— Хватит ерундой заниматься. Если тебя тут увидят, то поймут, что дело нечисто.

— Наоборот. Если мы будем вместе, то Петр решит, что мы на самом деле нашли бриллианты. Они ведь в моей мусорке были. Так что я непосредственный участник. И без меня никак! — привела довольно логичные доводы Лена.

— Слушай, если дело сорвется по причине твоего присутствия, то сама потом будешь объясняться и с Ветровым, и с Колей соответственно! — Я не знала, что еще сказать такого, чтобы пробудить в подруге совесть и заставить ее убраться с моих глаз.

— Я же тебе сказала: близко не подойду, только со стороны посмотрю. Так что не волнуйся. Хватай своего Колечку и уноси ноги. За меня не волнуйся.

— И это ты? Я совершенно не узнаю тебя. Совсем недавно ты беспокоилась только о своих учениках, а теперь тебе плевать на весь белый свет, дай только острых ощущений! — Я закурила сигарету и смотрела чуть в сторону.

— Подожди. Я вот опыта наберусь и составлю тебе конкуренцию, — хохотнула Лена. — Всех твоих клиентов переманю.

— Ладно, сиди здесь. У нас с Петром встреча около ротонды. В одиннадцать часов. Так что пока не приближайся. А дальше ты помнишь. Если что — тебе несдобровать. И если Ветров украдет тебя снова, я умываю руки. Ты сама как будто добиваешься этого.

— Отлично. Договорились. — Лена снова уставилась в журнал. Мне ничего не оставалось, как встать и пойти дальше.

Без пяти минут одиннадцать я стояла у ротонды и смотрела в грязную воду. И почему никому не придет в голову почистить нашу Волгу, особенно здесь, у набережной? Столько всякого мусора плавает у берега. Впрочем, правду говорят: «Чисто не там, где убирают, а там, где не сорят». Но эта столь простая истина никак не дойдет до умов наших горожан. Кидают в воду все, что попало: бутылки, обертки, пакеты, арбузные корки и прочую дрянь.

Я услышала тихий шорох шин. Повернулась. Подъехали две машины, но выходить из них пока никто не спешил. Я также не торопилась двинуться к приехавшим навстречу. Стекла были затемненными, и я не могла видеть, кто именно пожаловал, но чувствовала — по мою душу.

Да, неудачно я стою. Даже бежать некуда. Надо срочно передвинуться, уйти от воды. Впрочем, нет. Уже поздно.

Из машины вышел здоровенный громила. С другой стороны еще один. Я грустно посмотрела по сторонам и поняла, что оказалась прижатой к воде. Какая же я дура! И что дальше?

А дальше из машины вышел Ветров.

— Татьяна, думаю, нам будет лучше обсудить наши дела в машине, — улыбаясь, заговорил он.

— А я так не думаю, — легкомысленно и уверенно произнесла я. — Покажите мне Колю. Где он? Хочу посмотреть, как он себя чувствует. Здоров ли?

— Конечно, здоров. Что ему сделается? И мне кажется, что он даже поправился при таком стабильном и качественном питании, которое я ему обеспечивал.

Ветров сделал еле заметный знак, и из второй машины вытолкнули Колю. Вид у него был впечатляющий — он озирался по сторонам, как затравленный зверь. Глупо озирался, надо отметить. Неужели не понял, для чего его сюда привезли? Хоть бы одна умная мысль проявилась на его физиономии… Я бы многое ему простила. Но, видно, не судьба.

— Где они? — обратился ко мне Петр.

— Где? У меня, конечно. Давайте мне Колю поближе, я с ним поговорю маленько. Узнаю, на самом ли деле все так хорошо, как вы расписываете.

Ветров сделал знак Коле, чтобы он подошел ко мне. Я все еще надеялась, что можно будет удачно выбраться из этой переделки.

Я достала из кармана пакетик и кинула его Ветрову. В глазах его блеснул огонек. Огонек жадности в предкушении легкой наживы. Мне стало противно.

Ветров опять сделал едва заметный знак рукой, и к нему подошел один из квадратных типчиков. Петр высыпал мои камушки на ладонь, и они стали внимательно их рассматривать. У меня по спине побежали струйки противного липкого пота.

Громила отрицательно мотнул головой. Именно в этот момент я схватила Колю за руку, быстро дернула его на себя и одновременно вынула пистолет.

— Стойте, где стоите! — крикнула я.

— Напрасно, Танечка, вы хотите нас обмануть, — спокойно сказал Петр.

— Почему обмануть? — пожала я плечами.

— Потому что камешки не те.

— Мне все равно. Какие были в варенье, такие и отдаю. Чего вы от меня еще хотите? — Я держала Ветрова на мушке.

— Это не те камни, — повторил он.

— А мне плевать! Собственно, откуда вы можете знать, что именно находилось в банке? Она ведь вам никогда не принадлежала. Вы хотели ее украсть. Просто поживиться за чужой счет. Вам должно быть стыдно!

— Ладно, — махнул на меня рукой Петр Евгеньевич. — Бесполезный разговор. Николай, — обратился он к Коле, — давай в машину. Похоже, этой дамочке совершенно плевать на твою жизнь. И на свою тоже.