Продолжая обсуждать эту животрепещущую тему, сыщики миновали проходной двор и теперь уже шли по широкому тротуару в сторону цирка, мимо пока еще сохранившихся старинных неказистых домов. По мостовой катил плотный поток машин с уже включенными подфарниками и габаритными огнями. Предупреждая подступающую темноту, на мачтах городского освещения, мигая, начинали постепенно разгораться уличные фонари.

– Ты же сыщик, Егор! – укоризненно сказал Колапушин. – Ну что ты как мальчик, честное слово? Сам же говоришь – за руку он его держал.

– Держал. Так мысли через руки лучше передаются. Ничегошеньки ведь никто не говорил! А он нашел!

– Ты помнишь, как тебя на полиграфе проверяли? – засмеялся Колапушин. – На том, который еще детектором лжи называют? Здесь ведь все абсолютно то же самое, пойми! Только твое волнение не прибор улавливает, а живой человек. Ты артиста за руку держишь, и он с тобой по залу ходит. Когда подходит к нужному месту – ты напрягаешься и рука непроизвольно сжимается, понимаешь? И дыхание у тебя меняется, а он это слышит. И пот у тебя от волнения выделяться начинает – рука влажная становится. Все это по чуть-чуть, конечно, – ты и сам не чувствуешь. А артист – человек тренированный, он чувствует! Конечно, нужны определенные природные способности, не все такие мельчайшие признаки могут уловить. Но такие люди всегда были, да и сейчас есть. Вот и весь секрет, Егор. Ни о каком чтении мыслей и речи быть не может!

– А я вот сам видел, когда артистку и за руку не держали, и дыхания она слышать не могла! – упрямо продолжал гнуть свою линию Немигайло. – И все равно все угадывала!

– И где же ты такое видел, интересно?

Немигайло остановился, заставив притормозить и Колапушина, и широким жестом показал на здание цирка, мимо которого они как раз и проходили по тротуару из красивой цветной брусчатки.

– Вот в этом самом цирке и видел. Меня отец сюда еще пацаном водил. Номер был такой – «Чудеса мнемотехники» назывался. Девушка сидела на арене с завязанными глазами, а мужик пожилой по рядам ходил. Ему что-то дадут – ну, у кого что есть с собой, – он ее спросит, что ему в руки дали, а она отвечает – и всегда в точку!

– Да это же еще проще! Ну сколько разных вещей может взять с собой человек в цирк? Подумай сам, что у тебя в карманах лежит, что у меня. Ключи там, бумажник, расческа, платок носовой... Количество таких предметов очень невелико, Егор. И в общем-то у всех людей в карманах встречаются почти одни и те же предметы. У женщин побольше, конечно! Чего у них в сумочках только нет, но все равно количество ограничено. Помада там может быть, тушь для ресниц, пудреница, духи, пилочки для ногтей. Каждый такой предмет кодируется определенным словом. Мнемотехника – это же искусство запоминания. Вот они оба и заучивают специальный код – каким условным словом какой предмет обозначается. Артист, когда спрашивает, произносит в своем вопросе слово, которое и обозначает тот предмет, который ему дали. А партнерша его и называет. Это все тренируется годами – репетируют каждый день, поэтому у них все получается очень быстро, и зрители не успевают этого заметить.

– А Ребриков с Троекуровым такой номер провернуть не могли?

– Нет, никак не могли! Это надо репетировать обязательно вдвоем, каждый день, много лет подряд, чтобы не спутаться. На несколько десятков предметов, заметь, всегда одних и тех же, на сотню самое большее. Вопросов – десятки тысяч, ответов – в шесть раз больше. Да и Троекуров правильные ответы вообще только на площадке узнавал. Так как же он мог Ребрикову хоть что-то передать?

– Ну хорошо. А если этим артистам какой-то предмет попадется неожиданно? Скажем, я оперативное задание в цирке выполняю, и у меня с собой пистолет есть. Я его возьми да покажи! Наверняка ведь на такое слово кода у них нет!

– В этом случае они другим приемом пользуются, Егор. Тот артист, что по рядам ходит, произносит условную фразу, обозначающую, что предмет незнакомый, и начинает передавать его название по буквам. Придумывает на ходу такое предложение, чтобы первая буква в каждом слове соответствовала очередной букве в названии этого предмета. Ну, для пистолета что-нибудь вроде: Подумай... И... Скажи... Теперь... – Колапушин неожиданно замолчал и глубоко задумался. – Слушай, Егор... Ну и идиоты же мы с тобой!

– Почему это мы идиоты? – даже обиделся Немигайло.

– Да потому что видели и слышали все это уже много раз и ни черта не поняли! Все было сделано просто, очень просто, значительно проще, чем в цирке! И репетиций никаких не нужно было!

– Думаете, он ему ответ по буквам передавал?

– Нет! Троекуров, возможно, и смог бы это сделать, но Ребриков не сообразил бы! Да и фразы звучали бы не слишком естественно, и кто-нибудь вполне мог заметить, что Троекуров сегодня говорит как-то не так. Все проще было сделано, Егор, намного проще! Пошли!

Колапушин повернулся так резко, что едва не столкнулся с бронзовым Юрием Никулиным, стоящим перед входом в свой любимый старый цирк на Цветном бульваре.

– Куда, Арсений Петрович? – не сообразил Немигайло.

– Пленки снова смотреть! Если я прав, то через пару часов мы с тобой все совершенно точно знать будем!

Страстно мечтающий о бокале пива, Егор попробовал спасти безнадежное положение:

– Так эксперты уже домой ушли!

– А они нам с тобой теперь и не нужны. Все это и на наших пленках есть! И на качество изображения теперь вполне можно наплевать – не в нем суть.