– Цел? – только и спросил Бондарев, продолжая стрелять одиночными.

– Кажется… – проговорил пилот.

– Почему не стреляете? – не мог понять Клим.

В бункере уже стоял туман от дыма, он клубился, закручивался протуберанцами в ярком свете фар. Николай лежал, вжавшись в песок лицом, над самой головой свистели пули. Когда он на секунду приподнялся, то увидел, что Владимир Брук с автоматом в руках ползет к отстреливающимся боевикам.

«Ну все, сейчас, – подумал он и снова прижался к земле. – Конечно, стрелять – это моя работа, но если босс решил так…»

Брук, оказавшись между боевиками, крикнул по-английски:

– Я с вами! – и тут же принялся стрелять по скрывавшемуся за бетонной полосой Бондареву.

Раздумывать или спорить ни у кого не оставалось времени. «Лишний» ствол значительно увеличивал шансы выиграть бой.

– Это не американцы, он там один! – кричал Брук.

Клим делал один-два выстрела и тут же уходил в сторону, менял позицию. Второй «Хаммер» уже мчался на подмогу. Он шел с выключенными фарами, и не по бетонке, а прямо по пустыне, за кюветом. В раскрытом люке показалась труба базуки. Полыхнуло пламя, и глухой взрыв прокатился по пустыне. Заряд разорвался далеко впереди, на короткое время осветив местность.

Бондарев еще раз выстрелил, повернул голову. Украинский пилот жался к земле.

– Уходим, – приказал Клим.

Пригнувшись, они побежали в темноту. Раздался протяжный свист. Бондарев повалил пилота на землю.

– Лежи и не двигайся.

Над «Хаммером», подпрыгивающим на неровностях, взвилась ракета, залила все неровным мертвенным светом; угасая, прочертила в небе дымовой след. После чего наступила тишина. Бондарев и пилот побежали дальше.

Осторожно поднялись боевики в бункере, тут же направили свои автоматы на пленников. «Хаммер» выехал на бетонку, развернулся, фары осветили пустыню. Из люка высунулся боевик с базукой.

– Кто тебе говорил – стрелять! – набросился на него Иса. – Сейчас американцы будут здесь. Они же слышали взрыв.

– В этих местах по ночам часто стреляют, – оправдывался боевик.

Брук поднялся, он шел к главарю, нес перед собой автомат, держал его на вытянутых руках так, как будто преподносил Исе хлеб-соль.

Главарь нацелил на него оружие. Брук остановился.

– Без меня твои люди не справились бы. Я решил стать на твою сторону. – Он положил автомат на землю.

Иса не сильно доверял Бруку, но понимал, что тот в самом деле спас ситуацию, а боевик, стрелявший из базуки по голой пустыне, запустивший осветительную ракету, только навредил.

– Я понимаю, что ты собрался этой ночью уйти, но не спеши. У меня есть лучшее предложение… – Брук загадочно улыбался.

– Какое?

– Мы поговорим один на один.

Брук и Иса недолго шептались, глаза у главаря боевиков уже горели недобрым огнем.

– А как же с ними? – тихо спросил Иса, кивнув на бункер.

– Они лишние, как и женщина, – усмехнулся Брук. – Если за нее кто и мог заплатить, так это я. Больше у нее никого нет.

Николай стоял под прицелом автомата Тарика, щурился от яркого света фар и пытался понять, что замыслил босс. Он перестал понимать Брука. Ни одного мало-мальски нормального объяснения в голову ему так и не пришло. То ли он привык доверять Бруку, то ли времени было недостаточно.

Иса окликнул своих людей, махнул им рукой, чтобы выходили. Боевики попятились, продолжая держать пленников под прицелом автоматов. Створка ворот стала медленно задвигаться. Когда осталась неширокая, с ладонь шириной, щель, из которой лился ртутно-белый свет, внутрь залетели две гранаты. И щель в металлических воротах тут же погасла, створка закрылась.

Глухо прозвучал сдвоенный взрыв, вся его разрушительная энергия пришлась на внутреннее пространство куба. Дым вился над крышей, выходя через стальную воронку. Лишь несколько камешков соскользнули сверху, а вслед за ними потянулся тонкий ручеек сухого песка.

– Тишина, мертвая тишина, – произнес Брук, прислушиваясь, – только песок шуршит. Пошли, а не то американцы и в самом деле забеспокоятся.

Когда зазвучала стрельба, а затем громыхнула граната, Ружана выглянула из-за развешенного на стульях одеяла. Среди боевиков, оставшихся на складе, сперва началась паника, но потом они выбежали на улицу, загудел мотор, и «Хаммер», мелькнув за раскрытыми воротами, отъехал. Женщина набралась смелости и вышла из своего ненадежного укрытия. Никого из людей Исы на складе не осталось.

– Ты умеешь пользоваться рацией? – Капитан Уэллер с надеждой смотрел на нее, поворачивая в браслете наручника кисть, прикованную к арматурной петле.

– Нет, но сейчас попробую. – Ружана метнулась к рации.

Радист со своего места подсказывал ей, как и что включается. Омар, забыв о страхе, бросился ей помогать, но они только мешали друг другу. Ничего не получалось. Индикаторный огонек так и не зажегся.

– Они отключили питание, – присев на корточки, определил Омар, подсвечивая ей и себе прибором от камеры.