– И что?

– Главное, чтобы Илья начал говорить. А там уж ты сумеешь направить разговор в нужное русло. Пусть не называет имен. Пусть ведет рассказ от имени какого-нибудь несуществующего друга. Пусть! Нам лишь бы хоть что-то узнать. Все поняла?

– Ага, - отозвалась Мариша, на которую вдруг нахлынула какая-то странная усталость.

К чему все это? Смайл с ней развелся. А Илья, на которого возлагались такие огромные надежды, оказался наглым обманщиком. И что же, все они такие? Прямо как в рекламе, один не слишком надежный, другой не слишком горячий, все равно вернешься к любимому. Но на этом месте Мариша решительно оборвала свои крамольные мысли. Ни за что! Ни за что на свете она не вернется к Смайлу! И звонить ему тоже не будет. Он ведь ей не звонит! Словно и не было у них совместно прожитых лет.

Как это все грустно. Вот так живут люди, живут. Любят, между прочим, друг друга. А потом бац! И все куда-то уходит.

Размышляя таким образом, Марише удалось довести себя до нужной минорной кондиции. И в ресторане она появилась, уже не пылая гневом и страстью к обличениям, а исходя тихой грустью.

– Что с тобой?
– удивился Илья, увидев Маришу, которая села напротив него с полными слез глазами.
– Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Ты не представляешь, до чего может дойти человеческая подлость, - печально проронила Мариша.
– Просто не верится, что человек, которого ты знаешь много лет, может в один момент отвернуться от тебя.

Удар, как и предрекала Юлька, попал в цель. До прихода Мариши Илья уже успел слегка заполировать свой стресс коньяком, хотя вообще-то обычно пил мало, ему не позволял его спортивный режим. С непривычки коньяк заметно подействовал на Илью, и он живо откликнулся на слова своей подруги.

– Ты прямо мои мысли читаешь!
– воскликнул он.
– Я тебе сейчас расскажу. С одним из моих друзей произошло нечто такое, что может служить образцом проявления человеческой подлости!

Но, увы, дальше все пошло не по Юлькиному плану. Илья и в самом деле рассказал историю о том, как какого-то его друга кинул другой его друг, а потом еще и жена ушла следом за деньгами к этому самому подлецу-другу. Никакой связи с Жанной Мариша при всем своем желании уловить не смогла. Во время ссоры ни Илья, ни Жанна ни о какой свадьбе не упоминали.

Одно это уже подбодрило Маришу. А Илья, решив, что ее так заинтересовал его рассказ, извлек еще парочку схожих по теме. Мариша выслушала и их тоже. Ничего не поняв, она решила играть в открытую. К черту эти психологические примочки. Если Юлька умеет ими пользоваться, то пусть сама бы и приезжала сюда.

– Илья, скажи, ты ведь был раньше знаком с Жанной?

Если Мариша хотела произвести на своего кавалера впечатление, то ей это вполне удалось. Илья, который в этот момент как раз сделал большой глоток коньяка, выпучил глаза и начал задыхаться. Когда он пришел в себя, то уставился покрасневшими глазами на Маришу.

– Откуда ты об этом узнала?
– прошептал он.

Сердце у Мариши ухнуло куда-то вниз. Вот оно как! И он даже не отрицает!

– Да так, - уклонилась от прямого ответа Мариша.
– Как-то поняла.

– Ну да, - хмыкнул Илья.
– Были. Но поверь, - поспешно прибавил он, - это не то, что ты думаешь.

«О-па!
– воскликнула про себя Мариша.
– А это уже кое-что интересненькое. Так обычно отвечают, когда между двумя и есть как раз то самое».

Вслух же она всего лишь произнесла:

– Илюша, а я как раз ничего и не думаю. Просто хочу услышать от тебя всю правду.

– Всю?
– растерялся Илья.
– Послушай, а тебе не кажется, что сейчас уже слишком поздно? Ты ведь мне жаловалась, что устала. Давай, я отвезу тебя домой! Или лучше вызовем такси!

, - Я не устала!
– поспешно сказала Мариша.
– И я хочу услышать, что там у вас с Жанной было. Иначе я все равно не усну.

– Прости!
– решительно произнес Илья.
– Но у меня есть дела на сегодня. Давай отложим этот наш с тобой разговор до более подходящего момента. Ладно?

– Дела?
– нахмурилась Мариша, мельком посмотрев на часы.
– В одиннадцать вечера? Я тебя умоляю!

– Да, дела!
– кивнул Илья.
– Ты должна мне верить!

И, расплатившись с официантом, он буквально поволок Маришу к выходу. В гардеробе криво застегнул на ней теплый плащик. И сразу же кинулся на улицу, чтобы поймать машину.

– Илья...
– попыталась воззвать к нему Мариша, выйдя следом за ним на улицу.

– После!
– поспешно буркнул Илья, отворачиваясь в сторону.
– Мариша, я обязательно тебе все объясню. Но не сейчас.

– Почему?
– строго спросила у него Мариша, не двигаясь с места и давая понять, что без объяснений она от него не отстанет.

– Мариша, - повернулся к ней Илья.
– Я же сказал: все расскажу. Но сейчас прошу только об одном: верь мне! Я не сделал ничего плохого. Просто... просто я немного запутался. Но я решу эту проблему. Ради нас с тобой я ее решу!

И, неожиданно взяв Маришу за подбородок, он посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты мне веришь?
– спросил он.