…Как ни странно, придираться к нам не стали: видимо, с дисциплиной в армии Иггера Завоевателя особых проблем не было. Проезжая мимо нас, солдаты с интересом пялились на мою сестрицу, с независимым видом стоящую на обочине и презрительно посматривающую на их расфранченных офицеров. Я уже обрадовался было, что можно двигаться дальше, как слегка приотставший от строя солдатик, игриво подмигнув Хвостику, задорно поинтересовался:

–  Эй, девчушка! А зачем тебе мечи? Что, твой муж так ослаб, что не может носить сам?

–  Не угадал… - сморщила носик моя сестрица, и я, холодея, понял, что не успею ее заткнуть: - Брат подарил. Сказал, что так у вас, в Гошшаре, будет хоть один пряморукий мечник. А не разряженные бабы, изображающие из себя воинов… Вон, как жопу разъел - с седла свисает… Ты пришпорь одра-то - пусть догонит строй. И попроси уступить место посередине, а то на твою задницу все прохожие мужики пялятся!

Заржали не только лошади, но и добрая половина замыкающих строй солдат.

–  А промолчать нельзя было?
– нахмурился я, заметив, как офицер, ехавший рядом с серединой строя, поворачивает лошадь. Выражение его лица было далеко не таким благодушным, как у тех солдат, кто смог оценить шутку:

–  Эй, ты, быдло!
– приблизившись к нам, прошипел он.
– Кто дал тебе право оскорблять доблестных воинов Великого Гошшара?

–  Воина оскорбить невозможно!
– Хвостик уперла руки в бока и, пренебрежительно осмотрев всадника с ног до головы, добавила: - А вот тех, кто не умеет быть учтивым, надо воспитывать. Розгами. Слазь с коня, хамло! Или тебе кажется, что так ты смотришься страшнее? Твои солдатики хоть шутку оценить в состоянии, недоумок…

Заткнуть Беату офицеру не удалось - для этого надо было быть, как минимум, Вовкой, - но побледневший от оскорбления дворянин и не собирался этого делать! Выхватив саблю, он пришпорил коня и с оттягом рубанул то место, где только что стояла моя сестра. И тут же рухнул на землю, выдернутый из седла ушедшей в джуше Беатой.

К моему удивлению, убивать его Хвостик не стала. Вместо этого, отхватив ножом кусок повода, она ударом в челюсть вырубила своего оппонента, перекинула его через колено и на глазах ничего не понимающих солдат принялась стегать его по заднице:

–  Эх, давно мне не приходилось воспитывать всякую шелупонь!

Удару к пятому ропот, возникший среди тех солдат, кто наблюдал за процессом, докатился до авангарда, и привлек внимание двигающихся во главе строя офицеров. Сначала оглянулся один, потом второй, а через несколько секунд все семеро, пришпорив коней, рванулись в нашу сторону.

–  Все, приплыли… - пробормотал я, слегка смещаясь вправо, чтобы была возможность, подхватив сестру на плечи, рвануть к расположенной метрах в семи-восьми опушке довольно густого леса.
– Шакра, приготовься бежать. Прямо за мной… Ясно?

–  Готов… - испуганно прошептал проводник.

–  Что тут происходит?
– осадив коня перед невозмутимо продолжающей экзекуцию сестренкой, заорал наиболее роскошно одетый всадник.

–  Шлепаю хама… Ручки у меня слабенькие, до него может не дойти, так что приходится пользоваться куском повода!
– тут же ответила Беата.
– Что же вы, господин офицер, совсем не занимаетесь их культурой речи? Как можно обращаться к девушке, обзывая ее быдлом? Или такое обращение к гостям королевства у вас считается нормой?

–  Отпустите его сейчас же!!!
– побледнев, прошипел мужчина.

–  Накажете сами? Или наградите за героизм? Как же, смог оскорбить беззащитную девушку!
– задержав руку, Беата посмотрела в глаза взбешенному гошшарцу, и, скинув с колена тело обидчика, встала и выпрямилась во весь рост.
– У вас какие-то напряги с этикетом?

–  Взять ее!
– скомандовал офицер. И тут же оказался рядом со своим сослуживцем:

–  Че это вдруг?
– ласковый голосок моей сестры, раздавшийся около его уха, и холод лезвия ее ножа чуть ниже заставили его передумать: - Всем стоять!!!

–  Умничка! Пройдетесь с нами немного? А то мне страшно в лесу без таких бравых вояк, как вы… А вы, господа, не волнуйтесь: мы сейчас совершим ознакомительную экскурсию по местным достопримечательностям с лучшим гидом всех времен и народов, и эдак через часик отпустим его восвояси… Если вы будете благоразумными, то с ним не случится практически ничего… Ну, разве что мундир помнет или там заляпает сапоги грязью…

Поняв, что остальные офицеры вот-вот бросятся в атаку, я ушел в джуше и метнулся к ближайшему. Среагировать на мое появление рядом не успел ни он, ни его лошадь. Поэтому, слетая с седла, он все еще пытался что-то сказать соседу. Боль в крупе лошади он почувствовать не мог, но то, что его нога, с моей помощью застрявшая в стремени, держит его на весу, понял. Как и то, что взвившееся на дыбы от удара ножом животное ломится параллельно дороге в обратную от места их назначения сторону. Следующим в такое же путешествие отправился его сосед. С такими же дикими криками и просьбами помочь. Третий офицер, совсем молодой парнишка, пару раз трепыхнулся в моих объятиях, потом тихонько пискнул, выпуская из руки засапожный нож, и тоненьким голоском запищал:

–  Все назад! Я приказываю!!!

Как ни странно, на лицах рванувшихся в нашу сторону солдат появился такой неподдельный ужас, что заметившая перемену в их настроении Беата восторженно заметила:

–  Джокер? Эй, парниша, а как тебя зовут? Только не надо ля-ля - мой брат, он шутить не любит… Придушит и не заметит…

–  Принц Эскор. Младший сын короля Иггера Завоевателя… Мой отец вас…

–  Так… мило… - перебила его моя сестрица.
– Слышь, экскаватор, что, повоевать захотелось? А зря… Не детское это дело… Ладно, солдатики, я передумала. Этого вояку я с собой не возьму… - она от души врезала своему заложнику локтем в затылок и, удостоверившись, что он потерял сознание, добавила: - А мальчишка нам пригодится… Счастливо оставаться!!!