–  Действуй, кшатрий. Пешти выскочил на платформу.

–  Доломи! Поднимай всех строиться, срочно!

Как только дверь за ним закрылась, маг быстро достал из шкафчика небольшую бутылочку и жадно отхлебнул. Брамины тоже боятся смерти. А думать и бояться одновременно практически невозможно.

4.

В компании хорошей можно

Чудесно время провести,

На дом горящий глядя изнутри.

–  Забегали чего-то!
– Офа снова тянулась к окошку.
– Темно уже почти, а они забегали…

–  Попробуй что-нибудь услышать.
– Грамон подошел и легко поднял женщину.
– Так удобно?

–  Ничего, спасибо… А не разберешь, орут да матерятся - солдаты. Орки в основном. Я не знала, что орков на станцию пускают.

–  А они граждане Империи, в отличие от тебя!
– съязвил давно оправившийся от побоев Римти, подпрыгнул и подтянулся на руках к решетке.

–  Сколько их там?
– поинтересовался снизу ущемленный в правах ростом и кандалами Грамон.
– Хоть примерно?

–  Ну, не знаю… Сотни две, а то и больше. Отсюда не все ноги видно.

–  Общее построение, - хмыкнул коротышка.
– Ночью. Перед прибытием поезда. Я думаю, кентавры, от которых мы все драпали, где-то поблизости.

–  А мне говорили… - уставший поэт спрыгнул вниз.
– Мне говорили, что как раз к побережью они не пойдут, что тут их могут загнать на полуостров - и все!

–  Правильно говорили, - кивнул Грамон.
– Оттого их в этом направлении и встретить оказалось некому. Если начальник станции попробует ее защищать, то все мы скоро умрем. Тут просто нет порядочных укреплений.

–  А если не попробует?
– Офа опустила голову, разглядывая блестящую макушку кшатрия.
– Бежать надо! Кентавры - это… Они злющие!

–  Он обязан защищать станцию, если не будет другого приказа. Вот что… Начнется заваруха - надо нам самим выбираться.
– Грамон поставил Офу на пол.
– На крайний случай действуем так: ты зовешь охрану, чтобы в нужник сходить, а ты, поэт, кидаешься на первого, кого увидишь. Постарайся хоть немного его задержать. Я займусь остальными.

–  Это - виселица, - мрачно произнес Римти.
– Причем для всех. У виселицы нрав простой: закрутит руки за спиной, потом возьмет тебя за шею, подергает твоей ногой…

–  Заткнись!
– простонала Офа.

–  А кентавры тебя быстро зарежут, но сначала задницу раздерут, - заметил Грамон.

Римти затряс головой, словно в припадке.

–  Это сплетни!

–  Да не такие уж, я всякие трупы видел… Офа Чандр, ты со мной?

–  Естественно.
– Женщина посмотрела на поэта, и тому показалось, что она мгновенно изменилась.
– Кентавры никого в живых не оставят, дурачок. Значит, и свидетельствовать против нас будет некому. Сейчас как раз построение, наверняка во всем здании, кроме охраны, никого нет. Темно, суета. Уйдем в Степь - никто нас не найдет.

–  А если напоремся на кентавров?
– упорствовал Римти.
– А если кентавры на станцию не пойдут - тогда что? Утром по нашим следам двинет разъезд, и крышка!

Офа медленно развернулась к Грамону.

–  Сломайте ему шею, Хью, обойдемся…

–  Подождите!
– Коротышка хмурился.
– Я сказал: в крайнем случае! Утром тут будет поезд. Если мы успеем погрузиться, кентавры нас не достанут. По крайней мере, несколько дней им на это потребуется.

–  Но если кентавры придут раньше поезда - будет поздно. Во время драки никто меня в нужник не поведет.

Офа говорила холодно, отчетливо выговаривая каждый звук. Гра-мон бесцеремонно протянул руку и чуть наклонил ее голову, подставляя под лунный свет. В следующую секунду его собственная голова дернулась от хорошей затрещины, но Хью ее будто и не заметил.

–  Я сказал: ждем. И еще я сказал, - коротышка ткнул пальцем в грудь поэту, - что ты нам поможешь. А теперь пора снова послушать, о чем говорят на построении наши защитнички.

5.

Империя крепка тогда, Когда народы, что живут в ней, Относятся друг к другу с уваженьем Или хотя бы не плюют друг в друга.

Поезд двигался ощутимыми рывками. Ит Колораль едва не расплескал чай и тихо выругался на эльфине.

–  Тролли недовольны, - объяснил молодой подполковник Жеко-би, сидевший у окна.
– Не привыкли ходить в темноте. Да и воды им, как я слышал, дали только половину нормы.

–  Не понимаю, отчего этих кентавров не смогли остановить раньше, - проворчал эльф.
– Я видел их у стен Карлгорода. Силы много, но ума…

–  Тут не стены, тут Степь, - обиделся за действующую армию кшатрий.
– Когда эти ребята несутся на каре, и каждый выпускает десяток здоровенных тяжелых стрел во время атаки… Представляете, с какой скоростью они летят? Пробивают даже заговоренные доспехи. Да еще чертова способность выполнять мгновенные перестроения в конном строю. Словно единый организм! Нам никогда такой слаженности не добиться.