Наталья подошла к окну и задернула на нем занавеску. Комната погрузилась в приятный полумрак. Женщина вышла во вторую комнату и вернулась обратно с толстым пледом в руках. Она постелила его на пол и велела мне улечься на него плашмя, раскинув руки в стороны, предварительно сняв часы, кольца и другие металлические предметы. Я сделала, как она сказала. Под голову баба Наташа положила мне маленькую плоскую подушечку. Лежать было очень удобно.

Затем Наталья расставила вокруг меня свечки и зажгла каждую из них, произнося при этом какую-то молитву или заговор. Она включила магнитофон, и из него полилась приятная спокойная мелодия. Наталья сказала, что я должна закрыть глаза и полностью успокоиться. Я подчинилась. Пока, во всяком случае, этот обряд напоминал сеанс психотерапии. Колдунья стала говорить текст, который обычно приводится в учебниках по самогипнозу или аутотренингу, направленный на достижение человеком расслабленного состояния: «На счет „десять“ вы полностью расслабитесь…» Мне было приятно слушать ее негромкий голос, призывающий забыть обо всех проблемах. Она все говорила и говорила. Через какое-то время я и вправду впала в легкий транс. До меня как бы издалека доносился завораживающий голос хозяйки, она говорила о том, что поможет мне вспомнить всю мою жизнь, с самого-самого детства, — и я вспоминала… Она говорила о том, чтобы я вспомнила все до мельчайших подробностей, особенно свои обиды и горести, и простила всем людям, которые нанесли мне эти обиды, и я старалась сделать, как она говорит…

Музыка, льющаяся из магнитофона, целиком заполнила мой мозг, голос Натальи звучал тише. Она стала читать какую-то молитву. Я погрузилась в состояние, напоминающее сон, но продолжала слышать то, что происходило вокруг меня. Хозяйка встала и принялась ходить вокруг меня по комнате. Она чем-то брызгала и все бормотала и бормотала какие-то слова. Я перестала улавливать их смысл. Мне было хорошо так лежать. Мое расслабленное тело наполнилось приятным теплом, напряжение, которое я испытывала все последнее время, ушло, и я начала думать, что, в конце концов, не зря заплачу ей деньги: сеансы психотерапии, восстанавливающие душевное равновесие, того стоят.

Когда наконец Наталья обратилась ко мне со словами, призывающими очнуться, прийти в себя и подняться, мне показалось, что прошло очень много времени. Каково же было мое удивление, когда оказалось, что я только час пролежала на мягком пледе, слушая ее завораживающую музыку! Ведь за этот час я на самом деле успела вспомнить массу событий из своей жизни! Наверное, все-таки эта Наталья владела навыками гипноза.

Она усадила меня за стол и сказала, что теперь мне необходимо строжайшим образом выполнить все ее инструкции, чтобы добиться успеха в начатом деле. Она сначала рассказала мне, а потом еще дала листочек (ксерокопию компьютерной распечатки), содержащий сведения о том, что мне предстоит делать в течение трех следующих дней. Мне нужно было читать определенный текст перед сном, разбивать в стакане яйца и пытаться понять смысл их конфигураций в воде и заниматься еще какой-то чертовщиной. Это меня уже мало интересовало. Отдохнув и взбодрившись после сеанса, я сидела и думала, как приступить к осуществлению своего замысла.

Проведя подробный инструктаж и получив от меня деньги, Наталья сказала, что мне нужно немного прийти в себя перед дорогой, и пригласила выпить с ней чаю. Мне это было как раз на руку, и я согласилась. Гадалка убрала со стола колдовские предметы и достала чашки, блюдца и большую вазу с печеньем.

Налив мне душистого чаю — я ясно различила в нем запах мяты, — баба Наташа спросила меня, как я себя чувствовала во время обряда, не было ли у меня каких-нибудь видений. Решив подыграть ей, я сказала, что в какой-то момент мне показалось, что кто-то навалился мне на грудь и сдавил, что мне трудно было дышать и стало очень страшно, а потом все прошло.

— Да, так бывает, — согласилась она со мной, — иногда даже люди видят кого-то, кто навел на них порчу. Но не надо бояться, теперь все будет хорошо.

Я постаралась перевести разговор на интересующую меня тему. Я снова стала говорить о своих проблемах, якобы заполнивших мою личную жизнь, о том, что ужасно мучаюсь и страдаю оттого, что мой любимый человек не может кардинально разрешить свои и мои проблемы. Наталья слушала внимательно и задавала вопросы, в которых звучало непритворное участие. Несмотря на то что я понимала, что имею дело с опытным, хитрым и, скорее всего, безжалостным человеком, я не могла не отдать ей должного: баба Наташа была прирожденным психологом и прекрасно умела располагать к себе людей.

Наша беседа приняла задушевный характер. Я увлеклась и почувствовала прилив вдохновения. Я поведала ей массу подробностей из «своей личной жизни», стараясь казаться наивной и доверчивой. Особенно я расписывала коварство жены своего любовника и несколько раз намекнула на то, что не пожалела бы никаких средств для того, чтобы только сжить ее со свету. Наконец я почувствовала какую-то реакцию со стороны моей собеседницы: ее глаза стали более внимательными и сосредоточенными. Она стала говорить о том, что мы не должны желать зла другим людям, даже таким злодейкам, как жена моего друга. Она сказала, что мы можем быть за это наказаны, и при этом явно не имела в виду тюремное заключение.

— Ради того, чтобы побыть хоть немного счастливой здесь, на земле, — горячо воскликнула я, — я бы отдала все, что угодно. Меня не беспокоят никакие будущие возмездия, я в это просто не верю! Перед моими глазами существует сколько угодно примеров того, как люди живут в свое удовольствие, не думая ни о каких моральных принципах, и у них все прекрасно, а те, которые боятся предпринять хоть один решительный шаг, как мой Юра (так я назвала своего вымышленного любовника), так и остаются ни с чем.

Я видела, что моя «искренняя» горячность и беспринципность все больше возбуждают мою собеседницу. Она стала более молчаливой и как бы выжидала момент, чтобы сказать что-то важное. Боясь поверить в удачу и в то же время чувствуя необходимость в последнем решающем аргументе, который убедил бы ее пойти на откровенность, я пустила в ход тяжелую артиллерию:

— И потом, Наташа… Можно мне вас так называть? Я испытываю к вам доверие… Вы ведь понимаете, что всегда все решают деньги и влияние. А мой Юрик этого совсем не понимает. С его-то средствами (глаза гадалки заинтересованно блеснули) ему можно было бы не так уж сильно думать о нравственных последствиях разводов. Он вполне мог бы откупиться от своей жены! Правда, дело еще в том, что она хочет наложить лапу на все его богатство… Вообще, между нами говоря, я бы нисколько не пожалела, а была бы просто счастлива, если бы ее постиг какой-нибудь удар вроде инсульта или она под машину попала!