Брук уже растер крем на ладонях, смешав его с водой, и хлопал по щекам. Лезвие заскрежетало по щетине. Торговец оружием стер остатки пены салфеткой, сполоснул лицо пригоршней воды и поднял с пленки бутылку виски – спиртное мусульман не заинтересовало.

– Сойдет вместо одеколона.

– Пудреницу не забудь вернуть. Тебе она ни к чему, – напомнила Ружана.

– Лови. – Брук защелкнул крышечку и подбросил диск пудреницы.

Женщина даже не сделала попытки ее словить, она скрестила руки на груди. Пудреница звонко ударилась в бетон и разлетелась на части, заблестели осколки зеркальца.

– Как жаль, – ехидно улыбнулся Брук, – я забыл о хороших манерах, одичал в пустыне.

– Скотина. Урод.

Главарь боевиков, хоть и не понимал слов, но чувствовал интонацию. Иса, вскинув брови, смотрел на Ружану, он не мог понять, как это женщина может так разговаривать с мужчиной, но в конце концов рассудил, что это личное дело Брука. Если он позволяет ей, то – пусть.

Брук подсел к рации, менял частоты, прослушивая эфир – открытые разговоры американских военных. Слушал и улыбался. Все говорило о том, что условия, переданные Уэллером, выполняются.

– Они не обманывают, – обратился он к Исе, – в городе военные действия остановлены, войска отходят.

Иса сказал, глядя на своих людей:

– Они признали, что бессильны что-то сделать против нас. Теперь пора поставить новые условия. Они должны уйти из города, отвести войска на двадцать миль, оставить на военной базе весь свой арсенал, запасы воды и пищи. Мы соберем людей и будем воевать дальше.

Боевики слушали главаря – одни с воодушевлением, другие с сомнением и усталостью, но никто не стал возражать. Брук вышел в эфир, уточнил, что отвечает ему полковник, и тут же отдал микрофон Исе. Тот даже не стал вступать в разговор, сразу выложил весь набор требований.

– Мы делаем все, что возможно, – звучало из динамика, специально включенного для такого случая, – но на это требуется время… Не все возможно решить на месте. Мы согласовываем… ждем разрешения, убеждаем…

– Если к вечеру наши требования не будут выполнены в полном объеме, мы взрываем груз, – оборвал Иса, и Брук отключил связь.

Главарь обвел восторженным взглядом людей:

– Теперь вы почувствовали нашу силу. Они, конечно, думают, что обманут нас. Затянут время. Возьмут измором. В городе больше не стреляют. А мы обманем их, уйдем, и самолет взорвется, когда мы будем уже далеко.

Тарик, бывший вторым человеком после Исы, взглянул на часы и заспешил к выходу – предстояло перевести таймер бомбы на новый отсчет. Брук проводил его взглядом и чуть заметно кивнул Исе. Именно Тарик больше других не доверял торговцу оружием, а с того момента, как Иса стал заигрывать с Бруком, и самому главарю.

– Тарик до моего возвращения остается командиром, – властно произнес Иса, открывая дверцу «Хаммера», – я проверю, сдержали американцы слово или нет. Дорога на восток от города должна быть свободна. Если мы не вернемся до пяти вечера – взрывайте бомбу.

Брук сел рядом с Исой. Машина взревела мотором, перевалила за бетонку, и пыльный шлейф потянулся за ней.

Тарик уже открыл в полу грузового отсека самолета люк – слишком узкий, чтобы залезть в него головой, – запустил туда руку, нащупал укрепленную под настилом бомбу. Заслышав шум мотора, повернул голову и увидел за опущенной рампой пронесшийся на скорости «Хаммер». Он выбежал из самолета. Машина, удаляясь, пылила по пустыне.

– Кто поехал? – заранее зная ответ, спросил у часовых Тарик.

– Иса и еще кто-то с ним, стекла толстые, блестят, не рассмотрел.

Тарик сделал несколько нерешительных шагов к складу, первым желанием было взять вторую машину, догнать Ису, но времени и так оставалось немного – если не переставить таймер, бомба взорвется через пять минут. Скрежетнув зубами, Тарик забежал в грузовой отсек. Руки его дрожали, он боялся выпустить бомбу из непослушных пальцев. А потом через узкий люк до нее можно было и не дотянуться. Тарик вспомнил, что умеет дышать, только когда бомба уже лежала перед ним на рифленом полу отсека. Таймер показал три минуты и продолжал обратный отсчет времени. Пластиковый ключ вошел в прорезь, мелькание цифр на дисплее остановилось. Дрожь в пальцах немного унялась. Надежно спрятав пластиковый ключ от таймера, боевик распрямил затекшую до боли в пояснице спину.

Тарик зашел в кабину пилотов, глянул на пустыню через стекло кабины. «Хаммер» был уже на горизонте, и если бы не пыльный шлейф за ним, то он бы не сразу отыскал его взглядом.

«Поздно, не догнать. Куда Иса поехал? Почему не остановился? – Тарику не хотелось верить в худшее, грело душу только то, что ключ остался у него. – Ключ никому не передам, пока он у меня, я хозяин положения, – твердо решил он, взглянул на часы, – еще пять минут прошло. Не успеешь назад вернуться, как снова в самолет идти. Час – с одной стороны, это много, но с другой… Если Иса мне ничего не сказал, уехал, то и я могу сделать так, как считаю нужным».