Маска (в полукитайском костюме)

Смотрю на ваш роман,

Завязка дельная, да будет ли развязка?

Князь

Узнать нельзя ль, кто вы?

Маска

Из дальных стран

Приезжий — вам знакома Уналаска?

Князь

Пусть так, на этот раз,

Там, верно, принято у вас

Подсматривать, подслушивать стараться

И не в свои дела мешаться!

Но это здесь, мой милый друг,

Не так свободно сходит с рук.

Маска

Угрозы?.. и еще какие?

Гостеприимства нет в России!

Князь (увидав Арбенина)

Теперь не время… но…

(уходит скоро.)

Арбенин (подходит)

(Казарин снимает маску и хохочет.)

Арбенин

Что Звездич так взбешон?..

Уж, верно, зацепил его ты эпиграммой.

Казарин

Нет, сердится за то, что видел я, как он

Любезничал с одною дамой!

Арбенин

С кем, с Оленькой?

Казарин

Быть может… не совсем.

Арбенин

Ты для друзей и слеп, и нем,

А помнится глаза-то были зорки…

Бывало тотчас различат

Хоть за версту пятерку от шестерки,

Подобный глаз для мужа клад!

Вот я так ничего не вижу и не знаю,

Жене свободу полную даю,

Мечтаю, что любим, о верности мечтаю

Лишь потому, что верен и люблю.

Казарин

Мечтай, мечтай, судьба твоя завидна,

Беспечность редкая в таких, как ты, мужьях.

Арбенин

Ты прав, я не молод.

Казарин

И опытен; — обидно

С таким умом…

Арбенин

Ну что же?

Казарин

Ах!

Не спрашивай.

Арбенин

Уж, верно, подозренье…

Казарин

Нет, я тебя оставлю в заблужденье,

Тебя, мой старый, первый друг.

Вступил ты в новый, лучший круг.

И знанье сердца, знанье света

Ты презрел для любви — законной и святой,

И лаской женщины душа твоя согрета!

Я не дивлюся, бог с тобой,

Ведь это иногда бывает,

Кто в детстве рассуждал, тот в старости мечтает…

Но я всё тот, каков и был…

Арбенин

Чужого счастия отчаянный зоил!

Ну! что же, продолжай! ведь целый час хлопочешь

Обманут я женой моей,

Прищурься, ха-ха-ха, поохай, пожалей.

Казарин

Так… если сам ты этого уж хочешь.

Арбен<ин>

Уж эти мне разносчики вестей!

Казарин

Я рад, что ты как прежде хладнокровен,

И стану говорить смелей.

Союз ваш несколько неровен,

И начинаю думать я,

Что ты не вовсе без расчета.

Пожалуй, есть мужья!

Им подражать кому охота;

Ревнуют, бесятся, шумят.

Провел меня ты славно, брат.

И надо б отомстить, да штука мастерская,

И я мирюсь, искусство уважая!

Великодушием прямым

Князька ты одурачил славно,

Началом пользуясь таким,

Ты оберешь его исправно.

Пускай жене в отсутствии твоем

Он плотит нежные визиты,

Тебе же плотится за карточным столом,

И дело слажено, вы квиты!

Арбенин (в негодованьи)

Казарин!