Я изо всех сил оттолкнула его. Не ожидавший этого лорд взмахнул руками и полетел за борт. И вот здесь я смогла оценить реакцию моряка: он сумел каким-то непостижимым образом изогнуться в воздухе и не шлепнулся плашмя, а ласточкой ушел под воду. А я вскочила на этот злосчастный трап, который вовсю раскачивался подо мной, и помчалась к замку. Да, кажется, у меня это становится привычкой — швырять мужиков в воду…

Кэрол догнал меня очень быстро:

— Чайка, успокойся! Да что случилось?

А я от возмущения даже начала заикаться:

— Ты… ты… Хоть бы из приличия отрицал! И еще так пакостно улыбался!

— Я же пошутил, Елка.

— А я — нет.

Я вырвалась из его рук и зашагала к замку.

Вечером мы помирились… Мы лежали на шкуре у горящего камина и Кэрол водил цветком по моей шее.

— Я очень прошу тебя, леди, — прошептал он, — в следующий раз ругать меня дома, а не при моих людях…

— Мне очень стыдно Кэрол. Извини. Сама не пойму, как это случилось…

— Не извиняйся. В твоем положении это естественно…

Я удивилась:

— А ты-то когда успел об этом узнать?

А сама подумала: если верить мудрости нашего мира, то две бабы — это базар, а три — ярмарка… Вот ведь, подруги… То ли Ирин не выдержала, то ли Ксюха…

— Чайка, я очень рад. И надеюсь, что у нас будет сын.

Кто бы сомневался! Все мужчины, как помешанные: подавай им сыновей! Один лорд Дариан нормальный. Пожелал иметь дочку. Вероятно, в его случае этому поспособствовали уже имеющиеся три сына.

Мне вдруг безумно захотелось побывать на своей родине, но чтобы рядом со мной непременно был Кэрол. Я представила себе завистливые взгляды подруг, и довольно улыбнулась. Но потом подумала, что взгляды-то — пол беды, но, наверняка, многие из них пойдут на все, чтобы заполучить такого красавца. И мне тут же расхотелось знакомить лорда со своей исторической родиной.

Я вдруг вспомнила свадьбы своего мира, подруг, которые воспринимали чье-то замужество, как свое личное дело. Они носились по магазинам с невестой, оценивали наряды, давали советы. Замужние опирались на свой опыт, незамужние — на чужой. Что только не выдумывали подгулявшие гости, ставя в неловкое положение молодых и какие сюрпризы устраивали жениху и невесте…А утро на следующий день после свадьбы? Сердца подружек просто разрывались от любопытства… Со своими девчонками я могла бы посплетничать и о женихе, и о гостях, похохотать, вспомнив шутки или поведение некоторых из них. А здесь? С Ирин, как бы она мне не нравилась, обсуждать такое я бы не стала, а Ксюха так радовалась, что может с кем-то поделиться своими проблемами, что не давала мне и слова вставить. Вот и вышло само собой, что Кэрол стал мне не только мужем, но и лучшим другом. Только рассказывать ему о том, каков он сам, я не могла. Стеснялась. Во всяком случае, пока…

Дни бежали за днями. Я все время проводила с Кэролом. Не было и тени сомнения, что мне с ним плохо или скучно. Вот и сегодня мы совершали верховую прогулку. Уже подъезжая к замку, я пришпорила коня:

— Догоняй! — и помчалась вперед.

На крыльце стояла Ирин, в то время гостившая у нас. Я спрыгнула с коня и бросилась к ней, а она с ужасом глядела на меня:

— Елка! Кэрол!!! Да вы с ума сошли! Разве можно так рисковать?!!

Она сердито стала выговаривать нам за наше легкомысленное поведение. Особенно досталось моему мужу:

— От Елки-то можно было ожидать чего угодно, но Вы?!! Я думала, что Вы, лорд, более благоразумны! Вы ведь можете потерять не только ребенка, но и мать!

— Ну, Ирин, — мстительно подумала я, — сейчас мой пират поставит тебя на место. Нельзя же так бесцеремонно вмешиваться в чужую жизнь!

Но, к моему глубокому удивлению, Кэрол начал виновато бормотать что-то непонятное, и даже оправдываться.

Тогда «в бой» с эльфийкой вступила я:

— И все-то ты, Ирин, знаешь! Можно подумать, что тебе сто лет!

Ирин вздохнула:

— Прошу тебя, Елка, не рискуй… И нечего преувеличивать мой возраст: мне 95, а не сто! Ладно, мы с Джейдом поживем у вас, и я сама присмотрю за твоим здоровьем.

— Как скажешь, дорогая бабушка, — не удержалась я, — не сердись.

— Я не сержусь, а только пытаюсь объяснить тебе, что такие выходки могут закончиться плохо!

А через несколько минут мы уже забыли наши разногласия, и весело хохотали.

— Да уж, у кого всегда было видно, что он сердится, так это у твоего брата, Ирин, — вдруг непонятно почему вспомнила я, — он так яростно начинал дергать себя за ухо, что я думала, что он его оторвет.

— Представляю, как нужно было его для этого разозлить, — ответила Ирин, и настроение у нее внезапно испортилось.

Ирин, как и обещала, осталась жить у нас. Эта вредная эльфийка контролировала каждый мой шаг, а Кэрол, к моему глубокому возмущению, поддерживал ее во всем. То, что Кэрол так заботится о своем будущем наследнике, было вполне понятно, но Ирин? Скорее бы у них с Джейдом появился свой ребенок, может хоть тогда перестанет меня опекать… То нельзя, это опасно… Летать с Региной пока разрешали, но я видела, что Ирин как-то нехорошо посматривает в нашу сторону. А вскоре и моя красавица мне заявила, что пора прекращать полеты, а то эльфийка, пожалуй, ее съест. Я с изумлением уставилась на дракона: