— Не совсем, — возразила я, но вор интерпретировал мои слова по-своему.

— Давай я помогу тебе сбежать, а ты отведёшь меня к ремадису?

— Ты понял меня неправильно, Кейрен. Хоть наше с Игнисом сотрудничество и было немного вынужденным, это не значит, что сложившаяся ситуация меня не устраивает.

— Ты с ним договорилась? Но если я еду с вами, то тоже в доле, и придётся делить на троих… Мы можем смыться, и оба получим больше!

Я остановилась, повернулась к Кейрену.

— Во-первых, ты сам сказал: я не практична, свои обещания выполняю. Во-вторых, я тебе не доверяю.

— А ему доверяешь?!

Кейрен тоже остановился и обратил ко мне возмущённый взгляд, словно я сказала ему какую-нибудь гадость.

— Нет, — невозмутимо ответила я. — Однако он произвёл на меня более приятное впечатление.

Не найдя, что на это возразить, вор обиженно отвернулся и зашагал вперёд вдвое быстрей.

До озера было не так уж далеко, но мне приходилось постоянно догонять Кейрена, и я успела порядком запыхаться.

— Пришли, — буркнул вор, махнув рукой в сторону видневшейся за кустами водной глади.

Аккуратно раздвинув колючие ветки, я вышла на берег — уютное местечко в окружении высоких сосен. Вода была прохладная, как и воздух, успевший остыть после жаркого утра. Неуверенно глядя на немного присыпанную иголками поверхность озера, я расстегнула пряжку, позволив поясу с ножнами с мягким стуком упасть на влажную, покрытую сухой хвоей землю.

— Украла хорошее оружие и не заботишься о нём, — ехидно протянул Кейрен.

Я непонимающе обернулась: меч наполовину выскользнул из ножен, и стали видны тёмно-красные разводы на клинке — следы моей утренней убийственной деятельности. Присев на корточки я опустила оружие в воду, пытаясь стереть присохшую кровь краешком подола рубашки. Кейрен подошёл поближе, насмешливо наблюдая за моими действиями.

— И кого ты уже успела убить?

— Кучу народа, — с нервным смешком ответила я — вспоминать об этом мне не особенно хотелось.

— А поточнее? Я полагаю, считать ты умеешь?

— Двоих, — неохотно призналась я.

Кейрен старался сдержать смех, а может, только притворялся, что старается, но через полсекунды расхохотался, как ненормальный.

— Да-а, это рекорд, — выдавил он.

— Ничего смешного! — огрызнулась я. — В моём мире так не развлекаются.

Убрав вычищенное оружие, я разулась — стоять босиком было неприятно колко — и выжидающе уставилась на Кейрена. Тот намёка не понял и как ни в чём не бывало продолжал стоять рядом со мной.

— Иди погуляй, пока я буду купаться, — пришлось уточнить мне.

— Зачем? — безмятежно поинтересовался вор.

— Потому что мне надо раздеться, — нетерпеливо разъяснила очевидное я.

— Не лучше ли мне остаться? — предложил Кейрен, непринуждённо кладя руку мне на плечо.

— Отстань! — разозлилась я и второй раз за день пустила локоть в ход.

Кейрен согнулся от моего удара — такой реакции он явно не ожидал.

— За что?! Ты мне сегодня уже все рёбра отбила!

— И поделом! — зло бросила я. — Марш гулять!

Разочарованно вздохнув, вор нарочито медленно поплёлся к кустам, демонстративно прижимая руку к животу, словно я ударила его не рукой, а как минимум булыжником. Дождавшись, пока его уныло ссутуленная фигура исчезнет из видимости, я разделась и, сделав два шага в воде, нырнула…

Погода для купания была не слишком подходящей. Хоть Кейрен и высушил мою свежепостиранную одежду (подпаленный рукав послужил не такой уж большой платой за видимость тепла), но холод обнимал за плечи и проникал под тонкую рубашку вместе со слабым ветром и первыми каплями дождя. Когда мы вернулись, Игнис уже ждал нас: он сидел у дерева и… читал книгу в плотном кожаном переплёте. Кейрен тихо фыркнул, заметив его за этим занятием, однако вслух ничего сказать не посмел: слишком свежо ещё было воспоминание о силе наёмника. Рядом с деревом стоял конь Игниса, нагруженный парой объёмистых сумок. Он вёл себя всё также странно: не шевелился и, кажется, даже не дышал.

— Я надеюсь, ты выяснила, в какую сторону нам ехать, прежде чем отправиться на прогулку? — обратился ко мне Игнис, не поднимая глаз от книги.

— Да, — честно ответила я: к счастью, двух прочитанных строчек для извлечения этой информации было достаточно. — Нам нужно в Другие Долины.

Наёмник кивнул и продолжил чтение, не обращая внимания на всё усиливающийся дождь: мощная крона дуба почти полностью останавливала крупные капли. Мрачно посмотрев на хмурое небо, я тоже прижалась к стволу — вымокнуть ещё больше не хотелось. Кейрен же прятаться не спешил; он, кажется, пытался что-то наколдовать — может, зонтик? Его старания не были безрезультатными: вокруг нашей стоянки замерцала прозрачная полусфера, охватывая участок около дерева вместе с нами и лошадьми, по её стенкам тут же заструились ручейки. Игнис на секунду оторвал взгляд от книги, без интереса и даже немного неодобрительно посмотрел вверх — на блестящую от влаги поверхность, но ничего не сказал, глубоко разочаровав этим Кейрена, очевидно, надеявшегося произвести впечатление именно на него. Я же, конечно, не смогла отнестись к проявлению магии, как к чему-то будничному, и проигнорировать возможность прикоснуться к чуду: рука сама потянулась к границе сферы — поверхность была тёплой, абсолютно гладкой на ощупь и едва уловимо пульсировала под моей ладонью, словно живое существо.