"Интересно, зачем мне это надо? Могла спросить что-нибудь получше".

– И откуда у тебя карты чёрных магов? Я ни за что не поверю, что они валяются на каждом углу, как постеры с Бритни Спирс!

Мария решила умолчать про беседу с директором.

"Ведь неизвестно ещё, кто из них врёт. Скорее всего, что оба".

Дарина замялась, но, ощутив затылком прочность каменной стены, раскрыла рот: - Ну ладно, хватит бить меня о стенки! Только не сплющивай мой затылок. Катберга ты не убивала, я - тоже. Как и почему он погиб - понятия не имею.

– А чего же ты орала, что это я убила его, а потом, что ты?

– Да выдумала я всё!
– Дарина чуть не заплакала.
– Я тебя сразу возненавидела - ты ведь меня гораздо сильнее. К тому же, обладаешь той тёмной силой, которой так не хватает мне. И кроме того…, - она снова помолчала.
– Я украла у него карты, ну, те самые. И хотела отвлечь от себя внимание. Мало ли что могла заметить моя мамочка? Она мне не доверяет, и, в принципе, правильно делает.

Мария тяжело вздохнула, отпустив девчонку с некоторым облегчением.

– Значит, ты не собираешься показывать эти карты директору? Или Виллине?

Девочка пригладила растрёпанные волосы: - Нет.

– Точно?

– Точно!

– А почему? Наверняка Джонатан отблагодарил бы тебя за комплект карт, - Золотарева с подозрением следила за изменчивым лицом Дарины, борясь с искушением свернуть шею врушке, испортившей ей столько нервов.

– Ты так думаешь?
– хмыкнула она.
– Наш драгоценный директор ужасно не любит чёрных магов. Не любит, это даже слабо сказано! С моими разными глазами…

– Но ты бы сняла с себя подозрения!

– Не думаю, что Джонатану так сильно нужны карты, чтоб знать…, - прошептала девочка.
– Я тебе помогу, как и обещала, правда, правда! Я не выдам тебя Джонатану! Нет смысла - я думаю, он и так уже в курсе.

Мария похолодела.

– Пожалуйста, не надо мне помогать! Просто не вмешивайся в мои дела, и не ври мне больше! А то точно прибью ненароком. А может, прибить?

– Хорошо, договорились, - Дарина, пятясь, дошла до двери, - так мне можно идти? Или ты ещё что-нибудь хочешь мне сказать? Или ещё по какому-нибудь месту ударить? Не стесняйся! Ты же у нас крутая фея!
– с горечью добавила она.

– Иди уже! Но помни - если ты меня предашь - приду, убью!

"Интересно, достаточно ли у меня магических навыков для встречи с чёрным магом?" - размышляла Мария с иронией. "Правда, зачем Люмис меня убивать?"

Мария поняла, что любопытство толкает её на эту встречу, и оно не успокоится, пока она не произойдёт. Ей почему-то очень захотелось увидеть ведьму, которая родила Джонатану дочь.

Она притворилась спящей, дожидаясь, пока Катя заснёт. После откровений Вэйса, она обращалась с соседкой с уважением и некоторой опаской, пытаясь обнаружить в ней что-нибудь необыкновенное.

"Если Катя действительно дочь Джонатана, значит, она может следить за мной по его просьбе. Правда, если она дочь Люмис… Нет, ничего не понимаю. Но Люмис надо увидеть. Интересно, она знает, что её дочь учиться в Университете белой магии? А если узнает, меня не убьёт от неожиданности? Нет, нельзя так думать, ещё сглажу".

Убедившись, что дыхание Кати стало ровным и спокойным, Мария с большой неохотой встала с постели - окна покрылись инеем, и в комнате, несмотря на камин, где круглосуточно пылал магический огонь без дров, было прохладно.

Схватив специально для этой цели взятую в библиотеке книгу "Магическая мода", Мария осторожно зажгла круглый ночничок, горящий синим пламенем, пододвинула его к книге, села за письменный стол, и начала разглядывать картинки. Каждый наряд был подписан магическим текстом.

"Надо бы наколдовать шубку - неудобно шастать зимней ночью в ночной рубашке".

Прошептав заклинание, она оказалась в шубке, почему-то на голое тело - ночная рубашка бесследно исчезла.

"Может, именно она превратилась в шубку? Впрочем, не важно".

Мария спустилась вниз по чёрному ходу - холодной винтовой лестнице. Вдохновлённая своим успехом она превратила тапочки в сапоги. Отперев засов, Мария толкнула тяжёлую дверь и оказалась во дворе. Её просто оглушил ледяной ветер; мрачные горы на заднем фоне тонули в чернеющем небе; необъятные просторы поражали воображение.

Мария невольно вспомнила, как случайно оказалась в халате и тапочках в другом мире, где господствовала бескрайняя снежная равнина.

Мёртвая тишина, завывание ветра, холод, проникающий и под шубу, подавлял, хотелось вернуться в замок и спать.