Шрифт:
– Так как же он мог выйти из дома в воскресенье?
– Он и не выходил.
– Хорошо, но почему свидетели помнили все детали?
Полковник аккуратно затушил сигару.
– Это долго было для меня загадкой, - признался он.
– Но наконец я сделал одно любопытное допущение, и все сошлось.
Из дома выходил человек. Он беседовал о рыбной ловле, надевал темные очки, здоровался с прохожими - но это был не Росси. Потом человек вошел в дом и через минуту вернулся. Возможно, он в шутку хлопнул в ладоши и сказал: "Снято!" Пора было звонить, стучать в дверь и вызывать полицию.
– И кто же это был?
– Чезарио Стампа, актер на характерные роли с Бродвея. Недавно он умер, оставив жену и двоих взрослых детей. Так что теперь моя догадка уже точно никому не повредит. А Росси - что Росси?
– Полковник задумался и неожиданно жестко закончил: - Он хотел быть самой главной крысой, но забыл, что место крыс - под землей.
СИМУЛЯНТ
Алексею Смирнову
– Ну, расскажите, как же вы исчезли?
– Старший откинулся в жестком кресле, насколько было возможно, и сложил руки на уже заметном животике.
Товарищ его раскрыл блокнот и приготовился записывать. Сидел он как-то неудобно, оплетя ногой ножку стула, и грыз ноготь на левой руке. Заусенец никак не хотел откусываться, и он с раздражением понимал, что отвлекается, а ведь не надо бы, сейчас самое время сосредоточиться. Случай-то прямо учебный, - он вспомнил профессора Столбикова с его мхатовскими интонациями: "В этот момент устанавливается особое (пауза) драгоценное! (пауза чуть подольше) доверие".
– Это на удивление просто, - небрежно отвечал их собеседник, неопределенно пошевелив в воздухе костлявой ладонью.
– Вы представляете себе устройство ванной комнаты?
Вопрос поставил коллег в тупик. Они переглянулись. Старший слегка кивнул головой, и младший отвечал, с несколько переигранным энтузиазмом:
– Да, разумеется! Унитаз, умывальник, ванна.
– Верно. А скажите...
– Собеседник доверительно наклонился через стол, и оба спрашивающих слегка отпрянули. Старший протянул руку к кнопке, но он уже откинулся обратно и продолжал: - Так вот, знаете ли вы, какого года там модель ванны?
Старший оттопырил слегка нижнюю губу, помотал головой из стороны в сторону, - дескать, такой ерундой мы здесь не интересуемся. У нас не лавка древностей, а серьезное учреждение.
Младший, дописав строчку, отвечал с большей готовностью:
– Полагаю, того же времени, что и здание. Значит, конца шестидесятых.
– Опять верно. А какие тогда делали ванны?
– Чугунные, - терпеливо отвечал старший и незаметно глянул на часы.
– Так, а еще что? Ну же!
– Клиент прямо подпрыгивал на месте от нетерпения.
– На ножках?
– У младшего на лице нарисовалась работа мысли, а потом он радостно заулыбался: - Под ванной спрятались?
– Разумеется! И заложился снаружи тряпками!
– Послушайте, э-э-э... Винниченко!
– рассердился старший.
– Ну что вы такое несете? Какими тряпками, откуда они там?
– Ну не тряпками, хорошо. Халат там висел, - отвечал Винниченко, несколько сникнув.
– Да, конечно! И никто под ванну не заглянул. За кого вы нас принимаете? Иван, не записывай этого!
– Я уже записал, Антон Дмитрич, - понуро отвечал младший.
– Зачеркнуть?
– Да, разумеется. И думай своей головой, пожалуйста!
– Антон Дмитрич развернулся ко второму собеседнику, а тот уже с готовностью улыбался навстречу - чистый Николай-угодник.
– Так как было дело?
– Хорошо, сейчас расскажу, - заторопился Винниченко.
– Вот вы сами говорите - там висел халат, - сделал паузу, наблюдая за младшим.
– Записали?
– Да.
– Погодите! Я говорил? Это вы сказали - висел халат!
– Антон Дмитрич не выдержал, повысил голос, но тут же успокоился.
– Иван, прекрати вообще записывать. Я тебе потом все продиктую.
– Ну, не так важно, кто первый сказал, - примирительно отвечал Винниченко, - главное, что висел.
– Так, и дальше что?
– Висел он на стене, там несколько здоровенных крюков. И доставал почти до пола.
– Ну и что вы хотите сказать?
– Антон Дмитрич опять подпустил скептическую ноту, а Иван смотрел недоверчиво, соображая.
– Я человек некрупный, - со смирением отвечал Винниченко, - вешу немного. Уцепился за два крюка, халат на себя накинул - и вроде как нет меня. Ну, висит халат и висит, кто ж на него внимание-то обращает...
Антон Дмитрич кивал головой приветливо улыбаясь, наконец дождался паузы.
– А вот говорят, что стены там голые. То есть вообще ничего нет. Что вы на это скажете?