Перед ее глазами колыхались алые цветочные лепестки.

– Розы!
– ахнула Юлька, увидев море цветов.

Из-за огромного букета выглянул смущенный Марат.

– Ты еще спишь?
– спросил он.
– Могу я войти?

– Ну...
– задумалась Юля.
– Вообще-то...

– Ты не одна?
– мгновенно насторожился Марат.
– Я помешал? У тебя другой мужчина? Где он? Я его убью!

– Ой!
– пискнула Юлька, которую ворвавшийся в квартиру Марат просто отпихнул к стенке.

– Где он?
– вопил Марат, бегая по квартире, а за ним с лаем носилась Ника и старательно прицеливалась, куда бы ей получше и побольней куснуть наглеца, посмевшего потревожить покой ее дорогой хозяйки.

Надо сказать, что у Юли Марат прежде бывал. Но с Никой Юля его не знакомила. И теперь такса решила, что Юле грозит опасность от этого шумного типа, который топал ногами и громко кричал.

Юлька чихнула еще раз. Аллергия давала себя знать. Розы она не любила именно за то, что начинала от них чихать. Впрочем, чихала она и от лилий, и от гиацинтов, и от нарциссов, и даже от тюльпанов. Исключение составляла гвоздика. Вот ее Юлька могла бы при желании тащить к себе домой целыми охапками. Но... Но она не любила гвоздику.

Марат наконец понял, что в квартире нет никого, кроме него самого, Юльки и ошарашенной Мариши, которая сидела на постели и старательно прикрывалась простыней.

– Так вы тут вдвоем?
– произнес Марат и расплылся в сияющей улыбке.
– Ты и Мариша?

Но уже в следующий момент его лицо исказилось гримасой боли.

– Ой! Что за черт?
– вскрикнул он, хватаясь за лодыжку. Но это был не черт, это была всего лишь маленькая отважная такса. Ника улучила подходящую минутку, вцепилась в ногу захватчика своими острыми, как у пираньи, зубками и теперь усиленно работала ими.

– Спасите!
– завопил Марат, стараясь стряхнуть с себя собаку.
– Она меня загрызет.

Он заскакал по комнате на одной ноге, стараясь стряхнуть с другой повисшую на ней Нику. Но такса держалась изо всех сил и лишь сильней стискивала челюсти.

– Осторожней!
– закричала Юлька, испугавшись разом за Нику, безделушки, которые стояли на туалетном столике, их запросто мог смахнуть Марат, и в последнюю очередь, разумеется, за самого Марата.

Но было уже поздно. Размахивая ногой, Марат стряхнул наконец Нику. И она словно праща полетела в угол, сметя своим упитанным тельцем на пол косметику и кучу всяких мелких безделушек. Шлепнувшись на пол в углу комнаты, Ника как ни в чем не бывало словно резиновый мячик снова вскочила на ноги и ринулась в бой.

– Ай! Ай!
– запрыгал на месте Марат, стараясь не дать собаке снова вцепиться в него.

Отшвырнув куда-то в сторону букет, Юлька кинулась ему на выручку. Мариша, обернувшись простыней, тоже не осталась в стороне. Вдвоем они носились за верткой Никой, отгоняя ее от перепуганного Марата. Наконец Нику удалось выгнать из комнаты и запереть в туалете, где она почти угомонилась и лишь время от времени издавала грозное рычание.

– Как ужасно вы встречаете своих гостей!
– простонал Марат, хромая к стоящему у стены креслу и оставляя за собой на паркете узенькую кровавую дорожку.

Он сел и принялся рассматривать пожеванный носок и ногу, из которой сочился ручеек крови.

– Кошмар!
– заключил он.
– Тащите йод, бинты и перекись. Или что у вас там есть?

– Ничего нет, - растерянно сообщила Юлька, вернувшись из кухни.

– Ясно, - мрачно произнес Марат.
– Уже все истратили на других гостей. Как же так, Юля? Держишь в доме свирепого зверя, надо иметь и средства первой помощи. Она у тебя хоть не бешеная?

– Да ты что!
– обиделась за Нику Мариша.
– Ника - милейшее существо. Ты сам виноват!

– Ах, вот как!

– Да! Не надо было так громко орать на Юлю! Ника решила, что ее хозяйке угрожает опасность, и кинулась ее защищать!

Ника издала подтверждающий рык из туалета. И Марат замолчал. Тем временем Юля уже распорола зубами какое-то старенькое чистое полотенце и протирала ногу Марата остатками коньяка. Тот морщился, но молчал. Наконец кровь удалось остановить, нога была основательно замотана, и Марат, хромая, переместился на кухню.

– Полагаю, что хотя бы чашку кофе я за свои страдания все же заслужил?
– произнес он, наблюдая, как Юлька ставит его немного помятые к этому времени розы в свежую воду.

– Заслужил, - заверила его Мариша, которая уже успела накинуть на себя халатик и немного укротить свои непослушные волосы.
– Сейчас сварю. Полагаю, нам всем не помешает его выпить.

Через некоторое время на кухне воцарилась тишина. Марат прихлебывал ароматный кофе и жмурился то ли от боли в ноги, то ли от удовольствия. Юлька делала бутерброды. И когда запах ветчины распространился по квартире, из туалета, где была заперта наказанная Ника, раздалось тонкое поскуливание, а потом и откровенный плач. Ника учуяла запах еды и теперь намекала, что тоже бы хотела присоединиться к трапезе.