— Отпустите меня. Я буду хорошо себя вести.

— Прекрасно. Сядь на ступеньку. Хочешь пить?

— Спасибо, не хочу. — Шеннон села и снова попыталась улыбнуться. — Куда направляются индейцы?

— Наверное, в деревню.

— Понятно. — Теперь она, по крайней мере, знает, в какой стороне деревня. Если бы только проскочить мимо этой глыбы. — Пожалуй, я выпью воды, — сладко улыбаясь, сказала Шеннон. — Если вас не затруднит…

— Мне это доставит удовольствие. — Бородач заковылял к небольшому каменному колодцу. Оказывается, у него не деревянная нога, а тяжелый нескладный лубок до середины бедра. «Великолепно! — мелькнула мысль. — Надо опередить его на несколько футов, и он не сможет меня догнать. Когда же, наконец, он подойдет к колодцу!» — нетерпеливо подумала Шеннон. Саскуэханноки уходят от нее все дальше и дальше. Она теряла терпение. Когда же?… и бросилась к лесу.

— Черт возьми! — прорычал бородач. — Принц… Овчарка рванулась за Шеннон, прыгнула, повалила на землю. Ошеломленная и испуганная, Шеннон пыталась достать баллончик. Но она не сможет причинить вред этому прекрасному животному!..

Зато в его хозяине нет ничего прекрасного, напомнила она себе. Он уже близко! Прыскай на собаку! Нет, не могу! Шеннон вскочила на ноги и крикнула бородачу:

— Ни с места! Не то я искалечу вашего пса.

Скорее пораженный, чем испуганный, бородач остановился.

— Что, ты сказала, сделаешь?

— Это оружие, — Шеннон показала баллончик. — Оно ослепит собаку… Временно… мне кажется… а, может быть, навсегда. Стойте там и слушайте, что я скажу.

— Говори.

— Что сказали индейцы? Почему они не взяли меня с собой?

Бородач фыркнул.

— Они сказали, что ты их нервируешь. Теперь я их понимаю.

— Нервирую?!

— Еще они сказали, что ты — сумасшедшая. И это мне ясно сейчас. Убери свое маленькое оружие, мисси. Не вынуждай меня отнять его силой.

— Я ослеплю вашего пса, — прошипела Шеннон.

— Я привяжу тебя к своей кровати! — резко бросил он.

Шеннон отшатнулась, будто ее ударили. Этот «тип» на все способен.

— Почему индейцы приняли меня за сумасшедшую? Из-за странной одежды?

Бородач подошел ближе и спросил:

— Ты разжигала костер на их священной земле?

— Костер? — медленно повторила Шеннон. — Из-за этого?

— Разжигала?

— Да. Я не знала, что это их священная земля. Я хочу сказать, не знала, что она священна для индейцев.

— Для саскуэханноков. Ты нездешняя?

— Нет. Не подходите! — отпрыгнула назад Шеннон, заметив его приближение.

— Отдай мне свою игрушку, — сказал он, посмеиваясь. — Пойди выпей воды и расскажи мне, откуда ты. Постараюсь отправить тебя домой.

— Домой? — Шеннон глубоко вздохнула. — Ты не собираешься держать меня здесь против моей воли?

— С какой стати?

— Не знаю. Как… рабыню?

— Думаю, Кахнаваки был бы недоволен, — засмеялся бородач. — Он положил на тебя глаз, мисси.

— Шеннон. Меня зовут Шеннон Клиэри.

— Джон Катлер. Добро пожаловать, мисс Шеннон. Убери свое оружие и расскажи откуда ты.

Его голос уже не пугал Шеннон, но она не хотела, чтобы ее снова одурачили.

— Если я ваша пленница, отойдите и дайте мне уйти.

— Я не могу заставить тебя остаться, мисс. Кахнаваки оставил тебя под моим присмотром. Ему не захочется, чтобы ты одна бегала по лесу, разжигая костры и все такое прочее… Держу пари, он скоро вернется за тобой.

— Он сказал, что вернется за мной?

— Он мало говорит. — Глубокое разочарование слышалось в голосе Джона. — У саскуэханноков своеобразный юмор, мисс Шеннон. Остроумно шутит Кахнаваки, что и говорить. Я гость в этой стране, и вынужден поддерживать с ними добрые отношения. И ты тоже.

— У меня газовый баллончик. Не вынуждайте меня применить его.

— Мой пес — опытный убийца, — проинформировал Джон. — Тебе нельзя уйти отсюда. Если ты не будешь вести себя разумно, то поплатишься за это. Мне бы этого не хотелось. Кахнаваки велел беречь тебя.

Шеннон перевела взгляд с добродушной морды собаки на злое волосатое лицо хозяина и пожала плечами.

— Я не желаю оставаться здесь в качестве пленницы. Только как гостья, если вы обещаете передать мое сообщение Кахнаваки.

— Сделаю, — с явным удовольствием Джон смотрел на нее.

Шеннон бросила в сумку баллончик и последовала за ним в хижину.

— Сейчас накормлю тебя, — бросил он через плечо. — Тушеный кролик.

— Я не ем мяса животных, — фыркнула Шеннон.