— Это идея. Спасибо, брат. Ну, жена, собери что-нибудь на стол.

Валя тихонько ткнула Михаила в бок.

— Ёшь твою дать! — Михаил хлопнул себя по лбу. — Чуть главное не забыл. Кажи, братуха, звезду. Жена сгорает от нетерпения.

Валя покраснела как девочка.

Олег вынул свой роскошный тёмно-коричневый пиджак с наградами и повесил перед Валей на спинку стула.

— Ты на себя, — попросил Михаил. — На себя надень.

Олег одел пиджак поверх свитера.

— Ёшь твою дать! — воскликнул Михаил. — Да ты ли это! С тобой же страшно идти по улице.

— Я в таком виде по улицам не хожу, — сказал Олег, улыбнувшись.

— А зря. Я бы ходил.

— Куда бы все это повесить? — сказал Олег, снимая пиджак.

— Как куда? — сказал Михаил. — В шкаф. Вытаскивай пока все на диван. После обеда Валя выгладит, приведёт в порядок и повесит куда надо.

Валя была искренне рада гостю. И горда. И не скрывала своей гордости за родственника.

Пока хозяйка хлопотала на кухне, Михаил с Олегом вышли в ограду. Вечер был тихий и ясный. Смеркалось. Олег вынул пачку сигарет и предложил Михаилу. Тот отмахнулся.

— В рот никогда не брал и не возьму. Олег закурил.

— Обжился ты капитально, — сказал он. — И амбар, и навес. А там что?

— Там стайка. Кур да поросёнка в ней держим. Нынче хочу гусей или индюков завести. Люблю, когда они эдак важно ходят по двору и гогочут. А особенно люблю чахохбили из них с капустой.

Олег улыбнулся.

— Ты когда научился курить? — спросил Михаил.

— Недавно. Работал в тайге сучкорубом и там научился.

— И здорово втянулся?

— Пока балуюсь. В больницах месяцами лежал без курева, и ничего.

— В каких больницах?

— Зимой в госпитале был. А по дороге к тебе опять попал.

— Послушай-ка, друг, ты так мне и не сказал, откуда у тебя пятна на шее.

— Подрался в дороге.

— После драки и лежал?

Олег утвердительно кивнул головой, выпуская из носа дым. Рассказал все, как было.

— Ну-ну! Буйная твоя головушка, — сказал Михаил, когда Олег умолк.

— Вале не говори ничего. Спросит, скажи, что это от простуды, мол чирьи были.

— Ладно.

Оба помолчали. Олег усиленно дымил. На щеках его играли желваки: слишком свежо было воспоминание, и не прошла обида.

— На работу не спеши, — сказал Михаил. — Отдохни недельку. Посмотришь наше село, ознакомишься.

— Что ты! Неделю отдыхать! Я навалялся на больничных койках досыта.

— Надо было написать перед тем, как приедешь. Я бы с директором поговорил, устроил бы тебя получше. Ты знаешь, я ведь теперь на должности главного инженера…

— На должности главного инженера? — удивился Олег. — Широко шагаешь.

— Бывший главный недавно стал директором. Вот меня вместо него и поставили. Так что не спеши. Я поговорю завтра.

— Не надо, я сам.

— А что ты сам можешь предложить? Ведь специальности нет.

— Ничего, начну учеником или разнорабочим.

— Не смеши. Разнорабочим. Тебе бы с твоими наградами партийный билет да диплом!

— Люди выходят из партии, а я буду вступать… Ты что?

— Ну. ладно, пошли домой, я уж продрог. Значит, завтра же на работу?

— Обязательно.

— Добро. Идём утром вместе.

Олег бросил окурок на землю, затоптал ногой, и оба вошли в дом. На столе уже была готова закуска. Хозяйка пригласила гостя отужинать, а после хозяин провёл его в отведённую ему комнату.

— Вот твоя келья, — сказал Михаил, зажигая настольную лампу. — Понравится, живи в ней сколько захочется. Ложись отдыхай. Утром разбужу.

— Послушай, Миша, — спохватившись, обратился к нему Олег. — Не найдётся какой-нибудь книги? Понимаешь, привычка засыпать с книгой.

— А вот в тумбочке посмотри, найдёшь что-нибудь.

— Спасибо.

— Отдыхай, спокойной ночи.

— Приятного сна.

Михаил вышел. Олег, оставшись один, принялся рассматривать свою келью. В углу стояла кровать с белоснежным бельём, над которой висел тканый коврик с изображением хатки, садика и реки. Возле кровати лежал кусок тёмно-зелёной дорожки. Напротив сплошной стеной выходила в комнату боковая часть огромной печи. Между печью и кроватью, в головах, стояла тумбочка, накрытая вышитой белой салфеткой. На ней маленький радиоприёмник, зеркало и настольная лампа.

Два стула стояли напротив кровати у печи. Там, где кончалась кровать, было окно, завешанное белыми занавесками и тюлевыми шторами. Окно было закрыто ставнею. Оно выходило в ограду. Комната закрывалась дверью. «Тут недурно, — подумал Олег, приложив ладонь к тёплой стенке печи. — Уютно и тепло». Он открыл тумбочку и нашёл в ней книгу по душе. То были детские рассказы Пришвина об охоте и животных. С ней он лёг в постель, почитал немного и заснул.

Утром рано Михаил разбудил его. Напились чаю и пошли в контору комбината. Когда директор, глядя в трудовую книжку, спросил, кем бы хотел, работать, Олег ответил, что первое время согласен учеником рамщика. Директор сказал: «Пиши заявление». Михаил показал Олегу тот участок, на который ему на другой день нужно было уже выходить на работу и подробно объяснил устройство пилорамы.