Пятнадцатью годами позже последовали открытия в Малой Сые.

…Пока близ Малой Сыи основные раскопки еще впереди. Но и того, что найдено, с лихвой хватает, чтобы понять: здесь, на берегах Белого Июса, судьбе было угодно послать нам, людям XX века, поистине бесценные сведения о людях, населявших Южную Хакассию 20–30 тысячелетий назад.

Оказалось, что раскапываемое поселение занимало большую — для людей древнекаменного века — территорию: несколько тысяч квадратных метров. И насколько можно было судить, это было не временное стойбище. Крупный поселок, а по палеолитическим масштабам, как пишет В. Е. Ларичев, подлинный «город», своеобразный культурный центр в благодатной Алтае-Саянской горной стране. «Дома» — полуземлянки буквально лепились друг к другу.

Люди ледниковой эпохи Сибири были неплохими строителями. «Сначала, — рассказывает В. Е. Ларичев, — выкапывался округлый котлован землянки. Наиболее углубленная часть его располагалась в центре, а менее глубокая полоса, шириной 1,5–2 м, образовывала уступ, или, как его называют иначе, «плечики». Они шли по кругу центральной части котлована и представляли собой нечто вроде «лежанок», где проводили большую часть времени обитатели дома. В этих «лежанках» на равном расстоянии друг от друга выкапывались ямки для очагов, по-видимому, для каждого семейства свои собственные. Около горящих костров выполнялась самая разнообразная работа — здесь, судя по костям, хозяйки готовили еду, охотники кололи камень, резали кость и рог, кроили шкуры».

Большую часть ножей, скребков, шильев, резцов, игл археологи нашли в основном на лежанках, прилегавших, как мы уже знаем, к очагам.

Найти следы опорных конструкций крыши исследователям не удалось. По мнению В. Е. Ларичева, она был, земляной, куполообразной.

И еще одно: входили в землянку, очевидно, через крышу! Здесь явно жили охотничьи, но оседлые племена с развитой и достаточно сложной культурой. Об этом свидетельствовали и орудия. Хотя им были присущи свои оригинальные черты, в целом они нисколько не уступали аналогичным орудиям Европы.

…В красивой горной долине Кузнецкого Алатау сюрпризам, казалось, не будет конца.

Представьте себе удивление исследователей, когда им все чаще стали попадаться… многоцветные кусочки краски: красная, желтая, малиновая, черная, зеленая, фиолетовая. А вскоре стало понятно, из какого сырья изготовлялась краска. Это были гематитовые и магнетитовые железные руды. И залежи малахита с вкраплениями медной руды.

Руда при помощи каменных отбойников дробилась, а затем полученные кусочки растирали специальными терками. Полученный порошок смешивался с животным жиром.

До выплавки металла, до начал металлургии должны были пройти еще века и века. Но не с этих ли давних времен ведет человек свое знакомство с рудами?

Еще одно новейшее открытие: при раскопках палеолитического поселения Толбага в Забайкалье — дело происходило в 1979 году — археологи нашли скульптурное изображение головы медведя. Древний мастер прекрасно владел резцом. Приподнятый кверху кончик носа медведя, оттопыренная нижняя губа, маленькие глаза — все это передано удивительно точно. Медвежий «портрет» был, как пишут сделавшие открытие специалисты, изготовлен из зубовидного отростка второго шейного позвонка шерстистого носорога.

Само поселение состояло из нескольких наземных жилищ округлой или овальной формы. Внутри жилищ археологи нашли остатки очагов. Близ одного из очагов и лежало скульптурное изображение головы медведя.

Возраст — не менее тридцати тысяч лет.

Все дальше вглубь уходят в Сибири следы человека разумного. И весьма похоже, что господствовавшие недавно представления, будто истоки древнейшей культуры каменного века Сибири нужно искать вне ее границ — к югу или к Западу, на просторах Центральной Азии и в Казахстане, нуждаются в основательной корректировке.

В свете новых открытий вполне оправданной представляется мысль, высказанная В. Е. Ларичевым: «Пришло время ставить на очередь дня интереснейшую проблему зарождения и формирования верхнепалеолитической культуры Сибири в ее границах».

20 октября 1933 года в Париже состоялся короткий телефонный разговор между Рене Дюссаном, хранителем восточных древностей музея в Лувре, и уже в ту пору известным знатоком древней истории Ближнего Восток Андре Парро.

— Можете ли вы немедленно выехать в Абу-Кемаль? — спросил тогда Дюссан.

— Немедленно, это как? В течение двух недель? — вежливо осведомился Парро. — Быстрее ведь не получится. Собраться надо. Добраться до Сирии. Да и там тоже намучаешься с дорогой.

Век космических скоростей был еще впереди. Самолеты в Бейрут летали от случая к случаю. В основном туда ездили железной дорогой, пароходами. В экспедиционной практике использовали верблюдов и ослов.

А ведь ослам случалось и заупрямиться.