Луч вонзился охраннику в переносицу. Второй погиб спустя секунду.

– Всего-то делов!
– холодно бросил Уль Кворн.

Он подошел к пульту и выключил свечение. Затем поднял оружие охранников и вышел в коридор. Самодельным ключом он открыл одну из камер. Суровый землянин с тяжелым взглядом вскочил:

– Кворн? Откуда, черт побери, у тебя взялся ключ?

– Потом, Гарсон, потом, - отрезал Чародей.
– Нам нужно освободить остальных.

Вскоре все десять уголовников, согласившихся бежать с Уль Кворном, собрались в одной из камер. Кворн внимательно вглядывался в их напряженные лица. Здесь были землянин Лукас Бревер, толстый профессионал-наводчик; здоровенный Тикар, свирепый зеленый гигант с Юпитера; Лу Сенту, хитрый марсианский вор; Атор Аз, вечно сонный убийца с Венеры; старик Гексель, закоренелый преступник с Сатурна с морщинистым голубым лицом и подернутыми пленкой глазами; два неразговорчивых маньяка с Марса, а также угрюмый нептунец и волосатый здоровяк с Плутона.

– Что дальше, Уль Кворн?
– хрипло спросил Лукас Бревер.
– Из камер мы вышли, как будем уходить с Цербера?

– Патрули глаз не спускают с зоны. Ни один корабль не подойдет незамеченным, - поддакнул Грэй Гарсон.

– Мы их обманем, - спокойно сказал Уль Кворн.
– Но прежде усвойте одну вещь: я буду командовать, а вы подчиняться. Ясно?

На лицах преступников застыло недовольное выражение.

– Идиоты!
– взорвался Уль Кворн.
– Да без меня вас сделают в два счета!

– А если они пустят по следу капитана Фьючера?
– пробормотал Лу Сенту.

При звуке этого имени физиономии уголовников исказила гримаса ненависти. Глаза Кворна полыхнули зловещим огнем.

– Дай-то Бог! Давно мечтаю свести с ним счеты. Да и вы загремели не без его помощи. Ничего, получим сокровища и посчитаемся.

– Сокровища?
– Маленькие глазки Лукаса Бревера заблестели.
– Какие сокровища?

– Вам такое и не снилось, - сказал Уль Кворн.
– Главное - вырваться. Мы хорошо поднимемся. Станем непобедимы.

Злодеи жадно осклабились.

– А что за сокровища - камешки, слитки?
– не выдержал Грэй Гарсон.

– Камешки… - передразнил его Кворн.
– Там такое, чего вы не можете и представить. Взять будет, конечно, нелегко, но, если вы мне доверитесь, дело выгорит.

– Да мы ведь не против, - ответил за всех Гарсон.
– Только вот как отсюда выбраться…

– Ждать недолго, - мрачно сказал Чародей.
– Уже почти три.
– Один из пистолетов он протянул огромному юпитерианцу.
– Ты хороший стрелок, Тикар. А теперь за мной, и ни звука!

Едва преступники вышли в коридор, завыла сирена.

– Засекли!
– истошно завопил Гарсон.

– Понатыкали жучков, сволочи!
– выругался Уль Кворн.
– Быстро наружу!

Было ясно, что заработали скрытые телекамеры. Сирена надрывалась все громче, к ее реву добавился топот бегущих по двору охранников. Проснувшиеся заключенные заметались по камерам, не понимая, что происходит. Беглецы выскочили во двор. В сером свете Плутона навстречу бежала охрана.

– Убери их!
– рявкнул Кворн гиганту-юпитерианцу и открыл огонь сам.

Двор озарился вспышками выстрелов. Несколько охранников упали как подкошенные.

– Да вы что?
– закричал старый Гексель.
– Теперь нам точно крышка!

Завыла сигнализация во дворе, из казарм выскакивали солдаты охраны, в бараках подняли рев уголовники. Для Уль Кворна эти звуки звучали как песня.

Голубой луч прожектора выхватил из полутьмы группу беглецов и не выпускал ее из виду.

– Свет, Тикар!
– скомандовал Кворн. Пират вскинул пистолет, и прожектор погас. Полицейские открыли ответный огонь. Лу Сенту схватился за плечо. Уль Кворн нервно оглядывал двор. Наконец в дальнем его углу появился долгожданный корабль. Крошечное торпедообразное судно зависло в нескольких сантиметрах от земли. Никто не заметил, откуда оно взялось.

– Вперед!
– закричал Уль Кворн.

– Боги Сатурна, откуда это?
– изумился старый Гексель.

Стражники кинулись наперехват. Уль Кворн дал длинную очередь на бегу, и еще трое охранников упали.

Люк маленького корабля открылся. Миниатюрная красивая марсианка махала беглецам из проема.

– Отлично сработано, Н-Рала!
– крикнул Кворн.
– Эй, вы, шевелитесь!

Под беспорядочным огнем охраны бандиты поспешно грузились на борт. Так же непостижимо, как и появился, маленький корабль растаял в темноте.

Патрульные крейсеры принялись утюжить сектор, но таинственный аппарат бесследно исчез.

КРАСНАЯ ТОРПЕДА

Резкий холодный ветер завывал в ледяных глыбах Северного Плутона.

Безжизненная пустыня простиралась до самого горизонта. Лишь одинокая светлая точка выдавала присутствие разумных существ.

На вершине холма расположилось куполообразное здание лаборатории. В одной из комнат четыре человека сосредоточенно трудились над шестью циклотронами. До окончания работ оставалось совсем немного. Среди инженеров были один землянин, венерианец и два огромных плутонца.