А вот прислушаться к звукам местной природы, как ни хотелось, не удалось - треск работающих на полную мощность генераторов забивал и щебет птиц - если они тут, конечно, были. Единственным звуком, перебивавшим это гудение, был рев протекающей где-то неподалеку речушки. Видимо, прошедший ливень вызвал таяние снега, и несущийся по руслу поток сметал на своем пути все и вся…

–  А тут красиво, босс!
– еле слышно произнес двигающийся чуть правее и позади Амонг.
– Правда, пахнет как-то не так… И я чувствую себя каким-то тяжелым, что ли…

–  Тяготение тут выше… - не преминул блеснуть познаниями генерал.
– Другой мир, парень!

–  Интересно, а бабы тут есть?
– хмыкнул лейтенант Отрен.
– Прапор на базе, ну, там, за Окном, сказал, что есть, и некоторые из них, вроде бы даже ничего… Только вот моются редко… И понятия о гигиене тут еще пока не очень…

–  Не до баб!
– вспомнив о причине, побудившей его совершить это путешествие, рявкнул Ольстейд.
– Тут, на базе, были магиронские шпионы! И эти уроды дали им возможность уйти!

–  Куда, босс?

–  Куда-куда… к аборигенам… - генерал мрачно посмотрел в сторону седловины, за которой, судя по виденному фильму, и начиналась тропа, ведущая к ближайшим деревням местных жителей, и грязно выругался.

–  Так вроде бы местные все еще бегают с каменными топорами, босс!
– удивленно спросил Отрен.

–  Вроде… - передразнил его Ольстейд.
– А откуда тогда такое количество раненых и убитых? Как они перепрограммируют блоки идентификации? Каким образом умудряются вырезать половину роты за один разведывательный выход?

–  Не может быть… - недоверчиво хмыкнул Амонг.

–  Еще как может. Я лично похоронки подписываю… - чувствуя, что начинает заводиться, Ольстейд прибавил шагу и почти догнал юркнувшего в одну из палаток провожатого…

…Изломанное тело, лежащее за пластиковой стеной, разделяющей палатку на две части, мало походило на человека: выломанные в суставах руки и ноги и проломленная грудь создавали впечатление брошенной за ненадобностью куклы. А короткие конвульсии, то и дело пробегающие по распростертому на полу полутрупу, казались чем-то ирреальным.

Поморщившись, генерал потянулся к сенсору включения переговорного устройства, позволяющего общаться с теми, кто сейчас находился в рабочей зоне лаборатории, и чуть не оглох от диких, на грани срыва голоса, криков:

–  Скотина! Как ты мог, а? Ты понимаешь, что натворил?! Ублюдок!!! Что ж ты не сдох под лавиной, а? Нет, надо же? Шестнадцать дробь один! Паскуда!!! Убью! Вот этими вот руками!!!
– надрывался один из двух облаченных в комбинезоны высшей биологической защиты человек.

–  Молчать!!!
– поняв, что о его прибытии доктору еще не доложили, заорал генерал.
– Что у вас тут происходит, Ло?

–  Полная жопа, генерал… - в голосе, слегка искаженном переговорным устройством, звучало такое отчаяние, что Ольстейд аж поежился.

–  Извольте доложить как полагается, подполковник!!!
– скрывая свой страх, рявкнул генерал.
– Выйдите оттуда и снимите с себя эти уродские балахоны!

Хохот, раздавшийся ему в ответ, звучал так, как будто вместо холодного и мало эмоционального Ло с ним разговаривал пациент клиники для душевнобольных.

–  А что, это идея!
– отсмеявшись, доктор подошел прямо к пластиковой перегородке и, игнорируя правила биологической безопасности, стащил с себя головной убор: - Какая, собственно, разница, одет он или нет? Все равно ничего не изменится…

–  Вы это о чем?
– холодея от ощущения, что вот-вот поймет что-то очень неприятное, спросил Ольстейд.

–  Вот эта тварь… - помните профессора Меддира, генерал?
– украл один из штаммов 'Ухмылки'… И почти две недели шарахался где-то по горам… А потом не придумал ничего лучше, чем явиться обратно…

–  И что в это такого?

–  А то, что он предварительно ввел его себе в кровь!!!

–  Да, но если мне не изменяет память, 'Ухмылка дяди Ёси' пока не синтезирована!
– нахмурился генерал.

–  Штамм, который бы устроил нас, и не устроил бы Магирон - да!
– истерически захохотал доктор Ло.
– А эта дрянь способна уничтожить не один такой мир, как Рокх, или тот, где мы сейчас находимся!

–  Так, получается, что он ввел себе в кровь боевое отравляющее вещество?
– уже зная ответ, все-таки уточнил Ольстейд.

–  Так точно, босс!
– явно передразнивая его телохранителей, захихикал Ло.
– И добрался до снайперского поста уже на третий день после того, как оно оказалось в его крови…