— Уверена, господин граф решил, что пора уже обратить внимание на дочь.

— Прямо и не знаю, как все это понимать, мадемуазель. А мне бы так хотелось…

Я отправилась прогуляться и выбрала тропинку, которая не могла привести меня ни к дому Бастидов, ни в городок. Мне не хотелось никого видеть. Лучше побыть одной и подумать о Женевьеве и ее отце.

Когда я возвратилась в замок, в моей комнате меня ждала Нуну.

— Мадемуазель Дюбуа уехала, — объявила она.

— Как? — вскричала я.

— Господин граф просто выдал ей жалованье вместо уведомления.

Я была потрясена.

— О… бедная женщина! Куда же она пойдет? Мне кажется… это просто бесчеловечно.

— Господин граф принимает решения очень быстро, — сказала Нуну, — и так же быстро действует.

— Полагаю, теперь у нас будет новая гувернантка.

— Я не знаю, что теперь будет, мадемуазель.

— А Женевьева, как она?

— Она никогда не испытывала большой симпатии к мадемуазель Дюбуа… и, по правде сказать, я тоже.

После ухода Нуну я сидела в своей комнате и размышляла о том, что же будет дальше? И что будет со мной? Граф не мог назвать меня никчемной, не мог расценить мою работу как неквалифицированную. Реставрация картин шла довольно успешно, но ведь людей увольняют и за другие промашки. Например, за дерзость. А я осмелилась вызвать его в его собственную библиотеку и критиковать отношения дочери с отцом. Теперь, когда я обдумала свой поступок в спокойной обстановке, я поняла, что, если бы вдруг получила приказание покинуть замок, это было бы вполне естественно. А что касается картин, то можно пригласить еще кого-нибудь. Я ни в коей мере не считала себя незаменимой.

Да еще эта история с платьем. Я, конечно, являлась пострадавшей стороной, но каждый раз, встречая меня, граф должен был бы вспоминать о поступке, совершенном его дочерью. А также помнить о том, что я, к сожалению, слишком хорошо знала все тайны его семьи.

Женевьева пришла ко мне в комнату и пробормотала с угрюмым видом слова извинения, в которые, я знала совершенно точно, она не вкладывала никакого смысла. А я чувствовала себя слишком расстроенной, чтобы долго с ней разговаривать.

Когда я готовилась ко сну и убирала в шкаф вещи, я снова взглянула на платье, которое свернула и швырнула в угол. Но платья там не оказалось. Я удивилась и подумала, не Женевьева ли забрала его, но потом решила никому не говорить о пропаже.

Я работала в галерее, когда меня наконец позвали к графу.

— Господин граф хотел бы увидеть вас, он в библиотеке, мадемуазель Лоусон.

— Хорошо. Я там буду через несколько минут. — Итак, наступила моя очередь, подумала я.

Дверь закрылась, и я попыталась взять себя в руки. Что бы ни случилось, постараюсь быть беспристрастной. Он, по крайней мере, не может сказать, что я некомпетентна в своем деле.

Итак, я отправилась в библиотеку. На всякий случай я сунула руки в карманы своей широкой коричневой блузы, боясь, что они начнут дрожать и выдадут мое волнение. Сердце мое бешено колотилось. Подойдя к двери, я собралась пригладить волосы, которые, как обычно, растрепались во время работы, но потом передумала. Не все ли равно? Пусть не думает, будто я специально готовилась к встрече с ним. Я постучала.

— Входите, прошу вас. — Голос звучал мягко, словно приглашая, но я не верила его вежливости и учтивости. — А, мадемуазель Лоусон. — Он улыбался, внимательно и насмешливо разглядывая меня. — Садитесь, пожалуйста.

Граф пододвинул мне кресло, и, когда я села, он мог ясно видеть мое лицо, освещенное светом из окна, в то время как сам оставался в тени. Я почувствовала, что это не очень удачное начало.

— Когда мы виделись с вами в прошлый раз, вы выказали большое участие в моей дочери, — сказал он.

— Она меня очень интересует и беспокоит.

— Очень любезно с вашей стороны, особенно если учесть, что вы приехали сюда заниматься реставрацией картин. Можно подумать, что у вас слишком много свободного времени, раз вы тратите его на вещи, не имеющие к вам никакого отношения.

Ну вот, начинается. Значит, я трудилась недостаточно быстро. Моя работа его не удовлетворила. Сегодня после полудня я буду прощаться с замком точно так же, как вчера пришлось это сделать мадемуазель Дюбуа.