Казалось, время идет слишком медленно. Я уже сложила бриллианты в красивый мешочек, приготовила одежду, в которой пойду на встречу, а стрелки продвинулись всего только на час. Эх, надо еще два с половиной часа выдержать!

Зазвонил телефон. Я, как сумасшедшая, бросилась к нему.

— Иванова слушает, — отрапортовала я неведомому абоненту.

— Все так серьезно? — услышала я смеющийся голос своей подруги.

— Что ты имеешь в виду?

— Да так. Вот решила позвонить, узнать, как у тебя дела продвигаются, — сказала Лена.

— У меня все хорошо. Иду сегодня на «дело». Буду Колечку спасать.

— Да ты что? Правда? И как ты это собираешься делать? Ты нашла бриллианты? — засыпала меня вопросами Лена.

— Нет. Ничего я не нашла. Я купила поддельные. И хочу обменять их на столь же «драгоценного» субъекта. Только и всего. Правда, я ловко придумала?

— А ты уверена, что все пройдет без осложнений? Вдруг Петр умеет распознавать камни?

— А мне все равно. Тогда отобью Колю с боем. Если случайно в ходе перестрелки он будет смертельно ранен, я плакать не буду. Слишком много я из-за него натерпелась. Такого никудышного мужчину еще поискать надо! — на одном дыхании выпалила я.

— Ты думаешь? — серьезно спросила Лена. — Трудно найти?

— Хватит дурочку валять. Ладно, мне некогда с тобой разговаривать. Если у тебя все, то давай вешай трубку. Ты, собственно, чего звонишь? Может, у тебя дело какое? — на всякий случай решила спросить я.

— Да нет. Но теперь дело появилось. Танечка. — В голосе подруги проскользнули просящие нотки.

— Что? — подозрительно спросила я, думая о том, что сейчас она опять попросит меня сделать чего-нибудь сверхъестественное. Еще раз дверь ей поменять или пластиковые окна поставить.

— Возьми меня с собой.

— Что?!

— Возьми меня с собой, — заканючила Ленка. — Я тоже хочу хоть раз в жизни поучаствовать в такой вот операции.

— Даже не думай об этом! — отрезала я. — Не хватало мне еще и за тобой присматривать. Я и так не знаю, как буду действовать, а еще ты под ногами собралась болтаться. Этот глупый Колечка ведь сроду не догадается подыграть.

— Вот, вот. Вдвоем нам сподручнее будет.

— Нет, Лена. Дело ведь нешуточное.

— Если хочешь, Таня, я в кустах сидеть буду. Просто посмотрю, и все. Меня даже не заметят.

— Ленка, отстань.

Я быстро положила трубку. А то ведь она и уговорить меня может. Но в мои планы совсем не входило идти на встречу с ней. И вообще — через полтора часа поеду. Лучше пока по набережной похожу. Все приятнее будет, чем дома сидеть.

Я встала и буквально заставила себя отправиться на кухню. Вот буду мыть посуду и постараюсь отвлечься! Но посуда помылась, как назло, слишком быстро. Затем я даже полы протерла. Сначала на кухне, а потом и во всей квартире. Когда я ко всему прочему вытерла еще и пыль, можно уже было выходить из дома. Время настало.

Плюхнувшись на сиденье своей дорогой бежевой «девяточки», я позволила себе сначала выкурить сигарету, а потом уже поехала. В кармане в пакетике лежали фальшивые бриллианты, но о том, что они ненастоящие, никто не знал. Ну, кроме некоторых лиц. И я собиралась с пеной у рта доказывать, что они самые что ни на есть настоящие. То есть именно их я и нашла в банке с клубничным вареньем.

Машину я поставила около высотного здания с кучей организаций в нем, хотя тут и висела табличка, что стоянка — только для служебных машин. Пусть попробуют пристать! Проверив еще раз наличие пистолета, я вышла, хлопнула дверцей и пошла по тенистой аллейке.

Ни одного знакомого лица. Неужели я одна так рано прикатила? Как будто мне больше всех надо?

Я прошлась не торопясь, потом повернула в обратную сторону. И что я увидела? На скамейке сидела… одна очень интересная дамочка. Я бы не обратила на нее никакого внимания, если бы она так старательно не прятала свое лицо за обложкой журнала. Несмотря на то что на ней был черный парик, я без труда угадала в дамочке свою драгоценную подругу.

Делать было нечего. Я присела на ту же скамеечку.

— И что ты тут делаешь? — не смотря в Ленкину сторону, спросила я.

— Сижу, — провинившимся голосом ответила она.

— Как меня выследила?

— Ждала у подъезда. Потом поймала машину и ехала за тобой. Это нетрудно. Благодаря тебе я кое-чему научилась.

— Я рада за тебя. А теперь вставай и мигом дуй домой, — злобно прошипела я.

— Не имеешь права, — заявила Ленка. — И вообще — я тебя не знаю! — А потом она более громким голосом добавила: — Женщина, что вы ко мне пристали? Идите своей дорогой.