"Похоже, я никогда не избавлюсь от плохой репутации", - с горечью подумала она, заходя в класс. Синие стены, чёрные парты, напоминающие ей почему-то старинные туалеты. Большой, круглый учительский стол скромно стоял у окна.

Студенты с любопытством разглядывали её - откровенно, как обнажённую статую в музее.

– Это она, точно, она, ведьма… У неё такая сила, она всё может!
– слушала она восторженные шепотки.

"Кажется, очень скоро у меня начнут вовсю брать автографы", - невольно подумалось Марии. "Где бы раздобыть столько ручек?"

Сев на пустую парту - специально, чтобы не доводить до обморока соседа, она покосилась на диковинные принадлежности, лежащие на парте: крупный алфавит и блюдечко - причиндалы для вызывания духов. Она боялась даже дотронуться до них. Призраков Мария боялась с детства.

Вызвать духов у неё получилось: русские цари, как дуси, мило и чётко отвечали на поставленные вопросы. Когда Джэнис полюбовалась её успехами, поставила "пять" и отошла к другим студентам, Мария открыла записную книжечку, чтобы проверить расписание, - как вдруг блюдце само собой дёрнулось. Мария с недоумением покосилась на него - она уже не управляла им, так что движение было полным самоуправством со стороны подлого блюда.

" Это я, Люмис, мы можем поговорить?" - прочитала она по буквам.

– Давай, только тихо, - прошептала она, наклоняясь к блюдцу.
– Я ведь на уроке чёрной магии.

"Очень забавно, - проговорило блюдце.
– Учишься бороться с нами? У меня мало времени для подробных инструкций - просто выйди в полночь на улицу, нам нужно поговорить. Я тебя сама найду".

Блюдечко снова застыло, став привычным неживым предметом.

Двери кабинетов начальства находились на одном этаже, только золочёные таблички, к изумлению Золотаревой, оказались без надписей. Немного поразмышляв, она прикоснулась пальцем к одной из них - тот час же проявились буквы: помощница директора Виллина. А внизу красные буквы сердито замигали, сложившись в слово: занята.

"Занята? Интересно, чем - уж не любовью ли муженька? А почему он скрыл от меня факт своей женитьбы, как и факт своей должности в университете магии? Стеснялся, что ли?"

Мысли мелькали, как картинки в калейдоскопе, оставляя неприятный осадок.

Она уныло побрела к другой двери, коснулась безликой таблички: "Директор. Свободен".

"Чудненько!"

Она вошла без стука, надеясь застать Геннадия с Виллиной в интересном положении и напугать их, навеки испортив ему потенцию. Но Гена сидел один за столом, включив лампочку в форме обнажённой девушки, стыдливо закрывающейся руками. На вид статуэтка абажура напоминала греческих красавиц с их сильными, компактными телами, но греки, насколько она знала, абажуров не делали. Разве что для свечей?

Эта сволочь вполне мирно подпирал ладошкой тяжёлую от умных мыслей голову. Каштановые волосы, подсвеченный электрическим светом, неярко блестели, а глаза, когда он поднял их на девушку, на секунду ослепили, как две лампочки. Она отшатнулась - его глазки напомнили обыденный фильм ужасов. Но, к сожалению, это была жизнь, и Мария осознавала, что её могли прихлопнуть по-настоящему. Прямо сейчас и прямо тут.

– Здравствуй, Мария, - произнёс он, положив ручку на стол возле заполняемого журнала. И замолк, выжидающе глядя на неё. Нехорошо так, упорно, зло.

– Так вы Гена или Джонатан Вэйс?
– допрашивала Мария срывающимся голосом, продолжая маячить возле двери, хотя дверную ручку отпустила.

– Когда как, смотря где, - двусмысленно ответил он, слегка улыбаясь.
– Это всё, что ты хотела у меня спросить? И для этого надо было подниматься на десятый этаж?

– Конечно, нет, - девушка осмелилась сесть на стул, сначала придвинув его к письменному столу.
– У меня вопросов - хватит на большую энциклопедию.

– Что ж, спрашивай. Я понимаю, что ты не успокоишься, пока не прояснишь для себя ситуацию, в которую ты попала. Он закрыл журнал и откинулся на спинку кожаного кресла. Внезапно ей стало страшно: Джонатан выглядел опасным, как настороженный дикий зверь. Стены кабинета были белыми, голыми: ни картин, ни фотографий. Ничего личного. Огромный шкаф, занимавший стену, казался бутафорией. Маг сидел напряжённым, сдержанным; словно некий мерзкий монстр, готовясь вот-вот сбросить личину красивого мужчины и вцепится в неё во все щупальца.

– Можно, я уйду?
– промямлила девушка, ёрзая на кресле, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– А то мне страшно: либо вы монстр, либо у меня начинается злокачественная шизофрения.

– Я - не монстр, я - белый маг!
– твёрдо провозгласил он без улыбки.

" Кажется, для него это - вопрос чести", - решила Мария.

– А что, разница очень большая? Кстати, вот что я ещё хотела узнать: вы когда-нибудь насиловали некую Стэллу? Ну, принцессу с белыми волосами… у неё ещё глаза разные: карий и голубой, - невинно хлопая ресницами, поинтересовалась она, скорее, что бы привести его в бешенство, а не получить ответ.

– Что за бред!
– директор щёлкнул пальцами - на столе появилась набитая табаком коричневая трубка.
– Откуда ты берёшь подобные глупости?

– Во сне увидела, - честно призналась Мария.

– Сурово, - сказал он, сдвигая брови.
– Кажется, чёрные маги взялись за тебя всерьёз. Чего и следовало ожидать. Особенно когда ты убила не самого слабого из них, покушавшегося на Дарину.

– Ага, на Дарину!
– с иронией воскликнула Мария.
– Это Дарина вам такое сказала? У девочки явная мания величия! Он охотился на меня! Она замолчала, тяжело дыша, остановленная подозрительным подсознанием на самой грани раскрытия тайны. Ей почему-то не хотелось признаваться двуликому Джонатану про своё чёрное предначертание и про карты. К тому же, она была уверена, что он это и без неё знает.