«Действительно паршиво», — подумала Анна и решила не втягиваться во все это. Одно дело — иметь Фрэнка любовником; другое — получить в мужья со всем грузом его неразрешимых проблем.

— Послушай, я сегодня очень занята. Завтра предстоит тяжелый день. Надо многое сделать. Может, встретимся на следующей неделе? — улыбнулась Анна. — Когда я буду… больше расположена к общению.

— Да, Это будет просто здорово, — ответил Фрэнк, и улыбка вернулась на его лицо.

Карен слезла со стремянки, отложила валик и, отступив на несколько шагов, залюбовалась свежевыкрашенной стеной. Цвет был не ее; по правде говоря, она всегда боялась цвета и для декорации дома использовала магнолии. Поэтому этот насыщенный лиловый цвет выпадал из излюбленной Карен цветовой палитры. К тому же он вызывал в ней литературные ассоциации с Шалтай-Болтаем. Только раскрыв банку и сделав первый мазок, она поняла, какой это живой цвет.

Раньше Карен всегда считала, что интерьер дома создают книги, ковры, кушетки, но теперь решила предпринять этот смелый шаг. Выкрашенная стена резко контрастировала с тремя другими, и Карен снова подступила к ней, желая побыстрее довести дело до конца. Как только она обмакнула кисть в банку, раздался телефонный звонок. Увидев, что кнопка автоответчика включена, Карен продолжила работу. Через минуту она услышала знакомый голос.

— Привет, Карен. Это Сильвия. Ты мне ничего не сказала, но, наверное, тебе пришлось неожиданно уйти. Твой автоответчик наверняка переполнен сообщениями от меня. Прости. Но мне очень хотелось бы повидать тебя. Я достала билеты для нас в…

— Привет, это я.

— О! — удивленно воскликнула Сильвия, — Я звонила уже раз десять!

— Я знаю. Извини.

— Что случилось?

Молчание.

— Карен?

— Думаю, нам нужно немного повременить.

— Повременить? О чем ты?

— Лучше не торопить события и встречаться не так часто.

— Значит, теперь тебе хочется нечастого секса, да? — Голос Сильвии дрожал от ярости.

Карен перевела задумчивый взгляд с недокрашенной стены на валик, с которого капала краска на ее джинсы.

— Прости, Сильвия, но я должна идти, — с неожиданной для самой себя уверенностью ответила Карен. — Я крашу комнату.

— Анна?

— Привет, Кар… подожди минуту. — Анна сделала знак секретарше, что диктовать больше не будет, и когда девушка вышла из кабинета, повернулась спиной к двери. — Прости, у меня здесь был человек. Как дела?

— Отлично, Я звоню узнать, как обстоят дела с Фрэнком.

— Хм… и сама не знаю.

— Что это значит?

— Не знаю, стоит ли мне ввязываться в это. Он разводится.

— А…

— Именно… И мне кажется, он оставил свечу горящей для меня.

— Свеча — это не так уж плохо! — рассмеялась Карен.

— Верно. Только мне она совсем не нужна.

— Тогда выбери кого-нибудь другого из своего списка.

— Можно подумать, что у меня на примете их целая куча! Нет, я решила. Это будет Фрэнк. Только я постараюсь быть предельно осторожной. Мне не хотелось бы причинить ему боль. Ему хватило разочарований в последний год. Не знаю, виноват ли он в том, что мы расстались, но пусть моя совесть будет чиста.

— Тогда расскажи ему правду.

— Это невозможно! Парень одинок, уязвим, ему сейчас не хватает силы воли и уверенности в себе. Если я скажу ему, что хочу от него ребенка, он решит, что мне нужен и весь остальной комплект.

— А разве не так?

— Да нет же, черт побери! Я поняла это в ту самую минуту, когда увидела его сегодня. Признаться, я едва не встала и не ушла без всяких объяснений. Мне было очень не но себе.

— Если ты действительно решила это сделать, то не откладывай, — поразмыслив, ответила Карен. — Чем больше ты будешь сомневаться, тем хуже для тебя. Переспи с ним поскорее и возьми то, что тебе нужно. Для него это будет болезненно, но если не затягивать ситуацию, он быстро оправится от боли. Может, он возненавидит тебя, но по крайней мере не станет хандрить и предъявлять к тебе какие-то требования.

— Я разговариваю с застенчивой мисс Карен Тернер? — улыбнулась Анна.

— Наверное, с возрастом я грубею! — рассмеялась та.

— Нет, просто взрослеешь.

— Взрослого во мне не так уж много… — Карен помолчала. — Я сегодня отшила Сильвию.

— Правда?

— Выразила желание, чтобы наши отношения развивались не так стремительно. Она в последнее время стала слишком требовательной.

— Ты в порядке?

— В полном. Заканчиваю ремонт комнаты. И еще подумываю об отпуске. Мне надо отдохнуть.

— Давай сделаем это вместе. Я с удовольствием составлю тебе компанию.

— После того, как трахнешься с Фрэнком.

— О Боже! Не напоминай мне об этом! Кар, по-моему, это отличная идея. После смерти матери мне тоже хотелось бы немного прийти в себя. Так что не устраивай свой отпуск, не поговорив со мной, ладно?

— Ладно, А ты пока выбери удобный момент и реши свою проблему с Фрэнком. Как только это будет позади, тебе станет легче, вот увидишь.

— Договорились. Пока, Карен.