— Впечатляет? — вкрадчиво прозвучало у моего уха.

— Ага, — призналась я, к Кейрену. — Но не обольщайся: очарование твоей магии не распространяется на тебя самого, так что отодвинься!

Вор послушно отошёл на шаг, но самоуверенная улыбочка с его лица не исчезла: ему была необходима публика, и я со своей наивной восторженностью походила на эту роль как нельзя лучше.

Перевод наконец сумел меня увлечь, несмотря на то, что знакомо мне было в среднем каждое пятое слово, поэтому я отложила листок лишь в сумерках, когда буквы превратились в неразличимые пятна. Воздух внутри сферы словно потяжелел, дышать стало трудно, от духоты заболела голова. Это чувствовала не только я — лошадь Кейрена, до сих пор остающаяся для меня безымянной, тревожно всхрапывала, скребла копытом землю. Я встала, отряхнулась от земли и подошла к сидящему в стороне вору, со скучающим видом перекидывающему из руки в руку мелкий камешек.

— Дождь давно закончился, ты не хочешь убрать эту сферу? Здесь становится слишком душно.

Кейрен равнодушно пожал плечами, поднялся на ноги, сделал какой-то сложный жест и… ничего не произошло. Сначала он покраснел решил, видно, что где-то ошибся, — повторил свои действия, вновь не добившись видимого результата, и теперь уже побледнел, бросив испуганный взгляд в сторону Игниса. Прижав ладонь к поверхности сферы, Кейрен несколько секунд водил другой рукой вокруг, но, по-видимому, пришёл к неутешительным выводам.

— У меня две новости, и обе плохие, — прошептал он так, чтобы услышала только я. — Я не могу убрать сферу.

— Так. Замечательно. А какая же вторая плохая новость?

— Кажется… — Кейрен замешкался, смущённо кашлянул. — Кажется, сфера не пропускает воздух, и мы скоро задохнёмся.

Мысленно я нашла много красочных эпитетов для выражения моего отношения к имеющемуся положению, но вслух говорить не стала: пожалела вора, готового впасть в панику.

— А если сделать подкоп? — предложила я.

— Не выйдет. Сфера замкнутая, она уходит под землю.

— Всё ясно, — вздохнула я. — Игнис!

— Нет, не зови его!!! — зашипел на меня Кейрен, но было поздно: наёмник закрыл свою книгу, устало потянулся и направился к нам.

— Что случилось? — уныло поинтересовался он.

— У нас проблема, — я взяла переговоры в свои руки. — Эта штука не пропускает воздух, а Кейрен не может её убрать.

— Заметь, взять его с собой — не моя идея, — безразличным тоном напомнил Игнис.

— Ну, извини, я не виновата, что он колдовать не умеет.

Кейрен благоразумно не стал опровергать мои слова, однако выразил своё несогласие недовольно поджатыми губами. Снисходительно улыбнувшись мне, Игнис впервые снизошёл до разговора с вором, однако его следующую реплику вряд ли можно было назвать вежливой и приветливой:

— И на каком году обучения тебя выгнали?

Спокойный и безразличный голос, каким это было сказано, мог вывести из себя даже самого уравновешенного человека, а Кейрен и подавно пришёл в ярость.

— Ниоткуда меня не выгоняли! — позабыв об осторожности, зло выкрикнул он — слишком зло, чтобы поверить ему.

— В твоей магии легко читается почерк адепта одной из столичных Школ. Но выпускник едва ли столкнулся бы с проблемой в уничтожении собственной волшбы, — невозмутимо ответил Игнис.

— Это не твоё дело!

Полностью потеряв над собой контроль, Кейрен был готов наброситься на наёмника — затронутая тема, видно, оказалась больной — но его пыл мгновенно остудил голубой огонь, предупреждающе скользнувший по траве перед мужчиной. Вор опасливо отступил, предполагая, что ему удалось разозлить Игниса, но он ошибался: в синем пламени глаз читалось лишь холодное презрение.

— Давайте на этом остановимся! — вмешалась я. — У нас есть конкретная проблема, а обсуждение прошлого Кейрена можно и отложить.

— А я и занимаюсь решением нашей проблемы, — недобро ухмыльнулся Игнис. — Если его убить, сфера сама исчезнет.

При этих словах Кейрен побледнел ещё больше и без всякого стеснения отступил мне за спину.

— Э, нет, Игнис. Так дело не пойдёт, — я осуждающе покачала головой, делая недовольный вид. — Скажи честно, ты можешь вытащить нас отсюда другим способом?

Игнис посмотрел на меня немного грустно, с сожалением вздохнул, но врать не стал:

— Да.

Голубое пламя ручейком разлилось по периметру сферы, оплело её стены, покрывая их инеем. Когда огонь исчез, Игнис с размаху ударил по поверхности, и она с лёгким звоном разлетелась на мелкие осколки, как тонкое стекло… или лёд.

— В следующий раз не пытайся делать то, чего не умеешь, — презрительно бросил наёмник и, не давая Кейрену возможности возмутиться, вернулся к облюбованному месту у дерева. Я присела на корточки, взяла в руку один из осколков — он растаял у меня на ладони, превратившись в лужицу воды. Бросив злой взгляд на Игниса, Кейрен раздражённо топнул — мне в лицо брызнула ледяная крошка — и, ругаясь сквозь зубы, быстро пошёл в сторону леса.