Кинь свет, я буду жить с тобой

И для тебя… зачем другой мужчина,

Какой-нибудь бездушный и пустой

Бульварный франт, затянутый в корсете,

С утра до вечера тебя встречает в свете,

А я лишь час какой-нибудь на дню

Могу сказать тебе два слова.

Скажи мне это, я готова,

В деревне молодость свою я схороню;

Но что, меня умчало

Воображенье… и к чему?..

Положим, ты меня и любишь, но так мало,

Что даже не ревнуешь ни к кому.

Арбенин

Как быть, я жить привык беспечно,

А ревновать смешно.

Нина

Конечно.

Ты столько видел, испытал,

И ревность и любовь тебе не новы…

Ты отдыхаешь…

Арбенин (В продолжение этого монолога он по временам останавливается и наблюдает Нину.)

(В сторону) О! не долго отдыхал!

(Ей)

Послушай, нас одной судьбы оковы

Связали навсегда, ошибкой, может быть,

Не мне и не тебе судить!

Ты молода летами и душою,

В огромной книге жизни ты прочла

Один заглавный лист, и пред тобою

Открыто море счастия и зла.

Иди любой дорогой:

Надейся и мечтай — вдали надежды много,

А в прошлом жизнь твоя бела.

Ни сердца своего, ни моего не зная,

Ты отдалася мне — и любишь — верю я,

Но безотчетно, чувствами играя

И резвясь, как дитя.

Но я люблю иначе, я всё видел,

Всё перечувствовал, всё понял, всё узнал,

Любил я часто, чаще ненавидел

И более всего страдал!

Сначала всё хотел, потом всё презирал я;

То сам себя не понимал я,

То мир меня не понимал.

На жизни я своей узнал печать проклятья

И холодно закрыл объятья

Для чувств и счастия земли;

Так годы многие прошли!

О днях, отравленных волненьем

Порочной юности моей,

С каким глубоким отвращеньем

Я мыслю на груди твоей.

Так, прежде я тебе цены не знал, несчастный,

Но ныне черствая кора

С моей души слетела, мир прекрасный

Моим глазам открылся не напрасно,

И я воскрес для жизни и добра.

Но иногда опять какой-то дух враждебный

Меня уносит в бурю прежних дней,

Стирает с памяти моей

Твой светлый взор и голос твой волшебный;

В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,

Я молчалив, суров, угрюм:

Боюся осквернить тебя прикосновеньем,

Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,

Ни звук, исторгнутый мученьем,

Тогда ты говоришь: меня не любит он!

(Она ласково смотрит на него и проводит рукой по волосам.)

Нина

Тебя понять, ей богу, трудно,

Чего ты требуешь, могу ль я отгадать?

Арбенин

Да, требовать любви, конечно, безрассудно,

Я и не требую — мне поздно покупать

Лукавый поцелуй признаньями и лестью.

Моя душа с твоей душой

Не встретились… что делать — бог с тобой…

Позволь мне дорожить по крайней мере честью!..

Честь, имя — вот чего я требую от вас.

Вы их толпе на поруганье дали,

Я внятно говорю… вы всё не понимали,

Поймите же меня, хотя на этот раз.

Нина

Мне отвечать вам было б стыдно.

Арбенин

Стыд? так — пора — его давно не видно…

Зачем явился он теперь!

Гоните прочь его скорей, в окно иль в дверь,

Откуда входит к вам любезный,

Чувствительный, услужливый князек.

Нина

Так вот что? это мне урок…

Арбенин

И, верно, бесполезный.

Нина

Не знаю, кто оклеветал меня,

Я это заслужила,

Смеялась, резвилась, шутила,

Нет, с нынешнего дня