Конники приблизились к временным Золотым Воротам. Попрепиравшись со стражей, они дали нескольким из своих указания, и через четверть часа к воротам прибыл небольшой таран. Стража подняла луки, и стороны обменялись залпами.

А тем временем триста ладей, подгоняемые полуденным ветром, подошли к Подолу. Из них на берег, не встретив сопротивления, выскакивали по пять … по шесть … воинов. Судя по тому, что они ровно и быстро стали подниматься – по Боричеву и Пыльному Спускам, командующие ими с планировкой города были знакомы, по крайней мере поверхностно.

Слегка настороженные безлюдьем и отсутствием сопротивления, воины в черном по четверо, двумя колоннами, растянулись по склону. Когда последние выскочили из ладей, в середину обеих колонн одновременно с поперечных улиц ударили киевские конники. Они не ввязывались в бой, не останавливались – просто пересекли Спуски по двое, рубя все, до чего могли дотянуться – и скрылись в проулках напротив, потеряв несколько человек. Захватчики вытащили стрелы и стали озираться. Строй нарушился на какое-то время, но вскоре опять восстановился. Через некоторое время в другом месте еще один конный отряд атаковал колонну на Боричевом Спуске. На этот раз захватчики преследовали отряд, некоторые запутались в проулках, и многие там полегли от стрел, которые посыпались с крыш домов.

Тогда колонна ускорила шаг. Стрела с черным полотнищем взметнулась к небу, и колонна на Пыльном Спуске тоже перешла на почти-бег, и была атакована конниками. Никто не понимал, сколько конных отрядов скрывается в улицах, сколько в них воинов, надолго ли их хватит. Наскоки производились в полном молчании. Гостемил вычитал у римского вояки, что молчание пугает гораздо больше, чем воинственные крики, и объяснил это воинам. На самом деле его просто раздражала мысль о том, что воины под его командованием будут кричать военные глупости.

И все же войско захватчиков было слишком велико, и никакие наскоки не могли его остановить. В ратников на стене детинца полетели горящие стрелы.

В занималовке произошел скандал. Элисабет рыдала и громко упрекала свою мать в пренебрежении, легкомыслии, дурости, стервозности, и еще во многом. Анька-перс кричала на нее, чтобы она заткнулась, но Элисабет не затыкалась, а уверяла всех слезно, что теперь им всем хвитец настанет. Ингегерд положила Библию на ховлебенк, поднялась, подошла к Элисабет и с размаху залепила ей по уху. Шокированная таким обращением с собой, Элисабет отступила на шаг, а Анька-перс, воспользовавшись моментом и выказывая солидарность с матерью, с хвоеволием на лице врезала сестре ногой по крупному арселю.

– Все, идем, – сказала Ингегерд.

– Порядок, – сказала Анька.

– Куда? Куда? – заныла плачущая Элисабет.

– Куда нам велено. В Десятинную.

– Зачем, зачем? Там стреляют!

– Очень много дерева здесь, – объяснила Ингегерд спокойным голосом. – А дерево хорошо горит. Десятинная – вся из камня. Возьми себя в руки, сволочь. Твой брат рискует жизнью, сражаясь с врагами.

– Погибнем все! … – крикнула Элисабет.

– Я тебе, когда спать будешь, волосы срежу, – пообещала ей Анька-перс. – И сиськи твои жирные оторву.

– Идем, – повторила Ингегерд и, прихватив Библию, направилась к выходу.

Ей было странно и тревожно смотреть, как Анька тащит – за волосы и за рукав – упирающуюся Элисабет. Анька – тощая, но сильная. Элисабет – корова. Какие у меня разные дети все, подумала княгиня. И как их всех жалко.

Весь отряд Гостемила состоял из тридцати человек. Остальные, в распоряжении Владимира и Вышаты, расположились в палисадниках на улицах, примыкающих к детинцу. Гостемил и его подчиненные – дети купцов и писцов, смерды, несколько ратников – прятались за строем повозок у самых ворот детинца. Пробные стрелы захватчиков свистели над головами, некоторые врезались в стену, иные падали во двор. И вот появились первые воины в черном. Боричев Спуск в этом месте был в то время узок, и к стене детинца нельзя было подобраться цепью, а только колонной. Гостемил выжидал.

У ратников на стене возле ворот не выдержали нервы – в неприятеля полетели стрелы. Неприятель тут же отреагировал шквалом стрел, некоторые из них горели.

Гостемил ждал.

Все больше и больше воинов в черном.

Он ждал, перебирая в уме разные пошлые кличи, коими следует подбадривать воинов, воззвания былых времен. «Ребята! За нашими спинами наши жены, матери, и дети!» Во-первых, не за спинами, а сбоку. Во-вторых, дети в Киеве остались только беспризорные, посему никакие они не «наши». Жены и матери по большей части тоже уехали. «За край родной!» В Киеве коренного населения едва ли восьмая часть, большинство приезжие. «За Веру!» На Руси в то время эта экзотика – война за Веру – еще не привилась. «За князя нашего!» Но князя тоже нет в городе, если не считать князем маленького Владимира, к которому киевляне относятся презрительно. Любимое некогда Крестителем «Кости брошены!» никто не поймет, даже если по-славянски произнести. Да и вообще – прав римский вояка, и кричать в бою – глупость и легкомыслие. Гостемил решил просто дать сигнал.

Почувствовав, что подходящий момент вот-вот настанет, Гостемил оглянулся – вправо, влево, и вытащил сверд. Давать сигнал свердом показалось ему делом неэлегантным. Он переложил сверд в левую руку, поднял правую, и помахал кистью. То, что это – сигнал, поняли не сразу. А когда поняли, тогда и наступил – самый подходящий момент. Ополченческий отряд с криками, которые так не нравились Гостемилу, выскочил из-за повозок и навалился на воинов в черном – с топорами, с вилами, с редким тут и там свердом, а кто и просто с дубинами. Началась свалка. Снег смешивался с кровью и грязью.