— Смотри-ка, зарылся в книги как студент перед экзаменами, — сказала однажды медсестра, иронически усмехнувшись и подавая Олегу градусник.

— А в самом деле, — сказал подопечный, приподнявшись на постели на локоть, — почему ты в институте не учишься?

— А я учусь, — ответил Олег.

— Ага, учишься. А сам тут.

— А я взял академический отпуск.

— Зачем?

— Вишь, болею. Ну, ладно. Где тут теорема объёма шара? Ах, вот она!

Олег брал в руки карандаш и с глубокомысленным выражением начинал писать, бормоча что-то себе под нос. Сосед разочарованно ложился на спину, а медсестра, молоденькая и маленькая, как подросток, пожимала плечами и уходила.

Наступил долгожданный день выписки. Олег переоделся в своё кем-то заботливо выстиранное и вычищенное. Взял у старшей медсестры свой чемодан, в который, к счастью, никто не заглянул. А то было бы тут шороху. Олег поблагодарил хирурга и всех медиков за помощь. Хирург хотела выписать ему какого-то лекарства, успокаивающего нервную систему.

— Не надо, — сказал Олег. — Я чувствую себя хорошо.

Он попрощался и вышел.

В коридоре у самого выхода из больницы стояла медсестра. Олег подошёл к ней и остановился.

— Вот я и вылечился, — сказал он. — Теперь могу ехать дальше. Спасибо за все.

— А куда ты едешь? — спросила Она.

— К брату, в Новопашино. Буду там работать в комбинате. Ведь у меня по дороге туда произошло это самое…

— Знаю.

— Вот такая штука-то, — произнёс Олег, потупив голову.

— Ну что ж, счастливого пути.

— До свидания.

Олег взялся за ручку двери и вдруг услышал вслед:

— Когда будешь в Усолье, заходи.

Он обернулся.

— Спасибо, зайду. До свидания. — Счастливо.

Дверь за ним закрылась, и он, прежде чем сойти с крыльца, посмотрел на окна больницы. Он понимал, что понравился этой девушке, что она неспроста стояла сейчас у выхода, но считал это маловажным. Он чувствовал, что что-то с ним здесь произошло другое, более важное, что именно, понял потом, когда приехал в Новопашино.

— Ты на каком фронте был? — допрашивал Михаил, осматривая и ощупывая Олега под яркой электрической лампой.

— Да ладно, — отвечал Олег, смущённо и неловко стоя посреди комнаты. Только успел он переступить порог, обняться и расцеловаться с Михаилом по-родственному, как тот заметил на его лице и шее следы, оставшиеся после сражения на дороге.

— Кто так гостей встречает? — сказала, улыбаясь, круглолицая блондинка в очках, сидевшая в пёстром халате возле стола. По бокам от неё стояли девочка годиков трёх и годовалый мальчик.

— Извини, забыл представить, — сказал Михаил, оборачиваясь к женщине. — Вот, знакомься. Моя жена, Валентина.

— Очень приятно, — сказала она, приподнявшись со стула и подавая Олегу руку.

— А это моё потомство. Танька, Сашка, — сказал Михаил, указывая на детей. Обращаясь к ним, он прибавил: — А это дядя Олег. К нам приехал от дедушки Иллариона.

— Здравствуй, племянник, — сказал Олег, погладив рукой по голове малыша. — Погодите, я сейчас вам гостинца дам.

— Ты разденься сначала, — сказал Михаил, отодвигая штору у вешалки. Михаил был на два года старше Олега, и в свои неполные двадцать пять казался уже солидным мужчиной. Смуглый, круглолицый, розовощёкий, с покатыми широкими плечами и брюшком он походил на разжиревшего кулинара.

Раздевшись, Олег открыл свой чемодан и, вынув оттуда две шоколадки, отдал их детям.

— А это вам, Валя, от меня подарок, — сказал Олег, вытаскивая из чемодана лисий мех.

— Ого! — воскликнул Михаил, удивлённо разглядывая красивую огнёвку. — Это ты где такую раздобыл?

— В тайге, на охоте, — сказал Олег. — Примерьте-ка, каков будет воротник.

Валентина была очень польщена неожиданным таким подарком и со счастливым выражением на лице приняла лису. Поблагодарив, она сразу накинула её себе на плечи и подошла к зеркалу.

— Хороша, — сказал Михаил.

— А это тебе, — сказал Олег, развернув перед братом пятнистую шкуру.

— Это что такое? — спросил Михаил.

— Рысь, — ответил Олег.

— Что, тоже убил на охоте?

— Правда, не я один. Мы вдвоём её добыли. Ну, в общем, принимай.

— Смотри, какой охотник! Гляди, Валя, — сказал Михаил, взяв в руки шкуру и показывая её жене. — Прибью-ка я её на стену, вместо ковра.

— По-моему, лучше на пол, возле кровати, — сказал Олег, довольный похвалой.