–  Угу… - вспомнив тягучие движения тех двоих, что дожидались своего часа в городе, буркнул Нос.
– Я вообще не понимаю, как Вам это удалось…

–  Это стоило мне очень дорого… - выделив слово 'очень', ответил ему Лади.
– Я и сам не всегда верю, что могу ими управлять. Откровенно говоря, они практически не управляемы. Выполняют поставленную задачу от и до, никогда не допуская вариантов исполнения или толкования. Иногда это бывает на пользу, иногда - во вред. Их невозможно заставить убирать оплаченную клиентом цель, если могут пострадать женщины и дети, или сама цель - женщина. Зато, если они подписываются на дело - оно может считаться выполненным еще до начала.

–  Да, я слышал об этих их дурацких правилах. Никогда не понимал логики, но, видимо, считаться с этим придется… - кивнул Бруг и, удостоверившись, что последний Брат покинул поляну, пригласил Отвертку в карету: - Поехали… Их переправят в Милхин без нашего участия… А мы пока поужинаем и подумаем, как и когда надо начинать…

Тяжелее всего оказалось пережить последние сутки перед Большим Исходом: все задействованные в будущем деле Братья уже сидели по заранее подготовленным схронам, получив необходимые указания и оружие. Старшие групп, зазубрив последовательность действий, метались по городу, контролируя поведение вверенных им отрядов и стараясь не допустить среди них пьянства и курения зелени. Сам Нос, коротающий время в компании главы Гошшарского братства, практически не отрывал взгляда от окна, дергаясь при появлении каждого патруля. Однако успокоить нервы при помощи вина не получалось - Оман Лади, высказав мнение, что спиртное может здорово навредить Делу, ограничивался обычной водой и фруктами, а падать в его глазах Бругу отчего-то не хотелось…

…Черепашка, попрошайка, работающий на площади Большого Исхода уже лет двадцать и для каждого коренного горожанина давно превратившийся в ее неотъемлемую часть приковылял в особняк Бруга ближе к концу часа серого петуха и срывающимся голосом сообщил:

–  Над плитой Возмездия появились какие-то огоньки!

–  Когда?
– чувствуя, как по его спине потек холодный пот, спросил Наир.

–  Где-то час назад… Только вот выбраться с площади сразу мне не удалось - там сейчас половина городской стражи, какие-то типы в серых мантиях и, как мне показалось, даже сам начальник городской стражи.

–  Начинается… - усмехнулся Отвертка.
– Клеть уже собирают?

–  Ага… Солдаты таскают решетки, счищают с них ржавчину, матерятся, получают зуботычины… - подобострастно хихикнул Черепашка.

–  А что матерятся то?
– не понял Лади.

–  Так решетки-то тяжелые. Таскать неудобно. Как на ногу кому уронят, так орут, как оглашенные. Офицерье орет на десятников, те - сразу в зубы… Весело… Светло, как днем. Факелов натащили - жуть…

–  Пройтись, что ли, посмотреть?
– с сомнением в голосе пробормотал Оман.

–  Лучше не стоит… - еле слышно возразил ему попрошайка.
– Меня и то еле выпустили. А знает каждая собака… Думаю, к моменту начала исхода там будут только дворяне и начальники ремесленных цехов, известные всему городу торговцы и офицеры, не занятые по службе…

–  Что я и говорил… - пожал плечами Нос.
– Муха не пролетит. Вся стража там, наверное…

–  Отлично… - плотоядно ухмыльнулся Отвертка.
– На это мы, собственно, и рассчитывали… Ладно, Черепашка, беги на пост… Как начнут впускать на площадь людей - дуй сюда со всех ног…

–  Сделаю все, как надо, господин… - поклонившись до самого пола, попрошайка задом добрался до двери и, открыв ее худым, обтянутым жуткими лохмотьями задом, выскочил в коридор.

–  Осталось ждать каких-то пару часов… - задумчиво поглядев в окно, пробормотал Оман.
– Пожалуй, пора будить наших орлов…

–  Вы думаете, что кто-то сейчас может спать?
– удивленно посмотрев на собеседника, не удержался, чтобы не спросить, Нос.

–  Большинство бывших солдат наверняка спит… - не отрываясь от созерцания ночного неба, буркнул Отвертка.
– Ладно, подождем до часа Туманного поветрия… И там начнем их будить. Вряд ли Исход начнется ночью.

–  Ну, за всю историю такое случалось всего один раз… - вспомнив рассказы Доходяги Эгга, хмыкнул Бруг.
– Только сколько лет назад, я не помню…

…К часу последней звезды Наир еле скрывал бьющую его нервную дрожь. Периодически вытирая потеющие ладони о свешивающуюся со стола скатерть, он все чаще прикладывался к кувшину с холодной водой, каждый раз удивленно понимая, что внутри не вино. Наконец, когда, казалось, он был готов плюнуть на мнение гостя и потребовать себе вина, в комнату ввалился мокрый, как мышь, Черепашка:

–  Людей начали впускать… Начальник стражи сказал, что исход начнется в течение получаса…

–  Сказал тебе? Лично?
– хохотнул пребывающий в отличном расположении духа Отвертка.

–  Нет… - усмехнулся попрошайка, стараясь перевести дух.
– Но я услышал… А еще говорят, что в Черном Остроге вот-вот разбудят заключенных…

–  О, вот это действительно важно!
– нахмурился Оман и, врезав кулаком по стене, рявкнул:

–  Эй, вы! Как вас там! Бегом к Забытой колокольне! Факелы должны гореть через пять минут! Ладно, уважаемый… - повернувшись к Бругу, улыбнулся Отвертка.
– Надо выйти во двор. Из этого окна колокольни не видно…