— Нам пора идти.

Рита покорно кивнула, ничего не понимая. Дик вывел ее на черную пустынную улицу и повел, крепко держа за руку. Холодный осенний ветер принес небольшое облегчение, и белый туман в голове стал медленно таять.

— Хочу, чтоб пошел дождь, – одними губами сказала Рита, и в лицо ей ударили мелкие холодные капли...

Они шли долго, темными промозглыми переулками, то и дело сворачивая куда-то в неожиданно появлявшиеся подворотни. Белое безразличие сковывало мысли Риты, и ей было совершенно плевать, куда они идут. Главное, что у Дика есть еще трава, много травы...

— Дик, забей папиросу, – сказала она невпопад.

Но Дик не удивился. Они остановились в одном из темных проходных дворов, Дик вытащил из пачки предусмотрительно забитую папиросу и с наслаждением раскурил. Рита жадно ловила приторный, сладкий дым от его губ. Дик молча передал ей папиросу. Рита припала к ней губами, и свежий белый туман влился ей в голову.

— Куда мы идем? – осторожно выдохнув, спросила она.

— Здесь недалеко, – отозвался Дик, принимая папиросу обратно.

— Ты не взял гитару?

— Там она не нужна.

Казалось, весь дворик, в котором они стояли, настолько пропитался запахом травы, что еще много часов после того, как они уйдут, будет сохранять его.

Они снова шли, пролезая сквозь щели в заборах, протискиваясь между домами, проползая под нависшей над землей проволочной изгородью.

— Мы идем в Старый город? – догадалась Рита.

— Ты была там? – спросил Дик.

— Нет, – мотнула головой Рита и выдохнула. – Я устала.

Ей казалось, что весь их путь пропах травой. И сейчас ее ноздри нервно вздрагивали, ловя привычный сладковатый запах.

— Еще немного, – отозвался Дик и улыбнулся как-то страшно, словно в предвкушении чего-то такого... непонятного Рите.

Они обошли полуразвалившийся дом и стали спускаться по едва заметной тропинке. Внизу, рядком, стояло пять или шесть заброшенных домов с выбитыми стеклами, полуобрушенными крышами, отвалившимися кусками штукатурки и стен и черными провалами вместо окон.

— Путь, пахнущий травой, ведет к дому без глаз и провалам в пустых глазницах... – вслух подумала Рита и повернулась к Дику. – Дик, они похожи на скелеты. Страшно.

Дик снова как-то странно улыбнулся:

— Ты угадала. Нам именно сюда.

— Это Старый город? – удивилась Рита. – Но мне рассказывали...

— Каждый видит то, что хочет увидеть, – сказал Дик. – Мы шли именно сюда.

Они приблизились к первому дому, и оттуда, изнутри, повеяло холодом, сыростью и ужасом. Живым ужасом, пахнущим плесенью. Рита поежилась. Раздался громкий жалобный скрип. Рита метнулась к Дику. Он негромко рассмеялся.

— Ставни скрипят. Или двери.

Он чувствовал себя уверенно и спокойно.

— Ты часто бываешь здесь? – шепнула Рита.

— Иногда, – неопределенно откликнулся Дик и остановился. – Пришли.

Он взял Риту за руку и вошел в подъезд без двери:

— Осторожнее. Иди за мной, а то свалишься в какой-нибудь подвал или дыру.

Рита судорожно вцепилась в его куртку. Они поднялись по старой скрипучей лестнице без перил, дошли до третьего этажа. В разбитые окна светила луна, и было не очень темно, но как-то очень тревожно. Дик остановился возле одной из дверей, что-то щелкнуло, и дверь открылась. Рита шагнула в темноту квартиры вслед за Диком, раздался звук захлопнувшейся двери, и вспыхнул яркий электрический свет. Рита на несколько мгновений ослепла и закрыла лицо руками, выпустив куртку Дика. Потом ей показалось, что свет немного ослаб, стал тусклее и уже не резал глаз. Рита осторожно отвела руки от лица. Она не ошиблась: лампочка под потолком светила еле-еле, освещая все вокруг ровным неярким светом. Рита увидела маленькую комнату, похожую на химическую лабораторию. В шкафу, на столах стояли пробирки, ампулы, какие-то непонятные стеклянные сосуды. В одном из углов съежился старый диван. Дик уже суетился у электрической плитки, что-то возбужденно напевая.

— Дик, – шепнула Рита.

Он не ответил.

— Дик, – сказала она громче.

Дик оглянулся и, словно только увидев ее, вспомнил, что она тоже здесь:

— А, кошка... Сядь, посиди, я недолго.

— Что ты делаешь? – спросила Рита, усевшись на диван и доставая из кармана сигареты.

Дик усмехнулся и вместо ответа вставил кассету в магнитофон. Зазвучала музыка. Рита вздрогнула и бросила быстрый взгляд на закрытое тяжелой шторой окно.

— Не бойся, – угадал ее мысли Дик. – Это бутафория.

Он отдернул штору: красная кирпичная стена за ней казалась голой и неуместной в этой комнатке-лаборатории.

— Закрой, – сказала Рита и жадно затянулась.

Дик задернул штору и подошел к ней:

— Посиди немного, ладно? Не мешай мне, я быстро.

Он снова засуетился у плиты. Рита молча наблюдала, как он что-то отмеривает, наливает, выжимает... Она поняла, что Дик снова забыл о ней. По комнате разлился резкий удушливый запах. Рита закашлялась. Дик удивленно оглянулся и, увидев Риту, понимающе кивнул и нажал какую-то кнопку в стене. Запах стал медленно улетучиваться.