышел в свое подсобное помещение, вернулся почти через минуту, неся в руках несколько коробок. Коробки были небольшие и очень красивые.

Он положил их на стол, потом подошел к двери и запер ее, повесив объявление, что у него технический перерыв. Надо же, какой предусмотрительный… А вообще странно — почему он не держит у себя охрану? Я подумала об этом и решила сразу прояснить свое недоумение.

— Егор Кузьмич, скажите мне, пожалуйста, а почему у вас нет охранника? Вы тут совсем один. Вам не страшно? Вдруг грабители нагрянут или еще что неприятное случится… — Я рассматривала содержимое первой коробки.

— Я не могу открыть вам всех секретов, но можете быть уверены, что здесь вы в полной безопасности. И я тоже. Смотрите лучше, — скупщик с гордостью, будто сам его и сделал, вынул украшение с поддельными бриллиантами.

— Какая красота, — решила поохать я. — И что? Эти камни ненастоящие?