Битте ушел. И Савва вряд ли вступится. Ну что ж… Раз я это затеял – мне и расхлебывать. Батя мой союзник! Я хотел было раньше уйти, но теперь, специально оставшись на крыльце, смотрел на Очу. Ну что?!

Оча торопливо тыкал пальчиком в свой телефончик… Подкрепление?

Давай!

О господи!.. Секунду назад я был уверен, что ничего не боюсь (и так оно и было)… а теперь – боялся буквально всего! Кто все так запутывает- причем именно возле меня? Теперь всего боюсь. По переулку спускалась дочурка! Как всегда кстати! Тут малая кавказская война – а она явилась!

Я глядел на нее… Кукушонок! Как в гнезде у маленькой птички мог завестись такой крупный, неуклюжий птенец? На меня, что ли, похожа?

Она шла тихо улыбаясь, еще не видя меня, но заранее предвкушая, как мы удивимся и обрадуемся, увидев ее! Она же не предполагает, что тут война, – надеется порадоваться… О господи, что за жизнь?!

– Эй! – окликнула она с тропинки.

– Эй! – весело откликнулся я.

Только что собрался позлобничать – но снова надевай радостную улыбку! Так скоро кожа треснет!

Мы обнялись. Вошли на террасу. Батя ждал нас там (или случайно вышел?).

– Мила моя! – простонародно проговорил он, обнимая внучку.

Мы сели, глядели друг на друга.

– Мать-то в больнице! – сказал я.

– Да, я знаю! – энергично заговорила она. – Она с утра мне сегодня позвонила – я уже была у нее, лекарство привезла! Так что…

Молодец! А я сволочь! Все утро тут сочинял!

– Ну… так теперь я к ней поеду? – Я поднялся было с табурета, но вдруг почувствовал, что уже устал.

– Да я уже сделала там все более-менее… – задумалась она.

– Ну и как там? – спросил я.

– Отвратительно! – пробасила дочка. – В палате восемь человек, все харкают, блюют – в туалет не могут выйти! Я пошла к сестре, а та говорит: “А что вы хотите? Здесь больница, больные люди!” -

Дочурка раздула ноздри. Характер бойцовский, отцовский -…Надо ее оттуда забирать!

– Как – забирать? – вскричал я.

Сколько тут всяческих проблем – еще жена снова вернется…

Оча, увидел я, вышел на развилку и нетерпеливо глядел вдаль по шоссе… подкрепление? Ай да джигит – один не может справиться с мирным населением!

Надо срочно сматываться! Куда? Дорога, похоже, перекрыта. Только морем.

– А давайте на лодке покатаемся! – жизнерадостно предложил я.

Энтузиазма мой призыв не встретил. Дочь никогда не соглашается из упрямства, батя тоже глядел скучно – его в данный момент, кроме здоровья, необходимого для окончания его работы, не волновало ничто. Один я тут такой, безумный гребец… Но объяснять им сейчас мою тягу к гребле будет трудно… не стоит пока пугать. Лучше побуду идиотом – мне не привыкать! Взять весла в руки – и угребать! Вот только с Саввой у нас отношения отвратительные. Может, батя весла попросит?

– Счас, только переоденусь, – проговорил я беззаботно

(беззаботность как раз дается трудней всего). – А ты сходи пока за веслами! – вскользь кинул я бате и направился в свою комнату.

– Сам возьми, – проскрипел батя. Упрям, даже когда понимает, в чем дело, а уж когда не понимает – тогда особенно!

Вязать узлы и бежать на вокзал? Слишком волнительно! Покатаемся, поглядим со стороны… Неужто ничего не понятно? Я в отчаянии глядел на батю. Смотрит он когда-нибудь на людей? Понимает, что здесь закрутилось? Знает хотя бы, кто тут живет? Навряд ли.

– Ну, сходи… в виде исключения! – Я продолжал улыбаться.

– Я тут аб-солютно никого не знаю! – высокомерно проскрипел он.

Молодец! Хорошо устроился. Это только мне выпало такое несчастье- всех знать.

– И правда, пап! Ты чего придумал? Я вам капусту привезла, -

Настя вытащила из рюкзака кочанчик, – сварю вам счас отличные щи…

– Наливайте, мама, щов, я привел товари-щов, – задумчиво произнес батя и удалился.

– А ты чего? Работай! – уставилась на меня дочурка.

Работать я скоро буду на том свете!

– Неужели трудно тебе покататься со мной на лодке?

– Папа! – обиженно пробасила она. – Я только что закончила тяжелый перевод! И тут звонит мать, я еду в больницу! Хотела немножко отдохнуть на даче – а ты устраиваешь непонятные скандалы!

Нет. Не объяснишь.

– А если я сам схожу за веслами? – Я заулыбался. – Тогда поплывем? А?! – воскликнул я бодро.

Весело подпрыгивая, я обогнул палисадники, развязно вошел во двор к Савве.

– Эй, хозяин! – небрежно окликнул я.