Смеялись вы жестоко надо мной.

Нина

Вчера?..

Арбенин

Вчера, на бале.

Нина (в сторону)

Он всё знает.

(Ему) Так вот причина! — А ты видел сам?..

Ты видел?.. нет! кто ж обвиняет

Меня? — Никто… ты следуешь мечтам,

Тебе спокойствие и счастье надоело,

Прекрасно! Продолжай же смело!..

Ты хочешь правды? Верь или не верь,

Тебе я всё скажу теперь.

Князь любит Оленьку… давно ли, я не знаю.

И без тебя он для нее одной

Езжал сюда… он не бывал со мной,

Он избегал меня… вчера, я понимаю!..

Вчера он с ней, от бала удалясь,

Был здесь… и на меня подумать?.. Этот князь!..

Хвастун, мальчишка… да я их застала…

Вчера вдруг Оленька краснея убежала…

И я за это, я терплю

Угрозы ревности, упреки подозренья.

Арбенин

Я верю… и сейчас за Оленькой пошлю.

Нина

Избавьте хоть ее от пыток и мученья,

Чего еще вам надо?

Арбенин

Убежденья!

Нина

Но не теперь!.. в другой хоть раз.

Арбенин (звонит — лакей входит.)

Поди и позови мне Оленьку — сейчас…

Нина

Евгений — я прошу: не говори с ней строго,

Она так молода… вина ее скорей

Простая ветреность.

Те же и Оленька

Нина (подбегая к Оленьке, тихо ей говорит)

Не бойся — будь смелей!

Оленька

Что вам угодно?

Арбенин

Много! — Очень много!..

Оленька

Что сделалось?..

Нина (ей тихо)

Не погуби меня,

(упадая в кресла)

Молчи, молчи!

Оленька

Готова слушать я…

Арбенин

Скажи мне, Оленька… на сердце руку смело,

Всю правду как пред богом — всё скажи.

Оленька

Я не охотница, вы знаете, до лжи.

Арбенин

О! да, я знаю, ты всегда умела

Открыто правду говорить,

Собою жертвовать и искренно любить.

Ты чувствовать умела одолженья,

Не замечать, не помнить зла.

Как ангел примиритель ты жила

В семействе нашем… Но!.. ужасные мученья

Столпились к сердцу моему.

И я теперь не верю ничему.

Клянись… но, может быть, моленье

Отвергнешь ты мое,

И что мудреного! Кому моей судьбою

Заняться!.. я суров! я холоден душою…

Один лишь раз, один пожертвуй ты собою

Не для меня — нет — для нее…

Оленька

О, мне, конечно, ничего не стоит

Собой пожертвовать для вас.

Вы точно знаете: вас это успокоит?

Извольте… где? когда? сейчас?..

Арбенин

Вот видишь, это дело важно: в свете

Смеюсь над этим сам…

А в сердце целый ад… так знай: в твоем ответе

Жизнь ил<и> смерть обоим нам.

Я был в отлучке долго… слух промчался,

Что Звездич в Нину был влюблен.

Он каждый день сюда являлся,

Но для кого? свет часто ошибался,

Его сужденья не закон;

Вчера здесь слышали признанья, объясненья,

Вы обе были тут; с которой же из вас!

Я должен знать сейчас,

О, если не с тобой — то нет ему спасенья!..

Оленька (в сторону)