Сейчас в ее жизни наступила светлая полоса. И во многом благодаря Сэму. С тех пор как Мэнди разошлась с Питом, впервые появился человек, способный понять и поддержать ее. Даже подруги не всегда понимали, что у Мэнди на душе. Еще бы, ведь ни одна из них не пережила того, что пришлось пережить Мэнди, — страшного ощущения, будто плывешь по течению куда-то, а берега все нет и ты медленно идешь ко дну.

Мэнди пошла на кухню, поставила в холодильник недоеденное мороженое, бросила в раковину грязную ложку и включила чайник, чтобы выпить перед сном последнюю чашку чаю. Ожидая, пока закипит чайник, она с улыбкой смотрела на вазу с цветами. Недавно к ней заходил Люк. Он поел и попросил мать вставить молнию в джинсы. Сын и принес ей цветы. Поскольку купил он их еще утром, а потом целый день продержал в гараже, они немного подвяли, но Мэнди была тронут до глубины души. Она не помнила, когда в последний раз ей дарили цветы.

Раздался щелчок, и чайник выключился. Мэнди бросила в чашку чайный пакетик. Она хотела уже залить его кипятком, как вдруг услышала какой-то звук в прихожей. Мэнди пошла посмотреть, в чем дело. Вглядевшись в стекло входной двери, она никого не увидела, но вдруг заметила на полу белый конверт.

На конверте стояло только ее имя. Сгорая от любопытства, Мэнди вскрыла конверт и достала письмо. Внизу она увидела подпись Сэма, и сердце у нее упало. Сэм был краток. Ради семьи и блага детей он принял решение вернуться к жене и еще раз попытаться наладить с ней жизнь. Он много думал о Мэнди, и ему жаль причинять ей боль, но…

Мэнди бросила письмо на стол и рассеянно налила в чашку кипяток. Чайный пакетик плавал на поверхности, постепенно тяжелея и идя ко дну. Она подошли к холодильнику и достала пакет молока. Поднеся его к чашке, Мэнди вдруг развернулась и изо всех сил швырнула пакет в стену. Молоко залило все вокруг — пол, стены, буфет.

Мэнди схватилась за край раковины, ища опоры, и невидящими глазами смотрела, как по стеклянным дверцам буфета стекаюг белые струйки, образуя на полу лужицы. По ее щекам текли горькие слезы.

Анна вошла в ресторан и заметила Фрэнка на мгновение раньше, чем он ее. Воспользовавшись этим преимуществом, она постаралась избавиться от выражения тревожной озабоченности и улыбнуться. Фрэнк поднялся ей навстречу.

— Анна… — Он склонился к ней и слегка коснулся ее щеки губами.

Сев за столик, они смущенно замолчали. С момента их последней встречи прошло почти полгода, и Фрэнк выглядел постаревшим. Или она просто стала забывать, каким он был? В конце концов, седина в его шевелюре появилась уже давно, да и складка под подбородком намечалась раньше…

Нет. Все же Фрэнк изменился. Холостяцкая жизнь накладывает на мужчину особый отпечаток, и теперь Анна видела перед собой совсем не того человека, которого знала прежде. Однако его привлекательность и шарм сохранились. Она могла переспать с ним сейчас, после такого длительного перерыва.

Анна смущенно опустила глаза, пораженная грубой прагматичностью собственных мыслей.

— Я закажу вина? — спросил Фрэнк, будто не замечая ее смущения.

— Да, это было бы неплохо. — Она улыбнулись ему и увидела, что в его глазах вспыхнуло желание. — Ну, как твои дела?

— Паршиво, — усмехнулся он. — По крайней мере так было до недавних пор.

При этих словах тепло разлилось внизу живота Анны. Ей не хотелось бы, чтобы Фрэнк относился к ней так серьезно. Сознание того, что Фрэнк влюблен в нее, смущало Анну. Вообще затевать такую аферу казалось ей неприличным.

— Я слышал о тебе только хорошие новости. Твой журнал, говорят, процветает.

— Да… — ответила Анна, вдруг потеряв интерес к разговору о делах.

— Я знаю о твоей матери. Мне очень жаль. Когда похороны?

— Завтра.

— Попятно… — Фрэнк помолчал немного и вдруг сказал; — Я очень соскучился без тебя, Анна. Несколько раз собирался позвонить тебе, но не решался. Наверное, я плохо обошелся с тобой, да?

— Я бы так не сказала. Просто мы одновременно приняли одно и то же решение.

— А что теперь?

Анна не хотела обнадеживать Фрэнка, позволять ему думать о том, что между ними возможны серьезные отношения.

— Фрэнк, не стоит торопить события. Посмотрим, что из этого получится.

— Конечно, я понимаю. Мы оба изменились. — Он взял ее за руку. — Но теперь все может быть иначе. — Фрэнк сделал многозначительную паузу. — Я добился развода с Мэри.

— Надеюсь, что причина этого не во мне.

— Конечно, нет. — В его глазах промелькнула боль. — У нас не ладились отношения уже давно. Ее безразличие, мое непонимание. Старая-старая история.

— А дети?..

— Я пытаюсь видеться с ними почаще, но это трудно. — Фрэнк вздохнул и сильнее сжал ее руку. — Мне трудно общаться с женой, мы постоянно ссоримся. Я предложил иногда забирать их к себе, но жене это не понравилось. Да к тому же у меня слишком тесно. В общем, все это…