Разрыв глубинной бомбы раздался слева по борту, следующий прозвучал чуть глуше.

– Случайно обнаружили. Пока зигзаг не заложит, не вернется. – Макаров не стал выводить старпома из оцепенения.

Штурман выжидающе смотрел на командира.

– Уходим за остров, глубина – двадцать метров. – Илья Георгиевич решил не терять времени на рискованное глубокое погружение.

За взрывами стало совсем не слышно работы двигателей, казалось, что подлодка застыла на месте, и лишь сменяющиеся цифры на экране да показания приборов говорили о том, что движение продолжается.

– Сейчас все на нас слетятся, как стервятники, – тихо произнес Даргель, – и за островом достанут. Потопить бы противолодочный корабль к чертовой матери.

– А вот это уже сознательная демаскировка, – напомнил командир.

На ядовито-синем фоне экрана с самого края уже ползли белые ломаные линии, обозначающие контуры скал того самого острова, где, согласно лоциям, имелся грот.

– Что делать будем? – Илья Георгиевич обратился к старпому.

– Надо укрываться в гроте, а там видно будет.

– И правильно, и неправильно. Сам же говорил, что нас в покое не оставят. Да и времени мало, если не успеем войти в горловину, нас взрывами о скалы разобьет.

Взрывы глубинных бомб вновь приближались, они уже стали чувствительными, приходилось держаться за переборку.

– Надо дать им подсказку, – хитро прищурился Макаров. – Придется нашему каплею повторить свой «подвиг». Займись этим, старпом, только на этот раз без накладок. Первый торпедный аппарат нам еще понадобится. Всплытие на перископную глубину, – скомандовал капитан второго ранга, не отрывая взгляда от монитора сонара, – поднять телескопическую антенну устройства радиоэлектронных помех.

Только теперь экипаж оценил маневр командира по достоинству, тот не уходил от противолодочного корабля, а прятался за остров. Лодка– «невидимка», недоступная для электронных средств обнаружения, теперь могла под прикрытием острова выдвинуть над поверхностью океана свое самое грозное оружие – антенну, способную мощным электромагнитным импульсом вывести из строя все электронное оборудование в радиусе пятнадцати-двадцати морских миль. После чего современные боевые корабли на время превращались в кучу металлолома.

– Дать импульс! – Макаров незаметно для других перекрестился.

Даже специально рассчитанные на ударный импульс, тщательно экранированные приборы «Макарова» зашкалили. Желтый столбик, отражавший ступень зарядки аккумуляторных батарей подлодки, резко пошел вниз.

– Жрет энергию, как свинья помои. – Командир качал головой, наблюдая за этим небезопасным для субмарины падением. – Ты хоть нам оставь.

Кто знал, сколько подводникам придется теперь обходиться без всплытия? А запасы энергии под водой не восполнишь!

– Отключить установку, убрать антенну.

Все члены экипажа напряженно прислушивались. Еще два взрыва прозвучали право по борту – БПК приближался. Шум его винтов был слышен и без подсказок акустика. Илья Георгиевич хрустел пальцами, отсчитывая время до следующего взрыва:

– …три, два, один…

Очередная глубинная бомба так и не взорвалась.

Щелкнуло межотсечное переговорное устройство. Было слышно, как Даргель шумно перевел дыхание:

– Первый отсек, подсказка отправлена… Товарищ командир, неужели сработало?

– А как же! Теперь можно и в гроте отсидеться. Если верить лоции, вода заполняет его полностью только во время прилива. Погружение! Самый малый вперед, курс…

Эсминец «Александрия» гордо возвышался в территориальных водах, символизируя собой военно-морскую мощь государства. Новоиспеченный адмирал флота стоял на мостике с биноклем, прижатым к глазам. Ноги, как и подобает просоленному ветрами моряку, расставил широко, хоть качки и не наблюдалось. Командир скромно держался возле военно-морского министра, словно его тень.

Зрелище завораживало и грело душу. Фонтаны взрывов вздымались к небу. Противолодочный корабль грамотно закладывал зигзаг за зигзагом. А за спиной у адмирала флота гремели раскаты корабельных орудий.

– Кранты им… – повторял Герой Африки, желая верить в то, что произносил.

Командир «Александрии» поддакивал:

– Никуда не денутся, господин адмирал, – и косился на скалистый остров, населенный духами, – у них был единственный вариант попробовать спастись, – выключить все оборудование и залечь на дно, потому наши сонары их и не «видят». А глубина здесь не больше семидесяти метров. Достанем. Или всплывут, или сдохнут.