– А я с этим вопросом к майору подошел, – задумчиво сообщил Вильям.

В казарме на мгновение стало тихо.

– И остался после этого жив? – Арагонес вытаращил глаза. – Воистину, любит тебя Святая Дева!

– А я на него в коридоре наткнулся, – сказал Вильям. – Подошел – так и так, господин майор, разрешите обратиться и все такое. И спрашиваю – что случилось с нашими товарищами, то есть с вами, во время атаки на космодром?

– Ну а он чего? – с верхней койки свесил голову Соболев. Отросшие у него в последнее время усы торчали, делая хозяина похожим на кота.

– Надулся весь, оскалился и велел мне знать свое место и не высовываться.

– А ты чего ждал? – Гаррисон махнул ручищей. – Рагнарссон он такой, изо льда и стали. Скажи спасибо, что в наряд не отправил.

На этот раз дверь казармы открылась так тихо, что никто не заметил. Легионеры встрепенулись только, услышав голос сержанта Ли.

– На сборы – пятнадцать минут. Полная боевая готовность. Кто опоздает – останется на корабле, сортиры драить.

– Представляю, сколько здесь сортиров! – вздохнул Арагонес. – Тысячи…

– Это уж точно, – привычное дело не требовало активного участия рассудка и Вильям мог позволить себе думать о другом. – А ты смотри, если нас опять в бой бросают, значит ничего особенного не нашли…

– И что же тогда там было? Ведь воскрешение-то случилось? – Арагонес влез в бронежилет, на мгновение став похожим на черепаху, нацепившую панцирь вверх ногами. – Или мы все дружно заглючили? Одним примерещилось, что их друзья концы отдали, а другие просто сознание потеряли? Но ведь корхвеги-то были реальными!

– Может в них и дело? – Вильям застегнул крепление шлема под подбородком, поморщился от хлынувшего в голову потока информации, выдаваемого БИС. – Клянусь четверкой, что мы знаем о пси-оружии? Ничего!

– Пауки внушили нам всю эту ерунду? – Арагонес повесил на плечо винтовку. – Святая Дева, но почему тогда не убедить всех, что мы дохлые, а потом запросто перерезать?

– Не знаю, но…

– На выход! – сержант Ли прервал занимательную дискуссию. – Бегом! Бегом! Видят духи, недотеп никто ждать не станет!

Через несколько минут казарма опустела. О том, что тут жили люди, напоминал обрывок пластика, белеющий под тумбочкой, да забытая кем-то на стене голография, с которой улыбался мальчик лет семи.

Небо пылало, как во время праздничного фейерверка. Тысячи блесток вспыхивали от горизонта до горизонта, то тут, то там текли к земле водопады оранжевого, сияющего пламени. Вокруг свистело, ухало и грохотало так, что будь уши Вильяма не защищены, он бы уже оглох раз пять.

Полупрозрачная дымка маскировочного поля создавала видимость защищенности, хотя воронка, в которой нашел убежище Вильям и еще десятка полтора легионеров, выглядела бы ненадежным убежищем и в войне двадцатого века.

– Вперед! – сквозь царящий в наушниках треск прорвался человеческий голос. – Еще пятьдесят метров!

Чуть в стороне заревело, земля лопнула, и из нее, как гигантский крот, вылез терратанк. Ретиво вращая гусеницами, он пополз вперед. От блестящих округлых боков отваливались комья земли.

Вильям вскочил на ноги и побежал, стараясь держаться поближе к боевой машине. Поле, по которому они двигались, попало под руку безумным землекопам или пьяным саперам – во все стороны тянулись глубокие канавы, прерываемые воронками, напоминающими логовища гигантских муравьиных львов. Кое-где чадили остовы боевых машин, валялись трупы.

– Залечь! – донеслась новая команда.

Вильям вслед за соратниками упал в канаву, но тут же вскочил и рванул в сторону. Над тем местом, где только что лежал, оглушительно хлопнуло, и с высоты низверглась река жидкого металла.

Не успевший зарыться танк вспыхнул, как свечка, несколько не очень шустрых или просто невезучих легионеров умерли мгновенно. "Огненный плевок", как прозвали это оружие земляне, свое дело сделал.

– Мать вашу! – система связи работала плохо, с искажениями, и поэтому различить, кто орет, Вильям не смог. – Контратака! Контратака в седьмом секторе! Всем – внимание!

– Клянусь четверкой! – Вильям поднял голову. Дальше, за пеленой дыма, кое-где взрезанной факелами догорающих флайеров и летающих машин корхвеги, наблюдалось движение. Неторопливо подпрыгивали черные пятнышки, между ними скачками перемещались несколько меньшие точки. – Этого еще не хватало!

Корхвеги, сами двигающиеся прыжками, особенность движения перенесли и на машины. Любая наземная техника у них напоминала лягушек, а танки и вовсе – огромных бронированных жаб.

– Приготовиться к обороне! – сержант Ли, поняв, что связь отказала, отстегнул маску от шлема и принялся командовать по старинке. – Всем перейти на стрельбу бронебойными!