– Какой хорь? Я с людьми на сегодня договорился! – сурово проговорил Битте, кивнув на меня.

Надюшка махнула пышной и все еще красивой рукой.

– Давно этого раздолбая в шею бы выгнала, – доверительно сообщила она мне, – если бы он по ночам со мной такое не вытворял!..

Тут я даже зарделся, впервые за последние двадцать лет. Видимо, зачислили меня уже в летописцы поселка, раз доверили еще одну из его жгучих тайн!

Из бани в дальнем, завалившемся углу двора вдруг вылезло – почти на четвереньках, иначе не вылезти – Третье Тело России, распарившееся, довольное.

– Ух! – присело на топчан.

– Какие вообще планы? – строго осведомился у него Битте.

– На чемпионат еду, в Германию, на той неделе, – доложило Тело.

– Ты там аккуратней, гляди, – инструктировал Битте. – Смотри там… Третьим Телом Германии не останься!

– Слушаюсь! – усмехнулось Тело.

– Пошли! – сказал Битте Надюшке, кивнув в сторону бани. – Через полтора часа едем! – сказал он мне, удаляясь в страну блаженства. Эти полтора часа он отмерил, очевидно, для совершения главного мужского подвига.

Я вернулся к своим.

– Через полтора часа… обещает! – сообщил я жене. – А где батя?

Она кивнула, вздохнув, на гараж… Где, где… Известно уже, где он проводит теперь свободное время. В гараже! Неожиданный поворот.

…Однажды мы сидели на скамеечке с ним, и он уже добивал меня своей лекцией о науке селекции.

– Ну, ты понял хоть что-нибудь? – кипятился он. – Слушай тогда дальше!

Краем глаза я замечал, что Оча высунулся из гаража с отверткой в руке и давно уже с интересом к нам прислушивается.

– А я вас понял! – вдруг лукаво проговорил он.

Отец изумленно вытаращил глаза:

– Ты?! Разбираешься, что ли?

– Я там у себя… сельхозинститут закончил! – гордо проговорил

Оча. И влип.

Теперь его тяжелый механический труд по ремонту автомобилей сопровождается, как правило, сложной лекцией по сельскому хозяйству… иногда эти лекции превращаются в экзамен. И сейчас, похоже, ему нелегко.

– Все эти ваши мерристемы… чушь! – грохотал в гараже батя.
–

Так… теория одна! А ни одного сорта так и не выведено – мало ли что можно наплести!

Оча что-то говорил, оправдываясь.

– Чушь! – гремел батя. – Все чушь!

– Надо его вытаскивать оттуда! – сказал я жене. – Что он… последние минуты на даче… проводит в гараже?

– А давай – на лодочке покатаемся? – предложила она. – Простимся с озером.

– Ну, давай… только ты весла проси.

Так мы и не научились с батею просить весла! Душевности в нас мало- вот что! Но сегодня, в день отъезда, вдруг начать вываливать душевность, которую все лето скрывал… как-то неловко! Вот уж на следующий год, если вернемся сюда, – сразу начнем с душевности! Надеюсь, тут уже не будет ни просто мук, ни мук творчества. Будем веселиться!

– Ладно, я возьму, возьму… Не беспокойся! – Она уже затопала своими ножонками к калитке.

Потом я наблюдал, как она стоит перед их крыльцом и Савва и его жена, шутливо отпихивая друг друга, что-то весело говорят. Нонна улыбается, кивает маленькой, расчесанной на прямой пробор головкой, внимательно слушает, снова кивает. Огромные весла торчат у нее за спиной.

Вот стукнула калитка, вернулась Нонна, довольная, покачивая головой.

– Савва с Маринкой говорят: если ты на следующий год не приедешь… мы с Саввой повесимся… Вот. А Анчарика отравим – так что смотри. Я почувствовала даже, что слеза у меня течет! И вдруг Анчар прыгнул – лапы мне на плечи – и слизнул ее. И хвостом замахал.

У нее вдруг опять засветились в глазах слезки – быстро потерла их грязным кулачком.

– Ладно. Поехали! – сурово проговорил я, закидывая на спину весла. Заглянул в гараж к отцу: – На лодке поплывешь?

Замученный Оча спрятался от бати в “яму”, под чей-то автомобиль, поставленный на ремонт. Батя бомбардировал его сверху:

– Селекция… это – все!

– На лодке поплывешь, нет?! – громко рявкнул я. Глуховат уже батя!

– Ка-ныш-на! – проговорил отец, довольный очередным разгромом оппонента.

И в последний раз мы выплыли в озеро. Я греб чуть слышно, осторожно… Может, в этот раз обойдется? Опасный вообще водоем!

Каждое плаванье по нему заканчивается какой-нибудь неприятностью! Но в этот раз ни на мосту Ужасов, ни на зловещих мостках никто не маячил. Неужто Бог помилует нас?

Да, какое-то счастье мы, похоже, все-таки заслужили – поскольку на мостках появился всего лишь грозный Битте и рявкнул:

– Сколько можно вас ждать?!

И вот роскошный “хорьх” стоит у крыльца. Можно выносить пожитки.