– Катриона, ради бога! Нашла время спрашивать!

– Нет, я хочу знать.

– Ну, ладно. Это сущая правда, я все знаю!

– Тогда неважно, можешь продолжать.

– Премного благодарен, непременно продолжу. – И молодой человек снова крепко прижал к себе девушку.

Когда некоторое время спустя они тихо лежали рядом, Питер с удовольствием отметил, что непокорная Катриона доверчиво прильнула к его плечу.

– Катриона?

– М-м-м?

– Я знаю, что тебе пришлось пережить не самые прекрасные моменты в твоей жизни, но знай, потом все будет по-другому. Сначала всегда бывает не очень-то приятно.

– Ну, во любом случае, это было не так уж и плохо, – утешающим тоном пробормотала Катриона.

– Знаешь, такая высокая оценка вселяет в меня новые силы, – Питер легонько укусил девушку за кончик уха. – Я хочу доказать вам свою любовь еще раз, и впредь очень много-много раз, миледи.

– Так чего же мы ждем?

– Мне нужно немного перевести дух, прежде чем я снова смогу любить вас так, как вы того заслуживаете.

– Прекрасно. Тогда скажи мне, когда будешь готов. – Катриона придвинулась еще ближе и положила ногу Питеру на бедро.

Молодого человека охватил новый внезапный порыв страсти, и он горячо прошептал:

– Я уже готов! С тобой я готов на все.

Через некоторое время, лениво потягиваясь, девушка заявила:

– Ну, во второй раз было куда лучше.

– Ах; ты, моя прекрасная распутница, – пробормотал он в ответ.

За пару часов до рассвета, когда они покинули амбар и пробирались окольными путями к ферме Сильвано, Катриона, чей голос никогда не мог сравниться по диапазону звучания с голосом ее матери, безо всякого труда взяла верхнее «до».

В полдень Катриона с трудом пробудилась от крепкого сна и увидела, что в ногах у нее сидит Бьянка и смотрит на нее каким-то странным, испытывающим взглядом.

– Почему ты не разбудила меня раньше? – сестра сладко зевнула и потянулась.

– А зачем? Консуэло делает всю работу по дому, а тебе надо отдохнуть, не так ли? Ведь ты пришла домой очень поздно или, скорее, рано…

Невенчаная невеста почувствовала, как ее лицо заливает румянец. При воспоминании о прошедшей ночи Катриону охватило сладостное чувство. От волнения у нее перехватило горло, но все же ей удалось нарочито безразличным тоном выдавить из себя:

– Да, действительно, я пришла довольно поздно, нам нужно было много чего обсудить и спланировать.

– И что, все это время вы только и делали, что обсуждали и планировали? – подозрительно спросила Бьянка.

Заготовленная ранее ложь не смогла вырваться наружу. Девушка покраснела еще больше.

– Ну, я… мы…

– Катриона! – воскликнула ошарашенная Бьянка. – Ты же не сделала?..

Катриона откинула голову назад, вздернув подбородок вверх.

– Вот именно. Выходит, что так. – Она провела руками по лицу, а затем по всему телу. – Во мне что-нибудь изменилось? Во всяком случае, я чувствую себя совсем по-другому.

– Как по-другому, сестричка?

– Даже не знаю, как тебе это объяснить. Я словно заново родилась, я ощущаю свое тело совсем по-новому.

– Как здорово, – с завистью глядя на сестру, сказала Бьянка.

– Чертовски здорово! – самодовольно подтвердила Катриона.

– А лорд Питер, он что?

– Лорд Питер оказался на высоте, – сестра откинулась на подушки и еще раз сладко потянулась. – Наверняка он сейчас отсыпается в предвкушении вечера.

Однако так и не удалось узнать, чем занимался лорд Фитэйн в тот день, так как вечером в доме Сильвано он не появился. Катриона, нарядившаяся в очередное новое платье, тщетно прождала жениха и ушла спать, сердитая на весь белый свет. В ту ночь сон к ней не шел. Закрыв глаза, она вспоминала ласки Питера, которых теперь жаждало ее тело. Это было похоже на заразную болезнь – подцепив ее однажды, вылечиться было уже невозможно.

Желание Питера, вероятно, удовлетворено, иначе почему он не пришел на ферму сегодня вечером? Катрионе было не только досадно, но и очень стыдно сознавать, что после близости ее желание загорелось с удвоенной силой, в то время как у Питера, казалось, наступил покой и он не спешил увидеться снова.

Девушка все тщательно спланировала и отдалась Питеру, чтобы впоследствии разорвать помолвку. Однако одно дело стремиться к чему-нибудь и совсем другое – получить желаемое слишком быстро. Ее душили и гнев, и возмущение. Конечно, милорд мог соблазнить ее – в конце концов, Катриона к этому и стремилась. Но как он смел пресытиться ее любовью всего за одну ночь, в то время как сама она жаждала новых ощущений?!

– Катриона?

– Что тебе надо? – сестра выплеснула на бедную Бьянку все раздражение, предназначенное жениху.

– Прошлой ночью, когда ты… когда он…

– Черт возьми! Перестань заикаться и скажи сразу, что ты хочешь узнать.

—. Что он сказал тебе после? – выпалила Бьянка.

Катриона судорожно глотнула и с трудом выдавила:

– Я, право, не помню. Вообще-то он мало говорил, разве что в самом начале. Он очень беспокоился, что причинит мне боль. А потом он сказал, что я буду кричать от восторга, – ответила она с вызовом. – Так оно и вышло, и он назвал меня прекрасной распутницей.