— Я решила извиниться за все перед ним. На меня очень повлияло происшествие на кладбище.

Воллэн хмыкнул и уставился в потолок, желая избежать вопросительного взгляда Владыки.

— Что-то я не заметил изменений в лучшую сторону.

— А зачем вы решили сделать из Ирриэтона пряничный домик? — перебила я Владыку. — Теперь невозможно по коридорам ходить, не боясь испачкать эти нарядные коврики. А на что стал похож этот зал? Прямо портретная галерея.

— Ты так говоришь, — снова перешел со мной на «ты» Владыка, — будто это сделали с твоим родным домом, Нарин. Тебе-то какая разница? Все равно ведь скоро уедешь.

Разговор явно не клеился. Немного постояв с эмпатами, я простилась с ними, показав взглядом советнику, что мне есть, что рассказать.

Снова начался дождь, и небо заволокло тучами. Слуги поспешили зажечь факелы в коридорах. Бесшумно ступая по толстому ковру, я направилась в комнату близнецов на очередную партию в «Этару». Каждый вечер мы проводили за играми, так как больше заняться здесь было нечем. Несколько раз мне даже посчастливилось выиграть.

Однажды в моей комнате появился Владыка. Мы тогда только распределяли королевства. Играли втроем, так как Лориэн убежал куда-то с Кетаром. После того злополучного бала парни быстро подружились, и теперь Лора чаще можно было застать в компании эмпата, нежели в обществе старых друзей.

Карта развернулась на все свободное пространство, значит, игра обещала быть долгой и интересной.

— Я вижу, вы заняты. — Дорриэн присел возле карты и посадил себе на ладонь маленького человечка, чтобы получше его рассмотреть. Топнув ножкой и что-то возмущенно пропищав, он спрыгнул обратно на карту. Волшебные обитатели «Этары» не любили, когда кто-то отвлекал их от дел насущных.

— Не хотите с нами, Ваше Высочество? — Я подняла на принца глаза, ожидая, что он сейчас ответит, что у него дела, и он зайдет попозже. Но Дорриэн уходить не собирался.

— С удовольствием. Сто лет в нее не играл.

— А сколько тебе лет?

— Сто тридцать восемь.

— Мне бы так выглядеть хотя бы в сорок! — с завистью проговорила я.

Мы кинули жребий. Долина Звезд и Астен достались эльфам, Владыке — Нельвия, а мне как всегда Драгония. Только однажды мне выпал Астен. Все остальные игры я управляла эмпатами. Услышав о том, кто у них королева, вампиры повыбегали из домов и, подняв вверх свои маленькие головки, начали возмущенно кричать и рвать на себе одежду. И так каждый раз! Я была у них явно не в фаворе, так что первый круг пришлось потратить на усмирение междоусобных столкновений и восстаний.

Где-то на десятом кругу, когда у меня уже было достаточно средств в казне, чтобы начать торговлю с людьми и выдать за нельвийского принца "свою дочь", я решила резко поменять ход событий и… объявила Нельвии войну. При этом я рисковала получить штраф от игры в виде ополчения со стороны Астена и Долины или очередного бунта в Драгонии. Мои эмпаты были очень ленивы и не особо обрадовались известию о грядущей войне. Что началось в Нельвии! Люди забегали, засуетились и, прибежав к дворцу правителя, потребовали немедленного разрешения конфликта.

— Зачем ты объявила нам войну?! — Дорриэн так увлекся игрой, что все события воспринимал так, будто они происходили на самом деле. — Мы же собирались подписать торговое соглашение! А как же наши дети?

Рэй потупил взгляд и сдавленно захихикал.

— У вас еще нет детей.

Получив пинки с обеих сторон, он примолк.

— Дор, я решила, а объявлю-ка я войну людям. Чего с ними торговать? Для этого у меня есть Долина и Астен. Да и эльфийский принц более подходящая партия для моей дочери.

Дорриэн недовольно покосился на меня, но промолчал. Так ему и надо! Пусть хоть в игре почувствует, каково это вести свою малочисленную армию людей против огромного войска вампиров.

Самое интересное, что игра «поддержала» мое решение, дав хороший урожай, продав который мы купили все необходимое для войны; благоприятную погоду (да, иногда над картой шел дождь, и тогда запрещалось выводить игроков "на улицу") и союзников в лице эльфов.

Владыка локти кусал от досады, не зная, какие шаги предпринять, чтобы избежать ненужной войны. Гномы на помощь не спешили.

И вот когда шла последняя битва за Геллион, и город готов был сдаться, в дверь постучали. Черт! Воллэн! И почему он появляется именно тогда, когда его совсем не ждут?!

— Дорриэн, я тебя везде ищу. — Он запнулся и, посмотрев на меня каким-то странным, испуганным взглядом, продолжил. — Там Леста приехала. Просит тебя об аудиенции.

Я хотела было вскочить, но почувствовала на плече сдерживающую руку Стэна.

— Так рано? Она же собиралась прибыть только к свадьбе.

— Она сказала, что ей нужно срочно с тобой поговорить.